Volgens Van den Brink ligt zijn verantwoordelijkheid als minister bij het bewaken van rechtvaardigheid in het systeem. “Die rechtvaardigheid ligt erin dat je in gelijke situaties gelijk handelt”, stelt hij.

De familie heeft de volledige asielprocedure doorlopen, waarbij zowel de Immigratie- en Naturalisatiedienst (IND) als de rechter geen reden zagen om een verblijfsvergunning te verlenen. Daarmee is de conclusie volgens de minister helder: “Als er geen grond is voor asiel, moeten mensen hun toekomstperspectief vinden in het land van herkomst.”

Ook benadrukt hij dat kerkasiel geen onderdeel is van de officiële asielprocedure. “Die kent alleen een aanvraag, een uitspraak van de IND en een rechterlijke toets.”

De minister maakt duidelijk dat het kabinet niet actief naar een oplossing zal zoeken voor deze specifieke situatie. De verantwoordelijkheid voor het voortduren van het kerkasiel legt hij nadrukkelijk bij de kerk.

Oproep tot barmhartigheid
Vanuit de kerkgemeenschap klinkt teleurstelling. Woordvoerder Herman Stomphorst stelt dat de overheid niet alleen naar rechtmatigheid moet kijken, maar ook naar rechtvaardigheid en menselijkheid.

Volgens hem zijn er in het verleden vaker uitzonderingen gemaakt voor zogeheten ‘gewortelde kinderen’, bijvoorbeeld via het kinderpardon dat tot 2019 gold. Ook wijst hij op het VN-Kinderrechtenverdrag, dat volgens hem onvoldoende is verankerd in de Nederlandse wetgeving.

Kerkasiel al anderhalf jaar gaande
De Oezbeekse familie, ouders Aleksandr en Karina en hun vier kinderen, verblijft sinds november 2024 in de kerk. Door een onafgebroken kerkdienst, gedragen door honderden voorgangers en vrijwilligers uit heel Nederland, kan de overheid het gezin niet uitzetten.

De situatie duurt inmiddels langer dan aanvankelijk gedacht. Wat begon als een tijdelijke noodmaatregel, is uitgegroeid tot een langdurige patstelling tussen overheid en kerk.

Volgens eerdere berichtgeving leven de kinderen al jaren in Nederland en zijn zij hier geworteld. Twee van hen zijn zelfs in Nederland geboren. Binnen de kerk volgen zij onderwijs en proberen zij hun leven zo goed mogelijk voort te zetten, al is het zonder vrijheid om naar buiten te gaan.

Is kerkasiel een daad van barmhartigheid? Wordt hier misbruik gemaakt van de vrijheid van godsdienst? Harmen Niemeijer (Micha Nederland) en columnist Steef Post verschillen van mening en gingen eerder met elkaar in gesprek in de Cvandaag podcast: