"Rechtvaardigheid is niet voor de armen": Gert-Jan Segers geraakt door verhaal John Ochieng

Gesponsord 19 juni 2025 4 minuten Compassion
John Ochieng en Gert-Jan Segers
Beeld: Compassion

"Rechtvaardigheid is niet voor de armen." John Ochieng uit Uganda zal deze woorden nooit vergeten. Hij kreeg ze als 14-jarige jongen te horen van een advocaat, die hij had gevraagd om hulp omdat hij en zijn vier broertjes dreigden hun huis kwijt te raken. Het zijn deze woorden die ook nog lang nagalmden in het hoofd van oud-politicus Gert-Jan Segers, toen hij John voor het eerst ontmoette.

"Recht doen betekent voor mij dat we de handen en voeten van Jezus zijn in deze wereld, dat we niet wegkijken van het onrecht dat we voor een heel groot deel zelf teweegbrengen," vertelt Gert-Jan Segers. Hij zet zich onder andere in als lid van de Raad van Toezicht van Compassion.

"Hartverscheurend"
John groeide op in schrijnende armoede. Toen hij 12 was, overleed zijn moeder door complicaties bij haar zesde zwangerschap. De vader van John kon niet dealen met het verlies van zijn vrouw en raakte aan de drank. "’s Nachts was hij weg en haalde ik hem ’s ochtends ergens op, omdat hij stomdronken was. Ondertussen zorgde ik voor mijn vier broertjes," vertelt John. Gert-Jan reageert: "Dat een jongen van 12 dit op zijn schouders draagt, vind ik hartverscheurend. Ik huil niet snel, maar toen ik John de eerste keer zijn verhaal hoorde vertellen, moest ik huilen."

Land verkopen
Het gezin van John woonde in een huisje op een eigen stukje grond. Op een dag kwam John thuis uit school en trof daar zijn oom aan, die vertelde dat ze zouden gaan verhuizen. "Aanvankelijk was ik enthousiast, ik dacht dat we een beter leven zouden krijgen. Het voelde als een gebed dat werd beantwoord. Maar het bleek dat mijn oom gewoon ons land wilde verkopen." John ging naar zijn pastor die een fiets had. Hij zette John achterop zijn fiets en een uur later kwamen ze aan bij een advocaat die het gezin mogelijk zou kunnen helpen.

Op straat gezet
Helaas pakte het bezoek aan de advocaat anders uit dan John had gehoopt. Vier uur lang zat hij in de wachtkamer om hem te spreken te krijgen. Die stuurde hem weg met de woorden die in Johns geheugen staan gegrift: "Rechtvaardigheid is niet voor de armen. Ga maar kijken waar je geld vandaan kunt halen, dan kan ik kijken of ik je kan helpen." Met lede ogen moest John aanzien dat zijn oom hun huis afpakte en het perceel verkocht. John werd met zijn vader en broertjes op straat gezet. "In die tijd besloot ik: op een dag word ik advocaat, om te strijden voor recht en op te komen voor de armen. Dat werd mijn droom."

"In die tijd besloot ik: op een dag word ik advocaat, om te strijden voor recht en op te komen voor de armen"

"Die ene zin hakte er diep in bij mij toen ik het verhaal van John hoorde,” zegt Gert-Jan. "Het had het einde van het verhaal kunnen zijn, en dat was het voor John ook bijna. Hij heeft ook verteld dat er momenten waren waarop hij al een touw klaar had hangen om een einde te maken aan zijn leven. Maar met Gods kracht en hulp van Compassion werd het een verhaal van hoe God ontzettend verdrietige omstandigheden kan laten meewerken ten goede."

Compassion startte een samenwerking met de kerk in het dorp van John. Tijdens het registreren van de kinderen, raakten lokale medewerkers in gesprek met John. Zij hoorden van zijn omstandigheden en hij werd samen met twee broertjes opgenomen in het Compassion-project.

"Met Gods kracht en hulp van Compassion werd het een verhaal van hoe God ontzettend verdrietige omstandigheden kan laten meewerken ten goede"

Droom ver weg
Langzaam veranderden er dingen in het leven van John. Zo zorgde de kerk er samen met projectmedewerkers voor dat het gezin niet meer op straat hoefde te leven. Ze kregen voeding en onderwijs, maar door de zorg die hij moest dragen voor zijn broertjes kwam John niet aan leren toe. Zijn schoolresultaten kelderden. "Het leek er niet op dat ik advocaat zou gaan worden. Ik werd naar een opleiding gestuurd om loodgieter te worden. Elke avond verstopte ik mijn hoofd onder mijn kussen en huilde." Er moest wat gebeuren. Er werd geregeld dat John niet langer de zorg hoefde te dragen voor zijn broertjes.

De brieven van John zijn sponsors uit Alaska waren in die tijd heel bemoedigend. "Het betekende heel veel voor me. Ik schreef dat ik mijn droom om advocaat te worden had laten varen, maar dat ik echt geen loodgieter wilde worden. Zij reageerden: ga toch je droom achterna." Toen Compassion-medewerkers dit lazen, overlegden zij met elkaar. Ze besloten John nog een kans te geven. Hij mocht terug naar de middelbare school. Zijn droom wilden ze absoluut een kans geven.

