Phillipson merkte namelijk in een interview op dat jongens volgens haar een jurk moeten kunnen dragen op de basisschool als zij dat willen. Haar reactie volgde op vragen over nieuwe richtlijnen van de Britse regering over gender en schoolbeleid.

Nieuwe richtlijnen voor scholen
De Britse overheid bracht vorige maand nieuwe richtlijnen uit voor scholen. Daarin staat dat scholen voorzichtig moeten omgaan met de zogenoemde 'sociale transitie van leerlingen'. Scholen mogen zulke stappen niet nemen zonder goede procedures. Ouders moeten worden betrokken en soms kan ook medisch advies nodig zijn. Voor basisscholen geldt dat sociale transitie alleen in zeer uitzonderlijke situaties mag plaatsvinden.

Veel christelijke en gezinsorganisaties waren blij met een ander deel van de richtlijn. Daarin staat namelijk dat voorzieningen zoals toiletten en kleedkamers gescheiden blijven voor jongens en meisjes. Tegelijk vinden sommige organisaties het zorgelijk dat sociale transitie nog steeds mogelijk blijft volgens de richtlijn.

Reactie van Christian Concern
De christelijke organisatie Christian Concern reageerde kritisch op de woorden van minister Phillipson. Volgens de organisatie moeten scholen kinderen niet aanmoedigen om hun geslacht te veranderen. 'Scholen moeten jonge kinderen niet laten geloven dat ze hun gender kunnen veranderen. Wij geloven dat God mensen als man of vrouw heeft geschapen, naar Zijn beeld', aldus Christian Concern. 

De organisatie roept christenen daarnaast op om te bidden voor schoolkinderen in het land. Men hoopt dat kinderen leren begrijpen dat zij door God als een jongen of meisje geschapen zijn. 

Discussie speelt al jaren
De manier waarop scholen omgaan met leerlingen die zich als transgender identificeren, is al jaren onderwerp van discussie en debat in het Verenigd Koninkrijk.

In 2022 bereikte de Britse regering nog een schikking met de christelijke ouders Nigel en Sally Rowe. De ouders hadden bezwaar gemaakt tegen het feit dat de basisschool van hun zoons leerlingen naar de les liet komen als het geslacht waarmee zij zich identificeerden.

De ouders werden in hun zaak gesteund door het Christian Legal Centre. In de schikking kreeg het echtpaar ruim 22.000 pond, omgerekend zo'n 26.000 euro, aan kosten vergoed. Ook beloofde de overheid nieuwe richtlijnen voor scholen over transgenderkwesties te maken.