Volgens Tot Heil des Volks is de toename van gokverslavingen extra zorgwekkend sinds online gokken in oktober 2021 werd gelegaliseerd. “Met één swipe op de telefoon is de verleiding altijd binnen handbereik, terwijl toezicht en controle in de praktijk beperkt blijken”, zegt Nelleke Brouwer, hulpverlener en manager bij Waypoint Urk. Daarnaast blijft een gokverslaving vaak lang verborgen, waardoor problemen pas laat aan het licht komen.

Jongeren en gezinnen getroffen
Bij Waypoint Urk melden zich volgens Brouwer vooral twee groepen: jongeren die net achttien zijn geworden en voor het eerst zelfstandig financiële keuzes maken, en volwassenen met gezinnen die vastlopen door langdurige gokproblemen. “Steeds meer jongeren raken in de schulden door een combinatie van koop- en gokgedrag”, aldus Brouwer. “We zien dat verslaving diep ingrijpt in levens en relaties.”

Gokken vormt volgens de organisatie slechts één onderdeel van een breder probleem. Ook verslavingen aan alcohol, drugs en gamen nemen een belangrijke plaats in. Tot Heil des Volks wijst daarbij op cijfers van de Nationale Drug Monitor, waaruit blijkt dat het aantal directe drugsdoden in Nederland in tien jaar tijd is verdrievoudigd.

Zorgen over online gokreclame
De campagne komt op een moment dat ook politiek Den Haag zich opnieuw buigt over de invloed van online gokken op jongeren. Staatssecretaris Van Bruggen van Justitie en Veiligheid noemde deze week signalen over gokpromotie via influencers en livestreams "zorgelijk". In antwoorden op Kamervragen erkent hij dat jongeren en jongvolwassenen bijzonder kwetsbaar zijn voor dergelijke vormen van reclame.

Volgens de staatssecretaris proberen sommige gokaanbieders via constructies met influencers en affiliate-websites alsnog jongeren te bereiken, ondanks het verbod op het inzetten van rolmodellen in gokreclames. De Kansspelautoriteit heeft daarom haar toezicht op sociale media en online platforms aangescherpt.

Van Bruggen werkt bovendien aan een verbod op reclame voor online kansspelen. Daarbij verwijst hij naar de groeiende zorgen vanuit de verslavingszorg en maatschappelijke organisaties over de normalisering van gokken onder jongeren.

Oproep aan ouders, kerken en scholen
Met de campagne roept Tot Heil des Volks ouders, kerken, scholen en werkgevers op om alert te zijn op signalen van verslaving en het gesprek daarover niet uit de weg te gaan. Volgens de organisatie spelen ouders een cruciale rol in het voorkomen van problemen.

Onderdeel van de campagne is een speciaal magazine met verhalen van hulpverleners en ervaringsdeskundigen. Ook verschijnt binnenkort een videoserie op sociale media.