Herstellen
John wist waar hij naartoe werkte, maar de weg er naartoe was zwaar. Hij behoorde uiteindelijk tot de beste studenten van zijn klas, studeerde af en werkt nu als advocaat. Tachtig procent van zijn zaken gaan over kinderen en vrouwen die onrecht is aangedaan. Voor hen wil John zorgen dat het recht zegeviert. De meesten van hen kunnen dat niet betalen. Daarom heeft hij zich begeven in het zakenleven, onder meer op het gebied van energie, water en onroerend goed. Op die manier financiert hij deze rechtszaken.

"Elke dag dat ik vecht voor rechtvaardigheid in het leven van mensen, zie ik mezelf herstellen wat me 20 jaar geleden is afgepakt"

"Ik heb de impact gezien van wat God kan doen. Als er wordt gezegd dat Compassion kinderen bevrijdt van armoede in Jezus’ naam, dan ben ik daar het voorbeeld van. In alle uitdagingen die ik tegenkom, herinner ik mezelf er voortdurend aan: John, je bent tot hier gekomen omdat er, ergens in Alaska, iemand in jou geloofde en je ging sponsoren. Als ik recht kan doen aan mensen, dan geeft me dat vreugde. Elke dag dat ik vecht voor rechtvaardigheid in het leven van mensen, zie ik mezelf herstellen van wat me 20 jaar geleden is afgepakt."

Praatmee

Beluister onze podcast

#380 Jeffrey & dr. Wim Dekker over de Bond tegen vloeken, Bijbelvertalingen en Eva Jinek
Of beluister op:

Meerartikelen

Indi
Nieuws

Indiase deelstaat gaat christelijke genezingsdiensten verbieden

De deelstaatregering van Chhattisgarh, in centraal India, heeft een nieuw wetsvoorstel gepresenteerd dat religieuze bekeringen verder moet inperken. De zogenoemde anti-conversiewet bevat volgens de overheid “strenge maatregelen om religieuze stabilit

soedan
Nieuws

Soedan deporteert christelijke vrouwen: "ik moest mijn kinderen achterlaten"

In Soedan zijn vorige week meer dan honderd Zuid-Soedanese vrouwen opgepakt en gedeporteerd naar Zuid-Soedan. Mensenrechtenorganisaties spreken van grove schendingen van het internationaal recht. Volgens Morning Star News waren de meeste van hen chri

Ds. G. van Zanden
Video

Ds. Van Zanden legt uit waarom de wekelijkse rustdag zo cruciaal is

De meeste christenen in Nederland hanteren de zondag als hun wekelijkse rustdag. Op die dag ligt het werk stil en gaan velen naar de kerk. Veel christenen krijgen de zondagsrust met de paplepel ingegoten en daardoor kan het soms als een gewoonte aanv

Mirjam Bikker
Nieuws

ChristenUnie-leider pleit voor christelijk-sociaal vrijheidskompas

Vrijheid is een van de grote thema’s van deze tijd, stelt ChristenUnie-lijsttrekker Mirjam Bikker in een opiniestuk in Vrij Nederland. Ze waarschuwt dat het huidige debat over vrijheid te vaak verwordt tot een strijd tussen politieke kampen, terwijl

Klimaatmars 2023
Interview

Christenen lopen mee in Klimaatmars: “De schepping roept om een kerk die zorg draagt”

“De klimaatcrisis is geen modethema, maar een rechtvaardigheidscrisis”, zegt Harmen Niemeijer-Scheffer directeur van Micha Nederland. Samen met Carla Dik-Faber, projectleider van GroeneKerken, trekt hij zondag 26 oktober op in de Klimaatmars. Onder h

Don
Interview

Don Ceder organiseert stille tocht voor vervolgde christen: "Hun houding heeft mijn geloof veranderd"

Met een stille tocht wil de ChristenUnie komende donderdag aandacht vragen voor het lot van de honderden miljoenen christenen die wereldwijd worden vervolgd. Tweede Kamerlid Don Ceder is samen met kandidaat-Kamerlid Gaetan Mbwete, Open Doors en SDOK

Oscar Lohuis
Video

Terugkijken: Oscar Lohuis over instabiel staakt-het-vuren in Israël en Gaza

Dat het staakt-het-vuren in Israël en Gaza nog instabiel is, werd de afgelopen dagen steeds meer duidelijk. Hamas voerde standrechtelijke executies uit om in Gaza weer de macht te grijpen, en één van de lichamen die gisteren terug werd gegeven bleek

ds. P.D. (Pieter) Teeuw
Video

Ds. Teeuw over vertrouwen in de storm: “Met Jezus naar de overkant”

