De uitspraak leidde tot kritiek en tegenspraak, onder meer van Jan Dirk Snel. De historicus weerspreekt de analyse van Smeets. Volgens hem zegt de winst van FVD juist weinig over het functioneren van predikanten. 'In al die gemeenten heeft de SGP niet verloren en soms zelfs meer kiezers verworven. Het gaat dus om andere kiezers', schrijft hij.

Hij wijst erop dat orthodoxe christenen in veel Biblebelt-gemeenten geen meerderheid vormen. 'Ook refo’s zijn in de Refogordel een minderheid. Er wonen meer andersdenkenden.'

Winst FVD in meerdere gemeenten
Aanleiding voor de discussie is de opvallende groei van FVD in verschillende gemeenten met een christelijke signatuur. Zo behaalde de partij in Epe vier zetels en werd daar de grootste. In Rijssen kwam FVD uit op drie zetels, evenveel als de ChristenUnie. In Staphorst wist de partij uit het niets twee zetels te behalen.

Ook in Ede en Nijkerk groeide FVD stevig, respectievelijk van één naar drie en van één naar vier zetels. Daarnaast boekte de partij winst in onder meer Altena, Tholen, Kampen, de Krimpenerwaard en de Noordoostpolder.

Niet alleen christelijke stemmen
Toch is het beeld dat deze winst vooral afkomstig is uit reformatorische kring volgens verschillende waarnemers te simpel. In meerdere gemeenten groeiden ook andere christelijke partijen.

In Kampen stegen zowel SGP als CDA van vier naar vijf zetels, terwijl de ChristenUnie haar zes zetels behield. In Tholen groeide de SGP zelfs van zeven naar acht zetels en bleven ChristenUnie en CDA stabiel. Ook in Ede boekte de SGP winst en werd met negen zetels de grootste partij.

Deze cijfers tonen aan dat de groei van FVD niet automatisch ten koste gaat van christelijke partijen, maar ook voortkomt uit andere delen van het electoraat.