"Het oude verdwijnt en het nieuwe verschijnt. Jezus zegt tegen Nicodemus: 'Dat moet gebeuren in jouw leven.' Dat oude moet het afleggen tegen iets wat helemaal nieuw is, zo nieuw als dat een pasgeboren kindje ter wereld komt. Waar gaat dit over? Weet u dat niet? Dit gaat over iemand die tot geloof komt in Christus als zijn Zaligmaker. Dit gaat over iemand die in Jezus vindt, wat de wereld niet te bieden heeft. Dit gaat over iemand die in de werkelijke zin van het woord 'christen' wordt.

Geloof waar er geen geloof was
Wat gebeurt er met zo'n iemand? Er gebeurt een heleboel mee, maar dit is het springende punt: er komt iets nieuws. Stelt u zich eens voor dat er hier in de kerk iemand zit die geen geloof heeft. Dat kan. Hoewel Nicodemus een farizeeër was en elke zondag in de kerk kwam, had hij geen geloof. Hij geloofde wel van alles, maar niet in Jezus Christus als zijn Zaligmaker. Maar stelt u zich eens voor dat er iets gaat gebeuren in de kerkdienst, dat er geloof komt waar geen geloof was. 

Dan ga je anders naar huis dan dat je gekomen was. Wat is er anders en waar zit dat dan? In uw hoofd? Nee, dat zit hier", zegt Van Zanden terwijl hij naar zijn hart wijst. "Dan komt er iets wat er niet was. Het is een zaadje, een klein beginseltje van de eeuwige zaligheid. Dat had u niet toen u de kerk inkwam, en u had het wel toen u de kerk verliet. En datgene wat de Heilige Geest in uw hart plantte, is niet van deze wereld. Elke christen die zijn naam waard is, draagt een stukje van de hemel in zijn hart. Het mooie daarvan is dat als het er eenmaal in zit, het er niet meer uit te krijgen is. Waarom niet? Omdat het Gods werk is.

Zoekers in de kerk
Een mens kan zichzelf van alles wijsmaken en doet dat ook, maar dit niet. Dit is een geschenk van God Zelf, als een stukje hemel dat in het hart gelegd wordt. Waar begint dat? Waar wordt die kiem gelegd? Met het zoeken. Nicodemus was nooit bij Jezus gekomen als er niet vragen opgekomen waren in zijn hart. Zit hier nog een zoeker of hebt u het allemaal al?", richt de predikant zich tot zijn toehoorders.

"Zit hier nog een zoeker?", vraagt hij nogmaals. "Iemand die misschien kortere of langere tijd geleden boven zijn leven allerlei vraagtekens heeft zien verschijnen. Er was een tijd waarin alles rustig was, maar er iets gebeurd waardoor je voor de grote vragen van het leven bent komen te staan. 'Wat doe ik hier eigenlijk? En die God waar het over gaat in de kerk, is dat eigenlijk wel mijn God? En die vergeving der zonden, deel ik daar eigenlijk wel in? En hoe merk en weet ik dat dan? Op dat soort vragen doel ik. Zit er nog een zoeker, een vrager in de kerk?

Van vraagtekens naar uitroeptekens
Het is Gods gewone weg om een mens eerst in de vragen te brengen en hem daarna naar de antwoorden te leiden. Ik zeg niet dat het niet anders kan, maar het is Gods gewone weg om te beginnen met de vraagtekens en straks komen de uitroeptekens. Zit er nog een zoeker? Wees dan blij dat je op de goede plek zit. De wereld geeft ook zo haar antwoorden op de grote vragen van ons leven, maar stuurt je eigenlijk met een kluitje het riet in. Daar wordt je op jezelf teruggeworpen.

Gods huis, de kerk, is de plaats waar je niet wordt teruggeworpen op jezelf, maar waar het antwoord ontvangen wordt vanaf de overzijde. Maar één ding beste zoekers in ons midden, en daar moet je niet van schrikken als het gebeurt, wil ik u meegeven: als u vragen aan de hemel begint te stellen, gaat de hemel ook vragen stellen aan u. Wij kunnen rondlopen op deze aarde en al onze vragen, en soms ook onze woede en frustratie, naar de hemel gooien, maar schrik er dan niet van als er ook een vraag van boven naar beneden gesteld wordt: 'Wie ben jij mensenkind?' Wat heb je een grote mond, mensenkind. Ik ben God en niemand meer.'"

In onderstaande video is het preekfragment van ds. G. van Zanden terug te zien. Onderstaande beelden zijn afkomstig van het YouTube-kanaal Evangelie Herauten. Op dagelijkse basis plaatst dit kanaal preekfragmenten van overwegend reformatorische predikanten uit verschillende kerkverbanden.