Crossroads Church in Cincinnati had Mahan als gastspreker uitgenodigd. Hij werkte voor Center for Christian Virtue (CCV), een conservatief-christelijke organisatie. Mahan sprak over genderdysforie en medische gendertransitie bij jongeren. Hij uitte stevige kritiek op het gebruik van puberteitsremmers en hormonen bij minderjarigen.

Ook vergeleek hij genderdysforie met de verstoorde lichaamsbeleving die kan voorkomen bij anorexia. Volgens Mahan moet niet zonder meer worden bevestigd hoe iemand zijn of haar lichaam ervaart. Zijn boodschap kreeg veel bijval. Volgens CCV kreeg Mahan tijdens de dienst meerdere malen een staande ovatie.

Kerk biedt excuses aan
De toespraak leidde ook tot protest. Demonstranten stelden dat verschillende opmerkingen kwetsend waren voor transgender mensen. Crossroads bood daarop excuses aan. "Wat dit weekend werd gezegd, was nooit bedoeld om iemand pijn te doen", verklaarde de gemeente. "We betreuren het ten zeerste dat dit wel is gebeurd."

Volgens de kerk vraagt het onderwerp om zorgvuldigheid en medeleven. Crossroads benadrukte ook dat mensen welkom zijn, ongeacht hun seksuele oriëntatie of genderidentiteit.

Center for Christian Virtue reageerde kritisch op de nasleep. Voorzitter Aaron Baer vindt dat kerken moeilijke gesprekken over genderidentiteit niet uit de weg moeten gaan. Volgens hem moeten christenen kunnen spreken over hun zorgen rond medische behandelingen bij minderjarigen.

'God houdt van alle mensen'
Hoofdvoorganger Brian Tome kwam een week later terug op de commotie. Volgens hem waren er zowel mensen die zich door de preek gekwetst voelden als gemeenteleden die vonden dat Crossroads te snel excuses aanbood.

Tome benadrukte dat de gemeente voor haar visie op het leven naar de Bijbel wil kijken. Tegelijk erkende hij dat tijdens de eerdere dienst onvoldoende duidelijk was gemaakt dat de kerk van LHBTI'ers houdt. "Wij houden van mensen uit de LHBTI-gemeenschap en dat was vorige week niet duidelijk", zei hij. "Het spijt me. Vergeef me. Dat ligt aan mij. God houdt van alle mensen."