In een video van Geloofstoerusting neemt ds. P.D. (Pieter) Teeuw de kijker mee in het bekende Bijbelverhaal waarin Jezus de storm stilt op het meer van Galilea. Aan de hand van een oude legende over koning Knoet laat hij zien: menselijke macht is bep

Meerartikelen

Chris Schaapman
Video

Terugkijken: Chris Schaapman over het ombouwen van kerken naar woning

Prijzen van huizen blijven maar stijgen, net als de vraag naar een betaalbare woning. Geen wonder dat veel ondernemers zoeken naar out-of-the-box oplossingen voor dit probleem. Daarbij wordt ook gekeken naar leegstand van onder andere kantoren, winke

Stichting HVC
Persbericht

De vervolgde kerk in Afghanistan bij HVC Regiotour

Stichting HVC (Hulp Vervolgde Christenen) komt naar Goes (D.V. 8 november), Kesteren (D.V. 12 november) en Hasselt (D.V. 14 november) met de jaarlijkse HVC Regiotour. Tijdens de avonden krijgen de bezoekers van de Regiotour de unieke kans om iemand t

Elbert Pogosjan
Verdieping

Wat iedere christen volgens Elbert Pogosjan moet weten over de islam

Wat betekent het eigenlijk als moslims zeggen dat ze in dezelfde God geloven als wij? En hoe kunnen christenen met kennis en liefde reageren op moslims die over hun geloof vertellen? Apologeet Elbert Pogosjan wil christenen toerusten om stevig in hun

Wim Dekker
Podcast

Dr. Wim Dekker kritisch op SGP-campagne rondom abortus: "Niet zo slim"

Theoloog Wim Dekker plaatst stevige kanttekeningen bij de billboardcampagne van de SGP over abortus. In aanloop naar de verkiezingen vraagt de partij met opvallende posters aandacht voor het thema, maar volgens Dekker roept de aanpak eerder weerstand

Kruis
Persbericht

Honderden mannen zingen psalmen en liederen in Waddinxveen

Op 1 november 2025 klinkt in Waddinxveen opnieuw de krachtige samenzang van honderden mannen. Dit is een avond vol ontmoeting, bezinning en lofzang voor God. Tijdens deze bijzondere zangavond worden psalmen en geestelijke liederen gezongen tot eer va

Sonu
Levensverhaal

“Ik wist niet meer wat ik moest doen, maar hulp kwam precies op tijd”

In de sloppenwijken van Trombay hoor je een straatverkoper roepen. In een garage sleutelen monteurs aan tuk-tuks. Hoe verder je loopt, hoe stiller het wordt. De straten zijn smal, de huizen staan dicht op elkaar. Sommige daken zijn afgedekt met plast

Geert en Klaske van der Woude
Levensverhaal

Bezige bijen Geert en Klaske van der Woude: "God helpt ons om door te gaan"

Geert en Klaske van der Woude uit het Friese Broeksterwoude leiden een druk bestaan. Dit ondernemende echtpaar runt op eigen terrein een dagbesteding, een repaircafé, het online platform Bijbelse Bron, een bijbelschool en sinds kort een christelijke

Nigeri
Nieuws

CU organiseert stille tocht tegen christenvervolging en hoopt op massale opkomst

In samenwerking met Open Doors en SDOK organiseert de ChristenUnie donderdag 23 oktober in Amsterdam een stille tocht tegen christenvervolging. De Walk of Hope, zoals ze het noemen. De partij wil hiermee een signaal afgeven dat geloofsvervolging niet

Vaticaan
Nieuws

Eeuwenoude Vaticaanse bibliotheek richt gebedsruimte voor moslims in

De Vaticaanse Apostolische Bibliotheek heeft een gebedsruimte ingericht voor moslimonderzoekers die er studeren. Dat heeft onderprefect pater Giacomo Cardinali bevestigd in een interview met de Italiaanse krant La Repubblica. Volgens Cardinali vroege

bidden
Nieuws

Oklahoma schrapt verplichting voor Bijbels in openbare scholen

De nieuwe onderwijsdirecteur van de Amerikaanse staat Oklahoma, Lindel Fields, heeft een omstreden maatregel geschrapt die scholen verplichtte om Bijbels in elk klaslokaal te plaatsen. De regel werd vorig jaar ingevoerd door zijn voorganger Ryan Walt

Trump
Nieuws

Eric Trump ziet ‘de hand van God’ in het leven van zijn vader: "Hij redt het christendom"

Eric Trump, de zoon van de Amerikaanse president Donald Trump, zegt dat zijn vader “het christendom redt” en “door God wordt geleid”. Volgens hem is Trump “op weg naar de hemel” en speelt het geloof een belangrijke rol in zijn presidentschap. De pres

Donovan Spaanstra
Video

Aanstaande zondag is Donovan Spaanstra te gast in Hour of Power

In Hour of Power is kunstenaar Donovan Spaanstra te gast. Hij groeide op in verschillende internaten en pleeggezinnen en had hij eigenlijk geen thuis. Totdat hij in een droom geraakt wordt door de Heilige Geest. Wat dat met hem deed, vertelt Sven zon