Een zelfmoordterrorist kwam zondag tijdens een begrafenisdienst de kerk binnen en begon om zich heen te schieten. Daarbij werd hij volgens de priester van dienst geassisteerd door een tweede terrorist. Toen kerkgangers probeerden in te grijpen, bliezen de terroristen zichzelf op. Het dodental is inmiddels gestegen naar 25. Daarnaast zijn er nog tientallen gewonden. Andere bronnen spreken over meer dan dertig doden. 

Het Syrische ministerie van Binnenlandse Zaken maakte al snel bekend dat terreurgroep Islamitische Staat (IS) verantwoordelijk is voor de aanslag. In de loop van de maandag werd bekend dat de autoriteiten de verantwoordelijke cel van de terreurgroep heeft opgerold op het platteland rond Damascus. Daarbij zouden volgens de Britse IS-kenner Charles Lister twee terroristen zijn gedood en nog eens vijf gevangengenomen. 

Diezelfde Lister onthult dat IS uiterst actief is in de bewuste regio. Sinds de machtsovername zouden er zeker twaalf aanslagen zijn verijdeld. Daarbij zouden onder meer kerken het doelwit geweest zijn. Afgelopen weekeinde zijn er volgens verschillende bronnen bij meer kerken en in christelijke wijken incidenten geweest. Zo werd er een bom onschadelijk gemaakt bij de ingang van een kerk en vielen gewapende mannen een kerkdienst binnen. Ze dreigden iedereen te vermoorden als ze de dienst niet zouden verlaten. 

De terreurgroep lijkt de nieuwe situatie in het land te willen gebruiken om opnieuw voet aan de grond te krijgen in het gebied. De huidige autoriteiten zien het vooral als een poging om 'burgerlijke vrede en stabiliteit' in het land te dwarsbomen, zo stelde Anas Khattab, minister van Binnenlandse Zaken zondag. 

Nieuwe regering
Na een lange burgeroorlog kwam het regime van de Syrische dictator Bashar al-Assad begin dit jaar ten val. Met Ahmed al-Sharaa kent men sindsdien een voorlopig nieuwe leider. Hij beloofde bij zijn aantreden op te komen voor minderheden en garandeerde daarbij vrijheid en bescherming. Toch is het sindsdien met grote regelmaat onrustig in het land. Minderheden kijken met vrees naar de toekomst. Deze nieuwe aanslag op een kerk doet het klein beetje hoop dat Syrische christenen hadden voor de toekomst met één klap verdwijnen. 

Grote protesten
Toch lijkt de christelijke gemeenschap na de aanslag niet bij de pakken neer te gaan zitten. De afgelopen dagen gingen ze massaal de straat op om van zich te laten horen en te protesteren tegen het geweld. Daarbij luidden onder meer kerkklokken. worden er kruisen getoond en klinken leuzen als: "Christus is opgestaan, Hij is waarlijk opgestaan" en "Verhef je kruis, wij zijn niet bang voor jullie doodsbedreigingen." 

Ondertussen hebben ook christelijke politici uit Nederland gereageerd op de aanslag. 'Verschrikkelijk deze zelfmoordaanslag in een Aramese kerk in Syrië', stelt CU-Kamerlid Don Ceder. 'Kyrie eleison.' Later deelde hij ook beelden uit Syrië waarop te zien is dat christenen de straat op zijn gegaan om te demonstreren tegen het geweld. Daarbij laten ze kruisen zien en roepen ze bij Christus te horen. 

'Diep geraakt door de aanslag op een kerk in Damascus', schrijft SGP-leider Chris Stoffer. 'Onschuldige gelovigen die doelwit zijn van nietsontziend geweld. Ons gebed is voor hen. In Syrië moet alles op alles worden gezet om christenen en andere minderheden te beschermen. Er moet nu écht wat gebeuren!' 

Syria: In the wake of yesterday’s horrific church bombing, Christians in Damascus marched through the city to loudly proclaim – “We are all for Christ!”

Stunning faith in the face of stunning evil.

God bless the courageous Christians of Syria. pic.twitter.com/H1X60q60QG

— Christian Emergency Alliance (@ChristianEmerg1) June 23, 2025