Vandaag vindt eindelijk het door u zo felbegeerde plenaire debat over christenvervolging plaats. Hoe leeft u daar naartoe?  "Ik vind het bijzonder dat het debat over christenvervolging in de Stille Week valt, de week tussen Palmzondag en Pasen. Het is een week waar christenen wereldwijd naar uitkijken; en tegelijkertijd is het een tijd waar de afgelopen jaren op vele plaatsen een plek van verdriet en angst omdat juist in deze week veel aanvallen op christenen plaatsvinden. Ook afgelopen weekend, zagen we, op Palmzondag een aanval op een overwegend christelijke gemeenschap. Het is daarom bijzonder om juist specifiek in deze week aandacht te vragen voor de meest vervolgde groep mensen ter wereld."   "Ik denk dat veel partijen oprecht denken dat christenen wereldwijd een dominante groep zijn en daarom geen slachtoffers zijn. De realiteit is echter anders. In absolute aantallen zijn christenen de grootste vervolgde groep ter wereld. 1 op de 7 christenen wereldwijd wordt vervolgd, dat zijn er volgens de cijfers van Open Doors 388 miljoen!"  "Ik hoop daar morgen een antwoord over te krijgen. Eerder stemde GroenLinks/ PvdA tegen het verzoek voor een debat. En vandaag deden ze een poging om het debat te combineren met een debat over de aangenomen doodstrafwet in de Israëlische Knesset. Begrijp me niet verkeerd: we moeten het hier als Kamer zeker over hebben want ik maak mij ernstig zorgen over de aangenomen wet. En ja, morgen gaan we het ook hebben over de positie van Palestijnse christenen. Maar het past logischerwijs niet bij een debat dat wereldwijde christenvervolging centraal stelt. Ik heb niet vaak meegemaakt dat een collega-Kamerlid een debat zo probeert te sturen." "Ik vond het jammer. Ik had dit debat al eerder aangevraagd met nota bene steun van het CDA. Toen de termijn van de eerdere aanvraag dreigde te verlopen, moest ik een nieuwe aanvraag doen. Om dan niet opnieuw steun te krijgen vond ik jammer. De urgentie is namelijk niet verdwenen en misschien zelfs alleen maar toegenomen. Ik ga er wel vanuit dat ik het CDA in de toekomst nog steeds als medestander mag zien op dit onderwerp."  "Ik heb een initiatiefnota over christenvervolging met tal van voorstellen ingediend die ik allemaal aangenomen zou willen zien. Tegelijkertijd gaat daar het debat morgen slechts zijdelings over. Ik zou van de minister een duidelijk commitment willen zien om méér aandacht te vragen voor de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging, een duidelijke positie van de Speciaal Gezant voor religie en levensovertuiging en het besef bij andere Kamerleden dat dit onderwerp meer aandacht verdient dan nu. Bovendien wil ik dat het kabinet daadwerkelijk voortvarend uitvoert wat we als meerderheid gevraagd hebben. Bijvoorbeeld dat het onderwerp christenvervolging een vast gespreksonderwerp wordt in de contacten met landen die op de ranglijst van Open Doors voorkomen."   "Bij de zaak van Asia Bibi, een christelijke vrouw die in Pakistan in de dodencel, vastzat, heb ik gezien dat de inzet, waaronder vanuit Nederland, letterlijk een mensenleven heeft gered. Door aanhoudende aandacht kwamen ze uiteindelijk vrij. Aandacht vragen vanuit Nederland kan echt het verschil maken."  "Voor mij is de urgentie voor het onderwerp door de jaren heen alleen maar toegenomen. Ik spreek wekelijks christenen die uit landen komen waar de vervolging groot is. Ik krijg geregeld hulpverzoeken vanuit het buitenland. Ik zie tevens ook dat daar waar de vervolging groot is, het evangelie ook verspreid wordt en het aantal bekeerde christenen lijkt toe te nemen. Ik denk dat ik als Kamerlid momenteel op een plek zit waar ik iets kan bijdragen aan de steun en bescherming van mijn broeders en zusters. Samen zijn we één lichaam, met Christus als het hoofd. Dat ben ik mij de afgelopen jaren steeds meer gaan beseffen." "Religieus analfabetisme. In ons land, in het Westen en dus ook in de ambtenarij. We moeten echt gaan erkennen dat religie een veel belangrijkere rol speelt in conflicten en kwetsbare gemeenschappen dan dat het ministerie zich realiseerde. Neem bijvoorbeeld de Open Doors lijst. In zeker 7 landen in de top 10 vindt de vervolging plaats binnen een islamitische regering of heeft de staat een sterk islamitisch karakter. Dat gegeven wordt wat mij betreft onvoldoende benoemd door het ministerie. En hierdoor zijn interventies minder effectief dan zou moeten. Men is er zich onvoldoende van bewust dat religie in het merendeel van de wereld een grote rol speelt in de publieke ruimte en doorweven is met allerlei belangrijke onderdelen van het bestaan. En dat je dus religieuze geletterdheid tot topprioriteit moet maken als je effectief buitenlandbeleid wil voeren."

"President Trump, hij is wat je er ook van vindt momenteel de machtigste persoon op aarde. Ik zou ervoor pleiten christenvervolging als integraal onderdeel op te nemen in de handelsbetrekkingen in het Midden-Oosten, Afrika en China. Ik denk dat dat direct enorme impact zou hebben." "Spreek over hen. Ga in gesprek met anderen, zowel in het dagelijks leven als op social media. Steun organisaties zoals Open Doors en HVC en SDOK die heel actief bezig zijn met vervolgde christenen. En het allerbelangrijkste: bid vurig voor onze vervolgde broeders en zusters."

Het plenaire debat over christenvervolging wereldwijd start rond 14:30 uur en