Wat zouden christenen moeten beseffen voordat ze het verhaal van Jona tot zich nemen?
“Jona leefde in een tijd waarin het volk van Assyrië best wel machtig was als aartsvijand van Israël. Dat zorgde voor behoorlijk wat dreiging. Bovendien stond het Assyrische volk erom bekend uitermate wreed en meedogenloos te zijn. Als je in hun handen viel hoefde je niet op genade te rekenen. Alleen als je je aan hen onderwierp kon je het er levend vanaf brengen. Het was voor Jona dus nogal wat om naar de vijand te gaan en hen de mogelijkheid van vergeving aan te bieden. Stel je voor dat je als Israëliër wordt geroepen om de boodschap van het evangelie in Gaza bekend te maken. Daarmee kun je de situatie waarin Jona zich bevond vergelijken.”

Hoe zie je Jona worstelen met zijn opdracht?
“De vijandigheid van de Assyriërs en zijn rechtvaardigheidsgevoel maakten het er niet eenvoudiger op. Jona is niet vergeten dat Israël diverse keren is aangevallen door deze vijand. Dat zal zeker hebben bijgedragen aan het feit dat hij niet stond te springen om naar Ninevé te gaan. Bovendien zal Jona ongetwijfeld ook hebben gedacht aan het risico dat men hem iets zou kunnen aandoen. En zijn missie zou hem ook onder zijn volksgenoten in de problemen brengen. Als de Assyriërs zich niet zouden bekeren, is zijn geloofwaardigheid en positie als profeet in het geding. En als ze dat wel zouden doen dan bleef Assyrië een grote bedreiging en zal hij bij thuiskomst zeker niet met open armen zijn ontvangen.”