Rechter wijst bezwaar van christen tegen LHBTI-symbolen op kantoor af
Een Britse christen heeft opnieuw een rechtszaak verloren over LHBTI-symbolen op de werkvloer. Mark Jennings wilde dat zijn toekomstige werkgever alle regenboogsymbolen en andere LHBTI-uitingen uit het kantoor zou verwijderen. Volgens hem waren deze in strijd met zijn geloofsovertuiging en veroorzaakten zij psychische klachten bij hem. De rechter wees zijn bezwaar echter af.
De zaak begon in 2024. Jennings kreeg een baan aangeboden als werkcoach in Canterbury, een stad in het zuidoosten van Engeland. Voordat hij aan het werk zou gaan, vroeg hij zijn werkgever om alle LHBTI-symbolen uit het gebouw weg te halen. Daarbij ging het onder meer om regenboogvlaggen en badges met voornaamwoorden.
Werkgever weigert om LHBTI-symbolen volledig weg te halen
De werkgever wilde gedeeltelijk tegemoetkomen aan zijn verzoek. In het deel van het kantoor waar Jennings zou werken, zouden geen Pride-vlaggen worden getoond. Het verzoek van Jennings om LHBTI-symbolen volledig weg te halen, wees de organisatie echter af.
Daarop stapte Jennings naar de rechter. Hij stelde dat hij vanwege zijn christelijke geloof werd gediscrimineerd. Ook vond hij dat het ministerie van Werk en Pensioenen onvoldoende rekening hield met zijn overtuigingen.
Jennings omschrijft zichzelf als zowel rooms-katholiek als evangelisch christen. Tijdens de rechtszaak verklaarde hij dat hij genderideologie als satanisch beschouwt. Ook zei hij dat transgenderideologie bij hem grote angst veroorzaakt. Volgens Jennings zorgen LHBTI-symbolen vanwege een psychische aandoening voor gevoelens van stress en onrust.
Als alternatief stelde hij voor om vanuit huis te werken. Dat verzoek werd afgewezen, omdat de functie persoonlijke gesprekken met werkzoekenden vereiste.
Rechter Daniel Wright oordeelde dat de werkgever niet verplicht was om alle LHBTI-symbolen te verwijderen. Volgens de rechter had dit juist tot klachten van andere medewerkers kunnen leiden.
Jennings stapte al eerder naar de rechter
Het is niet de eerste keer dat Jennings met een vergelijkbare zaak naar de rechter stapt. Eerder spande hij een procedure aan tegen de Britse bank NatWest. Hij stelde toen dat een regenboogsymbool bij de bank zijn angst voor Pride-uitingen versterkte. Ook die zaak werd afgewezen.
Hoewel de zaak van Jennings uitzonderlijk wordt genoemd, speelt in het Verenigd Koninkrijk een bredere discussie over geloofsvrijheid en LHBTI-beleid. Het christelijke belangenorgaan The Christian Institute voert momenteel een juridische procedure tegen de Britse overheid. De organisatie stelt dat steun aan LHBTI-evenementen vragen oproept over de neutraliteit van de overheid en christenen met traditionele opvattingen over seksualiteit kan benadelen.
Praatmee