“God gebruikt voortdurend dromen om Zichzelf bekend te maken aan Iraniërs”, zo laat Lana Silk, directeur van de Amerikaanse tak van Transform Iran weten. Transform Iran is een christelijke stichting die als doel heeft om Iraniërs met de blijde boodschap van Jezus te bereiken, hen te onderwijzen in het volgen van Jezus en kerkleiders toe te rusten. Het team van Transform Iran bestaat voornamelijk uit inheemse Iraanse gelovigen met meer dan 30 jaar ervaring in kerkplanting, discipelschap, leiderschapsontwikkeling, bedrijfsleven, projectmanagement en strategisch denken. Lees hier meer over de Nederlandse tak van Transform Iran.

Silk: “Iraniërs staan open voor dromen; ze zijn dromers. Ze praten graag over hun dromen en zijn zich bewust van hun dromen, en God gebruikt dat om tot hen te spreken.” Zij legt uit waarom dergelijke gebeurtenissen in het Midden-Oosten vaker voorkomen dan in het Westen. “Ik denk dat we in het Westen behoorlijk seculier zijn geworden, en we alles willen rationaliseren en begrijpen. Alles moet binnen ons referentiekader passen en verklaard kunnen worden. In die omstandigheden worden creatieve manieren die God gebruikt om tot ons te spreken weggenomen. De uitdaging is om de controle los te laten en ons te laten verrassen door de mysterieuze manier waardoor God werken wil.”

Een bijzonder getuigenis
Ze deelt ook verschillende getuigenissen over hoe Jezus zich aan Iraniërs in dromen openbaarde. Een van die verhalen heeft betrekking op een moslimvrouw die op haar dertiende gedwongen werd tot een huwelijk en extreme trauma's doormaakte. Ze vertelde in gesprek met Transform Iran dat Jezus in eerste instantie in haar deuropening verscheen en later in dromen. Silk: “Jezus stak Zijn hand uit en zei tot haar: ‘Kom en vertrouw op Mij. Volg Mij!’ Daarna ging de vrouw slapen en verscheen Jezus in haar dromen om vervolgens op een liefelijke manier tot haar te spreken.”

De vrouw was geschokt door deze verschijningen en deed haar best om trouw te blijven aan de islam, onder andere door op een eerbiedigere wijze islamitische gebeden op te zeggen. Toen ze op een dag de naam van Mohammed wilde uitspreken, gebeurde er iets wonderlijks. “De naam van Jezus kwam uit haar mond”, zo vertelt Silk. Uiteindelijk gaf ze haar leven aan Christus en dient nu als pastor in het team van Transform Iran. En zo zijn er nog veel meer soortgelijke verhalen van Iraniërs die hun leven aan Jezus Christus hebben overgegeven en de islam de rug hebben toegekeerd.

Kans op vervolging is levensgroot
Iraniërs die ervoor kiezen om christen te worden, betalen daarvoor een hoge prijs. “Het is extreem gevaarlijk om in dit land het christelijk geloof te praktiseren”, maakt Silk duidelijk. “De overheid houdt christenen nauwlettend in de gaten. Het is illegaal om je te bekeren tot het christendom, om een Bijbel in bezit te hebben en om met anderen over het evangelie te praten.”

Arrestaties van christenen komen veelvuldig voor en regelmatig belanden gelovigen in de gevangenis. Ze krijgen lange celstraffen, zweepslagen of worden voor een periode verbannen naar uithoeken van Iran waar het leven zwaar is. Ook zijn er christenen die de doodstraf opgelegd krijgen vanwege hun geloof. Iran bezet de negende plaats op de Ranglijst Christenvervolging van Open Doors.

Voorganger Henk Bouma verwelkomt tientallen Iraniërs in een multiculturele kerk in Utrecht. Hij sprak onlangs met Mariëtte Oosterhoff (Transform Iran) over de geestelijke herleving die in Iran gaande is: