Tholen - Na zeven onzekere jaren is er weer hoop voor Anwar Hassan. Al die tijd bracht hij door in het omstreden gevangenkamp Guantánamo Bay. Een groep kerken in Toronto hebben de Canadese regering aangeboden hem te sponsoren als vluchteling.

Hassan is één van de zeventien Chinese moslims die door een militaire rechtbank in 2004 is beschreven als een "niet-vijandige strijder." Hij blijft in het gevangenkamp, omdat hij vervolgd zou kunnen worden als Hassan naar China zou worden teruggestuurd. Een Amerikaanse rechter besliste vorige week dat hij met zijn landgenoten moet worden vrijgegeven.

De Amerikaanse president Barack Obama heeft besloten Guantánamo Bay binnen een jaar te sluiten. Canadese kerken zijn vervolgens een grote internationale campagne begonnen voor een oplossing van tientallen gevangenen, die niet naar hun land van herkomst kunnen terugkeren. Zo hoopt de

Hassan te helpen een nieuw leven op te bouwen.

Niet iedereen reageert enthousiast op dit idee. "Sommige hebben onthouden dat de regering-Bush hen 'de slechtste van de slechtste' noemde. Er zijn vijandige reacties en haat-mails, maar ook mensen die de rol van Canada ondersteunen," zegt Janet Dench, algemeen directeur van Canadian Council for Refugees (CCR). Terwijl een aantal Europese regeringen hebben aangegeven bereid te zijn om gevangen uit Guantánamo Bay te accepteren, heeft Canada dat nog niet gedaan.