Smith verdronk tijdens de doopceremonie die plaatsvond in de tuin van zijn woning in de wijk Erdington. Hoe dat precies heeft kunnen gebeuren, is momenteel nog onduidelijk. Desondanks wordt Bartley aangeklaagd voor haar rol daarin.

Tijdens de doopceremonie werd er gebruik gemaakt van een opblaasbaar kinderzwembad. De gebeurtenis werd gefilmd en live uitgezonden, terwijl ongeveer twaalf aanwezigen toekeken. Tijdens het ritueel, waarbij de man kopje-onder werd gehouden, ging het dus mis. Hulpdiensten rukten massaal uit en probeerden het slachtoffer te reanimeren, maar hij overleed ter plaatse.

Smith, die oorspronkelijk uit Jamaica kwam, woonde al zeker 25 jaar in het Verenigd Koninkrijk. Hij werkte als kapper en was grootvader van zeven kleinkinderen.

Het Britse Openbaar Ministerie meldde dat Bartley is aangeklaagd voor doodslag door grove nalatigheid. De predikante zal op 14 mei voor de rechtbank van Birmingham moeten verschijnen. Malcom McHaffie verklaarde namens het Openbaar Ministerie: "Onze aanklagers hebben vastgesteld dat er voldoende bewijs is om deze zaak aan de rechter voor te leggen en dat vervolging in het openbaar belang is."