Nixon groeide op in een conservatief katholiek gezin en worstelde jarenlang met haar seksuele identiteit. Tijdens haar studententijd kreeg ze een relatie met een vrouw, die uiteindelijk zes jaar zou duren. Hoewel ze samen een leven opbouwden, bleef er volgens Nixon een innerlijke strijd bestaan.

"Er was altijd een spanning tussen wat we voelden en wat we diep van binnen wisten", vertelt ze. "We begonnen zelfs te bidden of God ons een uitweg wilde geven uit de relatie." Het beslissende moment kwam tijdens een autorit van Kentucky naar Atlanta. Nixon zegt dat ze toen voor het eerst duidelijk Gods stem hoorde.

"De Heer zei tegen mij: 'MJ, vandaag moet je kiezen tussen leven en dood, tussen zegen en vloek.'" Die woorden maakten diepe indruk. Ze herkende daarin woorden uit de Bijbel en voelde dat God haar opriep om haar relatie los te laten en Hem volledig te volgen.

"Ik wist dat de Heer mij vroeg om mijn relatie, mijn seksuele identiteit en mogelijk zelfs het vooruitzicht op een huwelijk op te geven", zegt ze. "Dat was beangstigend, maar ik wist dat ik moest kiezen."

Visioen van Jezus
Kort daarna volgde een ervaring die haar leven voorgoed veranderde. Nixon vertelt dat ze Jezus zag in een visioen. "Ik ontmoette de levende God terwijl Hij Zichzelf voor mij offerde", zegt ze. "Op dat moment besefte ik dat Jezus mij liefhad terwijl ik nog een zondaar was."

Die ontmoeting gaf haar een nieuw perspectief op haar leven. "Alles wat ik moest opgeven, valt in het niet bij wat Jezus voor mij heeft gedaan." Vijftien jaar later put ze nog steeds kracht uit die ontmoeting. "Het is niet altijd gemakkelijk geweest, maar ik heb zoveel vrede en vreugde ontvangen."

Volgens Nixon verloopt de weg voor iedere gelovige anders. Sommige mensen met een LHBTI-achtergrond trouwen later met iemand van het andere geslacht, terwijl anderen kiezen voor een ongehuwd leven. Wat volgens haar vooral belangrijk is, is dat kerken veilige plaatsen worden waar mensen geestelijk kunnen groeien.

"Ik zou graag zien dat de kerk een plek is waar mensen eerlijk kunnen worstelen en waar God hun leven mag veranderen", zegt ze. Nixon ziet dat veel mensen die de LHBTI-gemeenschap verlaten, zich eenzaam voelen. Daarom pleit ze voor meer geestelijk vaderschap en moederschap binnen de kerk. "Veel mensen voelen zich als wezen wanneer ze tot geloof komen. Ze hebben christenen nodig die naast hen staan en hen begeleiden."

Freedom March
Nixon is medeoprichter van de organisatie Freedom March, die bijeenkomsten organiseert met gebed, aanbidding en evangelisatie. De beweging ontstond in 2018 in Washington D.C. en organiseert inmiddels evenementen in verschillende Amerikaanse steden.

Opvallend is dat de organisatie ook gebruikmaakt van de regenboog als symbool. Volgens Nixon hoort de regenboog allereerst bij Gods verbond met de mensheid. "De regenboog staat al in Genesis. Wat ik daar zo mooi aan vind, is dat hij van de Heer is", zegt ze. "Ik zie daarin Gods liefde en barmhartigheid voor alle mensen."

De organisatie roept christenen op om betrokken te zijn bij mensen die worstelen met hun identiteit. "Je hoeft geen voormalig LHBTI'er te zijn om naast ons te staan", benadrukt Nixon. "We hebben het lichaam van Christus nodig. Mensen die onze armen omhooghouden, naast ons lopen en ons helpen om Jezus te volgen."