Vrijheid van gewetensbezwaren ter discussie
Spencer, een 30-jarige moeder van drie kinderen, plaatste haar opmerkingen op Facebook. Ze gaf aan dat verloskundigen niet verplicht zijn mee te werken aan abortussen als dat tegen hun geweten ingaat. Ze voegde eraan toe dat zij persoonlijk bezwaar zou maken tegen het 'doden' van een ongeboren kind.

Deze uitspraken leidden tot een Fitness to Practise-onderzoek aan Napier University, waar zij studeerde. De universiteit onderzocht haar op mogelijke reputatieschade voor het beroep en de universiteit, onjuist gebruik van social media en gedrag dat niet zou voldoen aan de professionele code van de school.

Hoewel Spencer werd vrijgesproken van wangedrag, bleef NHS Fife, de instantie die de zaak had aangespannen, zich verzetten tegen het oordeel. Bovendien werd ze door docenten aan Napier University op de vingers getikt, omdat het uiten van pro-life opvattingen op sociale media 'ongepast' zou zijn.

Spencer reageerde geschokt op de gang van zaken. “Het is algemeen bekend dat medische professionals in het Verenigd Koninkrijk het recht hebben om op grond van gewetensbezwaren niet mee te werken aan een abortus”, stelt ze. “Als student verwachtte ik vrij te kunnen discussiëren over de ethische en juridische aspecten van verloskunde. Het is zorgwekkend dat een gezondheidsinstantie zoals NHS Fife terughoudend lijkt te zijn in het accepteren van studenten die bepaalde overtuigingen hebben over de waarde van ongeboren leven.”

De organisatie Alliance Defending Freedom (ADF) UK ondersteunde Spencer in haar juridische strijd. Lois McLatchie Miller, de Schotse woordvoerder van ADF UK, onderstreept de ernst van de situatie: “Het zou volkomen normaal moeten zijn dat een verloskundige, die zich bezighoudt met nieuw leven, vragen stelt bij abortus.”

Volgens Miller is de bescherming van gewetensvrijheid essentieel in de medische wereld. “Onze wetten beschermen deze vrijheid voor alle medische professionals. Niemand zou ooit gedwongen mogen worden iets te doen wat hij of zij als schadelijk beschouwt.”

Discussie over gewetensvrijheid in Schotland
De Schotse regering voert momenteel een herziening uit van de abortuswetgeving, inclusief het recht op gewetensbezwaren. “Deze herziening wordt geleid door een panel van ‘experts’, waarvan velen direct betrokken zijn geweest bij de abortusindustrie”, zegt Miller. “De ervaring van Sara zou een alarmsignaal moeten zijn over de noodzaak om gewetensvrijheid binnen alle publieke gezondheidsinstellingen te waarborgen.”