De voortdurende berichtgeving over conflicten, zoals in Oekraïne en Gaza, laat sporen na. Ruim de helft van de ondervraagden zegt afgestompt te zijn geraakt door de constante stroom aan oorlogsnieuws. Daarnaast roept dit nieuws bij veel mensen gevoelens op van somberte, angst of machteloosheid. Het dagelijks geconfronteerd worden met geweld en menselijk leed blijkt emotioneel zwaar.

Tegelijk worstelen veel Nederlanders met een schuldgevoel wanneer zij oorlogsberichten wegscrollen. Meer dan een kwart geeft aan zich daar ongemakkelijk bij te voelen. Volgens ZOA-directeur Chris Lukkien is dat niet nodig. “Het leed in de wereld is enorm en niemand kan alles dragen. Juist daarom is het belangrijk om oog te houden voor de mens achter de nood en te doen wat binnen je mogelijkheden ligt.” In de praktijk ziet ZOA dat de bereidheid om te helpen eerder toeneemt dan afneemt.

Uit het onderzoek blijkt dat vrouwen vaker negatieve emoties ervaren bij oorlogsnieuws dan mannen. Ook slaan zij dit soort berichtgeving vaker over. Dat verschil is zichtbaar in alle leeftijdsgroepen. Mannen geven juist minder vaak aan zich schuldig te voelen wanneer zij het nieuws mijden.

Opvallend is dat ouderen zich minder vaak afsluiten voor oorlogsnieuws. Nederlanders boven de 60 jaar laten zich juist sterk raken door de verhalen achter de cijfers. Een ruime meerderheid van hen voelt zich betrokken bij slachtoffers van oorlog en geweld, ook als zij hen niet persoonlijk kennen.

Die betrokkenheid is breder aanwezig in de samenleving. Twee derde van alle Nederlanders zegt mee te leven met mensen die door oorlog worden getroffen. Volgens psycholoog Bram Vervliet is dat hoopgevend. “Je hoeft niet elk nieuwsbericht te volgen om betrokken te blijven. Het gaat erom dat mensen hun medemens niet uit het oog verliezen.”