De politie van de regio West Midlands heeft zich inmiddels ook verontschuldigd bij Isabel Vaughan-Spruce voor de tijd die ze nodig had om tot de beslissing te komen. De Engelse vrouw riskeerde na haar arrestatie in maart maandenlang strafrechtelijke vervolging.

Vaughan-Spruce werd gearresteerd in de buurt van een abortuskliniek in Birmingham op 6 maart, toen ze in stilte bad. Haar arrestatie vond slechts enkele weken plaats nadat een rechtbank haar had vrijgesproken van alle aanklachten in een aparte maar vergelijkbare zaak met betrekking tot stil gebed. 

Vaughan-Spruce verwelkomde de verontschuldiging van de politie van West Midlands. "Dit is niet 1984, maar 2023. Ik had nooit gearresteerd of onderzocht mogen worden vanwege de gedachten die ik in mijn eigen hoofd had. Stil gebed is nooit crimineel. Ik verwelkom de beslissing van de politie om het onderzoek te beëindigen en hun verontschuldigingen voor de tijd die het heeft gekost om dit te doen, maar het is belangrijk om de uiterst schadelijke implicaties van deze beproeving te benadrukken, niet alleen voor mijzelf, maar voor iedereen die begaan is met de fundamentele vrijheden in het Verenigd Koninkrijk.

Wat mij is overkomen, is een signaal voor anderen dat ook zij te maken kunnen krijgen met arrestatie, ondervraging, onderzoek en mogelijke vervolging als ze betrapt worden op het uitoefenen van hun fundamentele vrijheid van denken", aldus Vaughan-Spruce.

De beslissing volgt op een open brief aan de politie van minister van Binnenlandse Zaken Suella Braverman eerder deze maand, waarin ze verduidelijkte dat "stil gebed op zichzelf niet onwettig is" en dat "het hebben van wettige meningen, zelfs als die meningen anderen kunnen beledigen, geen strafbaar feit is".

Vaughan-Spruce vervolgde: "Nu de autoriteiten twee keer tot de conclusie zijn gekomen dat stil bidden geen misdaad is - een conclusie die vorige week ook door de minister van Binnenlandse Zaken werd getrokken - ben ik dankbaar dat ik mijn praktijk van stil bidden voor vrouwen in crisiszwangerschappen kan hervatten."

Haar raadsman, Jeremiah Igunnubole van de Alliance Defending Freedom, zei: "Het moeizame proces van deze criminele beproeving is de straf geweest voor Isabel. Bovendien heeft haar verhaal de wereld duidelijk gemaakt dat fundamentele vrijheden in het Verenigd Koninkrijk kwetsbaar zijn. Er zijn nu dringend wettelijke veranderingen nodig om het tij van politiewerk door de politiek te keren. We hopen dat de beslissing van de politie van West Midlands om het vrije denken niet te vervolgen, samen met de publieke toezegging van de minister van Binnenlandse Zaken om het stille gebed te beschermen, zijn weerslag zal vinden in wetgeving, richtlijnen en de praktijk."