Volgens Pew is het beeld sterk afhankelijk van de manier waarop enquêtes worden uitgevoerd. Veel studies die spreken over een opleving zijn gebaseerd op enquêtes waarbij deelnemers zichzelf aanmelden via internet of mailinglijsten. Dat kan leiden tot een vertekend beeld.

Pew wijst erop dat grootschalige onderzoeken met willekeurige steekproeven geen duidelijke tekenen laten zien van een brede christelijke heropleving onder jongeren. Zulke onderzoeken gelden onder wetenschappers als betrouwbaarder.

De discussie ontstond na het rapport The Quiet Revival, dat in april 2025 verscheen in opdracht van de Bible Society. Dat rapport stelde dat het aantal jongvolwassenen tussen 18 en 34 jaar dat regelmatig naar de kerk gaat, tussen 2018 en 2024 meer dan verdrievoudigd zou zijn in Engeland en Wales. Die conclusie kreeg veel aandacht in de media.

Pew merkt op dat ook andere christelijke organisaties soortgelijke enquêtes gebruikten. Daaruit kwam naar voren dat jongeren vaker bidden, online diensten volgen en in God geloven dan oudere generaties. Maar wanneer gekeken wordt naar onderzoeken met willekeurige steekproeven, ontstaat een ander beeld.

Gegevens uit de Britse Labour Force Survey laten zien dat het aantal mensen dat zich christen noemt verder is gedaald. In de zomer van 2025 identificeerde 44 procent van de Britse volwassenen zich als christen. In 2018 was dat nog 54 procent. Onder jongvolwassenen noemt nog 28 procent zich christen, tegen 37 procent zeven jaar eerder.

Ook de British Social Attitudes Survey laat geen groei zien in kerkbezoek. In 2024 ging slechts 6 procent van de jonge volwassenen minstens één keer per maand naar de kerk. Dat is lager dan voor de coronapandemie.

Onderzoekers benadrukken dat kerkbezoek zich na corona wel enigszins herstelde, maar niet terug is op het oude niveau. Kritiek op enquêtes op basis van vrijwillige deelname is dat deelnemers niet altijd representatief zijn en dat antwoorden minder betrouwbaar kunnen zijn.

Humanists UK riep zelfs op om het rapport The Quiet Revival in te trekken. De Bible Society verwerpt die kritiek. Volgens de organisatie is het gebruikte YouGov-onderzoek zorgvuldig opgezet en goed gecontroleerd op bias. Zij wijst ook op andere signalen zoals groeiende Bijbelverkoop, meer volwassen dopelingen in de Rooms-Katholieke Kerk en toenemend geloof in God onder jongeren.

Pew concludeert dat er zeker individuen en lokale gemeenschappen zijn waar geloof opleeft. Toch is er volgens de meest betrouwbare gegevens geen sprake van een brede christelijke heropleving onder jongvolwassenen in het Verenigd Koninkrijk.