“Ik weet dat voor velen van jullie de toekomst onzeker kan lijken, en dat tussen dalende geboortecijfers, oorlogen, pandemieën en klimaatverandering het niet makkelijk is om hoop levend te houden”, zei de paus, “maar geef niet op, heb geloof." Franciscus moedigt jonge mensen aan om niet "een script te volgen dat door anderen is geschreven. Laten we roeien om het tij te keren, zelfs als we tegen de stroom in moeten gaan."

De paus betreurt theorieën die erop aandringen dat de menselijke bevolking onder een bepaalde grens moet worden gehouden om economische, milieu- en gezondheidscrises te vermijden. “Ik was altijd verbaasd over hoe deze visies, die verouderd en achterhaald zijn, verwijzen naar menselijke wezens alsof ze problemen zijn. Maar menselijk leven is geen probleem, het is een geschenk”, zei de paus. “Nee, het probleem met onze wereld zijn niet de geborenen. Egoïsme, consumentisme, individualisme zorgen voor problemen. Zij maken mensen zelfgenoegzaam, alleen en ongelukkig", zei hij.

De Verenigde Staten hebben te maken met het laagste geboortecijfer in meer dan honderd jaar geleden en ook de Europese bevolking krimpt snel. In zijn toespraak merkte de paus op dat de gemiddelde leeftijd in Italië momenteel 47 is en dat het land snel vergrijst. Franciscus uit zijn zorgen over landen met lage geboortecijfers, die volgens hem een gebrek aan verlangen naar de toekomst aangeven. Voor de kerkvorst weerspiegelt dit een allesoverheersende cultuur die geld als het hoogste doel beschouwt. Hij betreurt dat investeringen in de wapenhandel en anticonceptie vandaag de dag tot de meest winstgevende behoren.

De paus dringt er bij regeringen op aan om gezinsgerichte beleidsmaatregelen te implementeren, zoals het helpen van moeders om werk en gezin te combineren zonder het gevoel te hebben dat ze tussen de twee moeten kiezen. Ook pleit hij voor maatregelen om werkloosheid onder jongeren terug te dringen en jonge koppels te helpen bij het kopen van een huis. De 87-jarige Franciscus onderstreept de noodzaak om familierelaties met alle generaties te verstevigen, waarbij hij een cruciale rol ziet weggelegd voor ouderen, en vooral grootouders, bij het opbouwen en versterken van de familie.