Meer dan de helft van zijn leven werkte en woonde Jos Strengholt (1959) in Egypte. Nu is Utrecht zijn woonplaats en werkt hij afwisselend in Nederland en het Midden-Oosten. Met liefde en overtuiging is de journalist, ondernemer, televisiemaker én Anglicaans priester bestuurslid geworden van 3xM.

De banden tussen Strengholt en 3xM zijn al meer dan twintig jaar oud, vertelt hij in zijn woonkamer in Utrecht. "In 1994 zijn we voor een periode van drie jaar naar Nederland teruggekomen. In die tijd was ik betrokken bij de communicatie voor 3xM en bedacht ik allerlei acties.’’

Egypte bleef trekken; daarom vertrok het gezin in 1997 weer uit Nederland. De band met 3xM bleef. "In Egypte startte ik een televisieproductiebedrijf dat christelijke televisieprogramma’s maakte. Ik wist dat er mogelijkheden waren om programma’s uit te zenden via satellietstations, maar er waren geen goede programma’s. Op een gegeven moment maakten we 200 uren televisie per jaar. 3xM heeft ons daarbij in de beginjaren gesteund. Ook ben ik betrokken geweest bij een project van 3xM in Sudan.’’

Christelijke televisie maken in Egypte, is dat niet gevaarlijk? "Veel lokale mensen zeiden zelfs dat het onmogelijk was,’’ vertelt Strengholt met een lach. "De overheid zou het niet toestaan en er zouden te weinig christelijke televisiemakers zijn. Ik heb me daar nooit iets van aangetrokken. Christelijke televisie maken is in Egypte niet verboden. En omdat ik marktconforme salarissen betaalde en er best veel koptische christenen zijn, had ik geen moeite om programmamakers aan te trekken.’’

Veiligheidsdienst
Enige tegenstand van de regering was er wel, vertelt hij. "Ik ben wel een paar keer door de veiligheidsdienst op het matje geroepen. De eerste keer is dat best spannend. Maar je went eraan. Op een gegeven moment kreeg ik een uitnodiging maar ben ik gewoon niet meer gegaan. Nooit meer iets van gehoord.’’

Het maken van christelijke televisie heeft wel de ogen geopend van kerken in Egypte, vermoedt Strengholt. "We wilden op een gegeven moment een muziekprogramma maken. We bedachten dat we daarvoor een concert wilden organiseren, het liefst in het Cairo Opera House. Daar kregen we toestemming voor, tot grote verbazing van de kerken. Dat leerde de kerken zelf om minder terughoudend te zijn.’’

Terug in Nederland probeert Strengholt te wennen aan het Nederlandse leven. Een week per maand is hij nog terug in Egypte voor werk. Wennen aan Nederland kost tijd, realiseert hij zich. "Ik verlang er nog vaak naar terug om daar te wonen.’’ Sinds kort is hij anglicaans priester in Arnhem en Nijmegen. In Egypte was hij ook priester, van een kerk met meer dan duizend leden. Een schril contrast met deze kerk. "Dit is een kleine gemeenschap van engelstaligen, 40 tot 50 mensen. Ik hoop dat dit een beetje kan groeien de komende jaren.’’

Bestuurslid
Sinds een paar maanden is hij bestuurslid van 3xM. Vanwege het gemeenschappelijke verleden. "Maar ook omdat ik het heel goed vind van 3xM dat ze bewust met kerken willen werken, ondanks dat dit vaak moeilijk en stroperig is. Dat waardeer ik zeer.’’
Strengholt is onder de indruk van de professionaliteit van het bestuur. "In de eerste bestuursvergadering voelde ik me kleinduimpje.’’ Hij hoopt zijn ervaring in het Midden-Oosten in te kunnen zetten voor de organisatie. "Ik weet uit ervaring hoe je met de overheden daar om kunt gaan. En ik weet ook hoe er met geld en verantwoording van besteding wordt omgegaan.’’

De anglicaans priester is ook doctor in de missiologie. "Ik denk dat dit een waardevolle aanvulling in het bestuur kan zijn. Ik wil graag de goede vragen stellen: waarom doen we dit, wat is haalbaar, wat is zinvol? Daar heb ik duidelijke opvattingen over, die ik graag in het bestuur wil inbrengen.’’

Daarnaast wil Strengholt het bestuur helpen meedenken over de inzet van social media; hij is zelf bijzonder actief op internet. "Social media inzetten is iets wat nauwelijks te plannen is. Je moet het gewoon dóen. Een paar jonge gasten inhuren bij onze projecten en hen hun gang laten gaan.’’

Bezoek hier de website van 3xM.