Een non-crime hate incident is een melding bij de politie van een uitspraak die als beledigend of haatdragend wordt ervaren, maar die tegelijk geen strafbaar feit is. Het systeem werd ooit ingevoerd om signalen van vijandigheid of discriminatie vroegtijdig te registreren en daarmee te voorkomen dat er echte misdrijven zouden plaatsvinden.

Tegenstanders zeggen echter dat het systeem te ver gaat. Volgens hen registreert de politie met dit systeem uitspraken die onder de vrijheid van meningsuiting en godsdienst vallen.

Straatpredikers in de problemen
Volgens critici zijn er meerdere gevallen geweest waarbij christenen met zo’n melding te maken kregen. Dat gebeurde bijvoorbeeld bij straatpredikers die teksten uit de Bijbel citeerden of hun geloof vergeleken met andere religies.

Een bekend voorbeeld is dat van John Steele, een 60-jarige straatprediker. Hij sprak op straat over de verschillen tussen islamitische en christelijke opvattingen over het huwelijk. Daarbij citeerde hij onder meer uit Efeze 5:25 waar staat: 'Mannen, heb uw vrouw lief, zoals Christus de gemeente heeft liefgehad en Zich voor haar heeft overgegeven.'

De politie dreigde Steele te arresteren en wilde de uitspraken van Steele als een non-crime hate incident registreren. Na ingrijpen van de christelijke organisatie The Christian Institute werd de melding uiteindelijk geschrapt.

Hoewel iemand die van een non-crime hate incident beticht wordt geen strafblad opbouwt, kan zo’n melding wel door de politie worden opgeslagen. Critici zeggen dat dit in sommige gevallen toch negatieve gevolgen kan hebben, bijvoorbeeld bij uitgebreide achtergrondcontroles voor bepaalde banen of vrijwilligerswerk.

Wijziging in nieuwe politiewet
Het Hogerhuis stemde voor een wijziging van de zogeheten Crime and Policing Bill. Dat is een nieuwe wet waarin de Britse regering verschillende maatregelen wil nemen tegen criminaliteit en overlast en waarin ook politiebevoegdheden worden aangepast.

In het parlement kunnen politici wijzigingen aan zo’n wetsvoorstel toevoegen. In dit geval werd een amendement ingediend om de registratie van non-crime hate incidents af te schaffen. Het voorstel werd ingediend door Lord Young, oprichter van de Free Speech Union, samen met voormalig politiechef Lord Hogan-Howe.

Druk op regering neemt toe
De stemming verplicht de Britse regering niet direct om het systeem af te schaffen. Wel neemt de druk toe om dat te doen. De Free Speech Union noemt de stemming daarom een 'grote overwinning”'

De christelijke organisatie The Christian Institute steunt eveneens het voorstel om de meldingen af te schaffen. Simon Calvert, plaatsvervangend directeur publieke zaken, noemt het systeem zorgwekkend. Volgens hem konden onbewezen klachten jarenlang door de politie worden vastgelegd. “Het is hoog tijd dat dit systeem wordt afgeschaft en dat onterechte gegevens over onschuldige mensen worden verwijderd.”