Kennedy groeide op in een christelijk gezin. “Mijn ouders gaven ons christelijke waarden mee”, vertelt hij. Toch raakte hij in zijn twintiger jaren in een zware alcoholverslaving en liet hij het geloof langzaam los.

Strijd tussen geloof en levensstijl
Hoewel Kennedy zich christen bleef noemen, ging hij nauwelijks naar de kerk en had hij nooit de Bijbel bestudeerd. Hij probeerde lange tijd zijn geloof te combineren met zijn homoseksuele levensstijl, maar dat bracht veel onrust. “Ik probeerde de twee met elkaar te verenigen, maar het lukte niet”, zegt hij. “Het was een grote worsteling.”

Een uitnodiging die alles veranderde
Drie jaar geleden vroeg zijn zus hem opnieuw om mee te gaan naar een Bijbelstudie in Atlanta. Kennedy aarzelde, maar ging toch. Dat werd een keerpunt. In de Bijbelstudiegroep las hij voor het eerst diepgaand uit het Woord van God. “Daar begon de verandering”, zegt hij. “Ik voelde mij voor het eerst in mijn leven echt aangesproken. De Heilige Geest liet mij zien wat zonde is.”

Hij ontdekte dat hij zijn levensstijl moest veranderen als hij Jezus wilde volgen. “Ik kon mijn gevoelens van aantrekking niet veranderen, maar ik kon wel veranderen hoe ik erop reageerde”, vertelt hij. “God riep mij tot een leven van celibaat.”

Niet altijd gemakkelijk
Kennedy is eerlijk over de reacties die hij krijgt. Sommige christenen vinden het “oneerlijk” dat iemand met deze gevoelens geen relatie kan hebben. “Het leven is niet altijd eerlijk”, zegt hij. “Niemand heeft gezegd dat het christelijke leven gemakkelijk zou zijn.”

Kennedy blijft dezelfde gevoelens houden, maar zegt dat de Heilige Geest hem kracht geeft om zuiver te leven. “Het heeft mij dichter bij God gebracht. Zijn liefde is belangrijker geworden dan tijdelijke genoegens.”

Een nieuw doel
Vandaag wil Kennedy anderen helpen die dezelfde strijd kennen. In zijn boek The Weather’s Fine: My Method for Navigating Life’s Challenges vertelt hij hoe God hem door zijn donkerste periodes heen haalde.

Hij hoopt dat zijn verhaal anderen bemoedigt om Jezus te zoeken. “God heeft mij vrede gegeven”, zegt hij. “En die vrede wil ik met anderen delen.”

Bekijk ook het gesprek bij CBN News: