Schotse grootmoeder vrijgesproken na vervolging om stilteprotest bij abortuskliniek
De Schotse pro-life demonstrante Rose Docherty is opgelucht dat justitie geen hoger beroep instelt tegen haar vrijspraak. De 75-jarige oma werd aangeklaagd nadat ze in september 2023 gearresteerd werd vanwege het ‘beïnvloeden’ van personen binnen de bufferzone van een abortuskliniek in Glasgow. De rechter oordeelde echter dat de aanklacht onterecht was en dat haar arrestatie haar rechten schond.
Docherty stond bij de kliniek met een bord waarop stond: “Dwang is een misdaad. Ik ben hier om te praten, maar alleen als je dat wilt.” In Schotland geldt een bufferzone van 200 meter rond abortusklinieken. Binnen die zone is het verboden om invloed uit te oefenen op vrouwen die een abortus overwegen of daadwerkelijk laten uitvoeren.
Eind april besloot een rechter in Glasgow dat Docherty niet schuldig was aan het overtreden van die wet. Volgens haar medestanders is dat een belangrijke overwinning voor de vrijheid van meningsuiting. Het Openbaar Ministerie had een week de tijd om in beroep te gaan, maar besloot daarvan af te zien.
Toch reageren Docherty en haar medestanders voorzichtig. Zij wijzen op de zaak van Päivi Räsänen. De Finse politica werd eerder vrijgesproken van haatzaaien vanwege een brochure over de Bijbelse visie op seksualiteit. Aanklagers gingen echter opnieuw in beroep. De zaak loopt inmiddels al jaren. Räsänen wil nu naar het Europees Hof voor de Rechten van de Mens stappen.
Zowel Docherty als Räsänen krijgen steun van ADF International. Die organisatie onderzoekt nu samen met Docherty welke juridische stappen mogelijk zijn om herhaalde arrestaties in de toekomst te voorkomen.
Volgens ADF was dit al de tweede keer dat Docherty werd gearresteerd onder de Schotse bufferzoneregel. Na haar eerste arrestatie besloot justitie uiteindelijk ook al om geen vervolging in te stellen.
Docherty noemt de beslissing van justitie een bevestiging dat het aanbieden van een vrijwillig gesprek geen misdaad is. “Mensen ervaren vandaag veel eenzaamheid en dwang. Een gesprek kan iemand helpen en zou nooit strafbaar mogen zijn", zei zij.
Ook sprak zij zich uit tegen bufferzones rond abortusklinieken in het Verenigd Koninkrijk. Volgens haar worden deze wetten gebruikt om vreedzame meningsuiting te beperken.
Advocaat Jeremiah Igunnubole van ADF International noemde de uitkomst een overwinning voor de vrijheid van meningsuiting in Schotland en het Verenigd Koninkrijk. Volgens hem had Docherty nooit gearresteerd mogen worden.
Praatmee