Wanneer je met Sergej spreekt, krijg je gelijk energie. Deze man van 37 jaar oud straalt en zit vol energie. “Als kind was ik altijd al druk en op school was ik dan ook niet de beste leerling.” De hoeveelheid energie typeert Sergej; vol energie vertelt hij zijn levensverhaal en hoe hij vandaag de dag zijn levenskennis en genade van God inzet om cliënten in de geestelijke gezondheidszorg te helpen.

“Op mijn twaalfde ben ik met mijn ouders gevlucht naar Nederland vanwege de situatie toentertijd in Armenië. Ik ben toen opgegroeid in Enschede. Ik had veel meegemaakt en mijn uitlaatklep werd dan sport. Ik heb toen op het hoogste niveau van Nederland taekwondo beoefend. Daarbij ben ik Nederlands en Europees kampioen geweest. Later ben ik ook gaan kickboksen. Bij het kickboksen ging het mis, ik brak mijn scheenbeen. Ik was toen 21 jaar oud. Ik kreeg pijnstillers van de dokter, hier ben ik verslaafd aan geraakt. Later kwamen er ook andere drugs bij, ik ben toen 8 jaar verslaafd geweest. In die periode ben ik meerdere keren opgenomen geweest. Onder meer bij stichting De Hoop, waar ik nu werk.”

Tijdens Sergejs opname bij De Hoop veranderde er veel. Hij kwam tot geloof, is gedoopt en maakte de keuze om een opleiding te gaan doen tot ervaringsdeskundige en daarna ook de begeleiders opleiding. Het ging niet vanzelf en er was een ommekeer nodig. Wanneer Sergej praat over zijn verandering tijdens deze opname merk je dat hij vol is van liefde.

“Mijn beeld van God was dat van een strenge vader die ver van je af stond, zo had ik dat meegekregen vanuit huis. Ik wilde dan ook niet veel met Hem te maken hebben, ik was een verslaafde, ik was ‘slecht’. Tijdens mijn opname kwam ik erachter dat ik daar iets mistte. De begeleiders van de kliniek, waarbij ik opgenomen was, wezen mij op een God die liefhad, een God die een persoonlijke relatie met mij wilde. Ik zat op dat moment enorm diep en had al meerdere trajecten achter de rug. Ik kon het niet langer zelf oplossen. Ik ervaarde mijn verslaving als een hogere macht waartegen ik streed, daarvoor had ik Iemand nodig die daarboven stond. Ik ben toen in mijn kamertje op mijn knieën gegaan en heb God gebeden of hij mij wilde veranderen.”

Vanaf dat moment begon het geloofsleven van Sergej, waarin hij in zijn geloof groeide maar ook persoonlijk. “De opleidingen waren niet gemakkelijk en ik had in het verleden het idee gecreëerd dat ik geen goede leerling ben. Toch heb ik de opleidingen op een goede manier kunnen volgen en voldoen. Dat is echt Gods genade, die ik heb mogen ontvangen. Twee van zulke opleidingen afronden kon ik echt niet zelf. Het was duidelijk dat God in mijn leven werkte. In het begin en tijdens al deze veranderingen viel het me niet zo op, jaren later toen ik terugkeek zag ik dat God echt in mijn leven heeft gewerkt en mij veel genade heeft gegeven. En het meest fijne is dat ik een persoonlijke relatie met Hem heb gekregen! ” 

Een bijzonder moment voor Sergej was toen hij voor het eerst aan het werk ging bij De Hoop als hulpverlener. Hij zou een slaapdienst doen bij de kliniek waar hij ooit zelf had gezeten. Hij vertelt dat het was alsof God hem zelf welkom heette bij zijn dienst.

“Jaren later had ik mijn eerste slaapdienst bij de afdeling waar ik ooit zelf zat. Toen ik bij de kliniek binnenkwam was het alsof God voor mij stond en zei: Jij hebt Mij geroepen en Ik heb geantwoord, vannacht mag je waken over achttien gasten (cliënten) die ik jou toevertrouw en je mag Mij dienen vannacht. Op dat moment herinnerde ik mij heel duidelijk dat ik 3 jaar daarvoor een paar kamers verder op mijn knieën was gegaan en had gebeden om hulp. Ik had toen nooit gedacht dat ik hulpverlener zou worden. Achteraf zie je echt Gods werk en genade, dat is zo mooi.”

Inmiddels werkt Sergej al een langere tijd als hulpverlener. Doordat hij ervaringsdeskundige is kan hij de cliënten goed begrijpen en ondersteunen. Sergej: ”Het is zo kort en simpel en zo waardevol om te kunnen zeggen: Ik begrijp je man.”

“Inmiddels werk ik niet alleen meer bij De Hoop maar ook bij andere opdrachtgevers. Naast hulpverlener ben ik sportcoach en zzp’er geworden. Samen met mijn vrouw hebben we het erover gehad dat wij vanuit God gestuurd willen worden waar we nodig zijn. Zo willen wij het verschil maken op verschillende manieren, als hulpverlener, zzp’er en sportcoach. Als zzp’er kan ik gaan waar ik nodig ben.” 

Sinds vorig jaar werkt Sergej samen met Operando; bemiddelaar voor zzp’ers in de zorg. Hij heeft bewust voor Operando gekozen. “Ik heb ook via andere bureaus gewerkt en bij losse opdrachtgevers. Ik wilde mij breed oriënteren dus ik ben echt op veel plekken geweest. Ik merkte al snel dat ik graag in de zorg werkte waar de christelijke identiteit de basis is voor het werk. Je merkt bij christelijke zorgorganisaties dat er een stapje extra wordt gezet. Er wordt gewerkt vanuit liefde met oog voor de cliënten. Bij andere organisaties waren cliënten soms letterlijk een nummertje en werden taken afgevinkt zonder enig oog voor de persoon het was formeel en afstandelijk. Nu werk ik samen met Operando en daar is er oog voor de persoon en zijn er opdrachten bij christelijke organisaties. Dat past mij perfect.”

De komende jaren hoopt de hulpverlener, sportcoach en zzp’er een extra stapje te blijven zetten om zijn ontvangen liefde en genade breder en op de plekken waar het nodig is, te verspreiden bij de kwetsbaren in onze samenleving. Waarom een extra stapje? “Even stofzuigen als het nodig is, tijd en aandacht besteden aan de client, een stukje lopen met ze. Het zijn de extraatjes die het verschil maken. Zo ben ik zelf tijdens mijn opnames door de begeleiders gewezen op Zijn liefde, je kunt het voelen! Ik wil die liefde delen, zo ook mijn levensverhaal. Wie weet kan ik op deze manier ook Zijn liefde kenbaar maken.”

Ook jij kan aan de slag in de zorg, als zzp'er voor Operando. Ben je daar benieuwd naar? Check dan even de website van deze organisatie.