Kort voor de Stille Week drong een groep gewapende mannen de stad, waar vooral christenen wonen, binnen. De mannen schoten in de lucht, vernielden auto’s en beschadigden winkels. Inwoners zochten bescherming in hun huizen. Ook een heiligdom van Maria werd vernield. Er vielen geen doden, maar de angst onder de bevolking was groot.

De aanval vond plaats nadat twee moslimjongeren het aan de stok kregen met een paar christelijke vrouwen. Toen de twee jongeren vervolgens met een grotere groep terugkeerden, liep de situatie uit de hand.

Pasen werd alleen binnen de kerkmuren gevierd
Kerkleiders, waaronder de Grieks-orthodoxe en katholieke patriarchen, riepen op tot rust. Zij maakten bekend dat Pasen alleen in de kerk gevierd zou worden. Verschillende activiteiten buiten de kerk, zoals optochten en kinderfeesten, gingen niet door. Dit besluit werd genomen vanwege de angst voor nog meer geweld. 

Kerkleiders vroegen daarnaast de lokale overheid om in te grijpen, zoals bijvoorbeeld het innemen van illegale wapens en prioriteit te geven aan het opsporen en berechten van de daders.

Angst voor nieuwe aanvallen
Na de eerdere aanval volgden nieuwe pogingen tot geweld. Hoewel veiligheidstroepen dit wisten te voorkomen, blijft de angst onder inwoners groot.

Sommige bewoners beschuldigden zelfs leden van de veiligheidsdiensten van betrokkenheid bij het geweld. Daarom vroegen zij om een onafhankelijk onderzoek. Inwoners gingen daarnaast de straat op om hun zorgen te uiten.

Christenen vormen een minderheid in Syrië en hebben de afgelopen jaren vaker te maken gekregen met geweld. Zo vond er vorig jaar juni nog een bloedige zelfmoordaanslag plaats in de Grieks-Orthodoxe Sint-Eliaskerk in Damascus. Daarbij kwamen zeker 22 tot 25 mensen om het leven en raakten tientallen mensen gewond.