Voorganger Vladimir Pavlovitsj Rytikov (67), sinds 1995 in dienst van de gemeente, is de afgelopen jaren meerdere keren beboet vanwege vermeende 'illegale missionaire activiteiten', terwijl het uitsluitend ging om erediensten in een woonhuis. In juli 2025 kreeg hij een boete van 45.000 roebel opgelegd, waartegen hij in beroep ging. 

Op zaterdag 21 maart jl. escaleerde de situatie verder toen medewerkers van de migratiedienst zijn verblijfsvergunning introkken. Rytikov moet binnen twee weken Rusland verlaten, ondanks dat hij er is geboren en zijn hele leven in Krasnodon heeft gewoond. Omdat inwoners met een Oekraïens paspoort na de annexatie van Loehansk in 2022 geen automatisch staatsburgerschap kregen en Rytikov om gewetensredenen weigerde de verplicht eed af te leggen, bleef hij afhankelijk van een verblijfsvergunning.

Nu deze is ingetrokken en het besluit hem verplicht binnen 15 dagen te vertrekken op straffe van deportatie, dreigt hij niet alleen zijn bediening maar ook zijn ernstig zieke vrouw en gehandicapte zoon achter te moeten laten, die zonder zijn zorg nauwelijks kunnen functioneren. 

Het is duidelijk dat deze maatregel erop gericht is de voorganger het zwijgen op te leggen en de niet-geregistreerde gemeente verder onder druk te zetten. Ondanks voortdurende intimidatie blijft de gemeente samenkomen en vraagt zij om gebed voor bescherming en volharding.

Stichting Friedensstimme roept op tot gebed en steun voor broeder Rytikov en de gemeente in Krasnodon. Niet-geregistreerde baptisten in Rusland en bezette delen van Oekraine krijgen steeds vaker te maken met beperkingen en juridische maatregelen, maar blijven vasthouden aan hun overtuiging dat zij God meer moeten gehoorzamen.