Het gesprek dat in de CGK gevoerd wordt over onder meer het thema ‘Vrouw en ambt’ verloopt moeizaam. Deze kwestie is momenteel een heet hangijzer binnen de CGK. Behoudende CGK-predikanten vinden dat kerkenraden die vrouwelijke ambtsdragers bevestigen synode-afspraken negeren en zichzelf daarmee buiten het kerkverband plaatsen. De CGK spraken in 1998 uit dat volgens de Bijbel "het gezaghebbend leidinggeven aan de gemeente aan de man en niet aan de vrouw toekomt”. Van de samenwerkingsgemeenten wordt sinds de synode van 1998 echter verwacht dat zij zich houden aan de minst vérgaande kerkorde. Dat is in deze kwestie die van de CGK.

Synodebesluit en oproep tot vermanen
De generale synode van de CGK heeft in april 2022 besloten om geen ruimte te geven aan vrouwelijke ambtsdragers binnen de kerk. “Gemeenten die toch zusters in de ambten hebben benoemd, moeten hierop nu in de classes opnieuw worden aangesproken en vermaand”, stelde synodevoorzitter ds. J. G. Schenau destijds. Verschillende CGK-gemeenten besloten desondanks om vrouwen als ambtsdrager toe te laten. Dat zorgt voor frustratie bij CGK’ers die de huidige afspraken willen handhaven. Tegenstanders van vrouwelijke ambtsdragers vinden dat dit proces te lang duurt en hebben in de media herhaaldelijk opgeroepen tot actie. Zij ervaren het wachten tot 2022 als indirecte acceptatie van kerken die - tegen de voorschriften - vrouwelijke ambtsdragers hebben bevestigd. 

'Nu na langdurig gesprek en jaren van studie door de breedste kerkelijke vergadering een besluit is genomen waarin de lijn uit het verleden opnieuw is bevestigd en de kerkelijke weg helaas door verschillende gemeenten verlaten wordt, is het de plicht van de classis om een indringend gesprek te voeren en mag het vermaan niet achterwege blijven', stelden behoudende CGK-predikanten namens het in 2022 opgerichte Christelijk Gereformeerd Beraad (CGB). 

Maar niet iedere classis (regionale kerkvergadering) besloot om gemeenten met vrouwelijke ambtsdragers te vermanen. Het CGB was not amused hierover. 'Wat heeft het voor zin als kerken en classes al jarenlang geen gehoor meer geven aan besluiten van generale en particuliere synodes?', aldus het CGB over het in hun ogen gebrek aan lef om gemeenten te vermanen. 'Deze gemeenten en classes drijven de zaak verder op de spits en op weg naar een breuk. Daarover spraken het rapport kerk-zijn, de generale synode en de particuliere synode van het westen in termen van ‘zonde’ en ‘censurabel’. Alleen het wonder van bekering is een werkelijke uitweg.'

Een bijzondere interventie is nodig
Kortom, verschillende classes staan daardoor onder druk. De taakgroep die door de synode werd ingericht om het gesprek te leiden gaf aan het deputaatschap 'vertegenwoordiging kerkenraden' het signaal dat een bijzondere interventie nodig is. Daarom komt men met het initiatief om een convent te houden. Volgens het deputaatschap 'dreigt het kerkelijk leven te stagneren'. 'Ons kerkrecht voorziet niet in een oplossing als kerkenraden zich niet (meer) houden aan kerkelijke bepalingen.'

Een convent is een vergadering waarbij van alle christelijke gereformeerde kerken twee leden worden afgevaardigd. Tijdens dit convent staat de vraag centraal of en hoe deze kerken gezamenlijk verantwoordelijkheid kunnen blijven dragen voor wat aan hen werd toevertrouwd. Het convent wil de draagkracht peilen die er in de kerken is voor concrete scenario’s om uit de impasse te komen. De uitkomst van die draagkrachtmeting kan dienstbaar zijn bij de besluitvorming die moet plaatsvinden op de generale synode van Rijnsburg 2024-2025.

In de uitnodiging wordt aan de kerkenraden gevraagd om het convent voor te bereiden middels de bespreking van een stuk dat in februari volgt. Deputaten spreken de hoop uit dat alle kerken willen deelnemen aan het convent om zo in onderlinge verbondenheid te kunnen spreken over de toekomst van de CGK. Er worden zo'n 360 tot 400 CGK'ers verwacht tijdens de unieke bijeenkomst.