"Hij zegt het: 'Ik dien U nu zoveel jaren'. Maar weet u wat ontbrak in dat dienen? Wat denkt u? Wat ontbrak daar in dat jarenlange dienen van zijn vader? De liefde. Hij diende zijn vader en hij deed precies wat die vader zei, maar zonder liefde. Hij deed het alleen maar om het loon: 'Ik heb nooit wat gekregen.' Nu komt de aap uit de mouw. Nu laat hij zien wat er diep in zijn hart leefde. Hij diende zijn vader alleen maar om een loon. Uit berekening", aldus de predikant.

"En dat is voor ons een grote waarschuwing", vervolgt Den Ouden. "Die oudste zoon moet je niet zoeken bij de Katwijkse Haringrock. Daar is hij veel te netjes voor. Weet je waar je die oudste zoon dan moet zoeken? Hier in de kerk. De verloren zoon zit op het strand, maar die oudste zoon zit keurig in de kerk, want wij zijn toch een kerk van keurige mensen die zich precies aan de regels houden en precies doen zoals het hoort?

De kans dat wij op die oudste zoon lijken is veel groter dan dat wij op die jongste zoon lijken. Misschien denk je wel: 'Heere, ik dien U al zoveel jaar. Ik heb op de zondagsschool gezeten. Ik volgde christelijk onderwijs. Ik ging naar de catechisatie en elke zondag zit ik twee keer in de kerk. Kijk eens hoe goed allemaal.' 

Maar nu een vraag: doe je dat nu allemaal uit liefde tot de Vader? Omdat die Vader het liefste wat Hij had - Zijn Zoon - gegeven heeft en dat Zijn Zoon Zijn leven voor deze goddelozen wilde geven aan het kruis? Is dat het waarom je dit allemaal doet? Zeg je daarop: "Ach Heere, ik kan U nooit genoeg mijn liefde geven. Ik schiet altijd nog te kort.' Het gaat bij het dienen van God niet om gebod op gebod en regel op regel, maar om de liefde. Paulus schrijft het: 'De liefde is de vervulling van de wet.'"

In onderstaande video is het bewuste preekfragment van ds. P. den Ouden terug te zien. Onderstaande video is afkomstig van het YouTube-kanaal Evangelie Herauten. Op dagelijkse basis plaatst dit kanaal preekfragmenten van reformatorische predikanten uit verschillende kerkverbanden.