De kwestie kwam aan het licht toen een vader uit Lincolnshire sprak. Zijn zevenjarige dochter had thuis iets verteld. “Wij hebben gisteren gebeden tot Allah”, vertelde het meisje volgens haar vader.

Hij zegt dat de klas een video te zien kreeg van moslims die knielden en baden. Daarna zou de leerkracht hebben gezegd dat de kinderen dit zelf ook moesten proberen. Volgens de vader werden de leerlingen aangemoedigd om hun schoenen uit te doen en te bidden.

De vader noemt de situatie zorgwekkend. Hij stelt dat kinderen “onder druk werden gezet” en dat ouders vooraf niet zijn geïnformeerd. Hij heeft de zaak inmiddels gemeld bij de politie.

School ontkent dat er is gebeden
De school spreekt deze lezing tegen. Volgens een woordvoerder ging het om een gewone les binnen het vak godsdienst. Er werden volgens de school geen gebeden uitgesproken en geen enkel kind was verplicht om mee te doen.

Wel erkent de school dat leerlingen bepaalde bewegingen hebben nagedaan die horen bij islamitisch gebeden. Volgens de school was dat niet de bedoeling van de les en zal dit worden geëvalueerd. “We zullen hierop reflecteren, zodat toekomstige lessen beter aansluiten bij de opzet van het onderwijs”, klinkt het.

De situatie heeft ook politieke aandacht gekregen. Een Britse politicus heeft de leiding van de Church of England gevraagd om uitleg. “Het is belangrijk dat scholen zorgvuldig omgaan met onderwijs over andere religies”, stelde hij. “Ouders moeten erop kunnen vertrouwen dat hun kinderen niet worden gedwongen om religieuze handelingen uit te voeren.”

Godsdienstonderwijs in Engeland
In Engeland is godsdienstonderwijs verplicht op scholen. Leerlingen maken kennis met verschillende religies, waaronder het christendom, de islam, het jodendom en het sikhisme. Ouders hebben het recht om hun kinderen vrij te stellen van (delen van) deze lessen, maar scholen zijn niet verplicht om vooraf toestemming te vragen voor onderwijs over andere religies.