Deze pastorale optie zou dan ook 'niet noodzakelijkerwijs de norm moeten worden' zegt de paus in zijn antwoordbrief. Hij legt uit dat het hierbij in zijn ogen niet om zomaar een definitiekwestie gaat.

'Het gaat niet alleen maar om de naam die we eraan geven, de realiteit van het huwelijk is een unieke en essentiële instelling die een exclusieve naam nodig heeft, die niet toepasbaar is op andere relaties. Het is ontegenzeggelijk veel meer dan een "ideaal"', aldus de paus.

Onderscheid
Volgens de rooms-katholieke leider gaat men daarom juist zo voorzichtig om met het inzegenen van iets anders dan het huwelijk. 'Daarom vermijdt de kerk elk type ritueel of gebruik die deze overtuiging tegenspreekt en suggereert dat iets dat geen huwelijk is wel als dusdanig erkend moet worden.'

Ondanks dat is de paus van mening dat mensen in hun relaties onderling oog moeten houden voor pastorale ontferming. 'In onze relaties met mensen moeten we de pastorale ontferming niet verliezen, die zou alle beslissingen en standpunten die we hebben moeten doordrenken. Het verdedigen van objectieve waarheid is niet alleen een uiting van deze pastorale ontferming, het betreft ook vriendelijkheid, geduld, begrip, zachtheid en bemoediging. Daarom kunnen we niet alleen maar rechters zijn die mensen negeren, afwijzen of buitensluiten.'

Een juist onderscheid maken is dan ook belangrijk, zegt de paus tot slot. 'Pastorale voorzichtigheid moet daarom op een adequate manier onderscheiden of er een manier van zegenen bestaat, wanneer gewenst, die niet overgebracht wordt vanuit een verkeerd begrepen concept van het huwelijk.'