Sara Sakhnini leidt jarenlang een druk leven als moeder van vier kinderen en directeur van een kinderdagverblijf in Nazareth. In haar hoofd zitten dan al jaren woorden die God ooit tegen haar sprak: je bent geroepen onder verwaarloosde vrouwen. Lange tijd weet ze niet hoe ze die roeping precies vorm moet geven. Haar drukke bestaan zorgt ervoor dat de tijd ontbreekt er veel mee bezig te zijn.

Pogingen om projecten te starten in Nazareth of op de Westbank, leiden tot niets. Sara vertelt: “God zei dat ik moest gaan en zoeken. Ik was soms boos op God, want ik wilde maar het lukte niet. Ik dacht niet aan Bedoeïenen, in het Noorden zijn die goed geïntegreerd en het is niet logisch voor mij als vrouw om in een moslimcultuur actief te zijn. Maar wat bij mensen onmogelijk is, is bij God wel mogelijk. Stap-voor-stap werd zijn plan duidelijk.”

Depressie
Op een dag vertelt een vrouw van een hulporganisatie haar over de Bedoeïenen in de omgeving van Arad in het Zuiden. Twee jaar lang dringt de vrouw er bij Sara op aan om eens langs te komen. “Ik kom omdat je zo aandringt,” vertelt Sara haar. De vrouw neemt Sara mee naar de kinderclub die de organisatie organiseert in één van de Bedoeïenendorpen. “Ik zag daar bij elk kind 20 vliegen op zijn gezicht. Ik ontmoette drie vrouwen die hun huis niet uit konden komen. Ik begon met hen te praten, ze hadden overal behoefte aan. Een vrouw vertelde dat ze haar dagen in depressie doorbracht. En toen sprak God tot mij: ‘dit is het!’ Ik moest alles achterlaten. Ik besloot mijn kinderdagverblijf te sluiten. Ik was ervan overtuigd dat God mij hier riep.”

Sara en haar team werken onder mensen die in toenemende mate onder invloed staan van de radicale islam. Waar begin deze eeuw vrouwen nog in fleurige klederen rondlopen, is nu alles zwart. Als Sara eens uit 1 Kor 13 leest over de liefde, vraagt een vrouw het nog eens te lezen waarna ze zegt: “Niemand heeft ooit verteld dat ie van mij houdt.”

Vier vrouwen voor één man
Het werk breidt zich uit en inmiddels haalt een team de vrouwen uit de dorpen op voor ontmoetingen in het eigen gebouw in Arad. Ze hebben een tijd van ontmoeting en vrouwen ontvangen hulp en geestelijke bijstand. De meesten kunnen niet (goed) lezen, maar luisteren naar Bijbelverhalen kunnen ze wel. Als Sara vertelt over de Ark van Noach en hoe de dieren twee-aan-twee aan boord gingen, roept één van de vrouwen: “nu snap ik waarom het er twee zijn en niet vier van elke soort.”

Deze opmerking is te begrijpen vanuit de cultuur en gewoonten binnen de Bedoeïenenstammen. Een man mag daar met vier vrouwen trouwen, waarbij het vaak voorkomt dat de ene vrouw privileges krijgt en de andere wordt verwaarloosd of afgedankt. De vrouw in kwestie is de eerste vrouw van vier en heeft zeven kinderen. Deze vrouw voelt zich afgedankt en ontdekt in het verhaal van Noach ineens een andere standaard: één partner in plaats van vier.

Bijzonder is dat de mannen in de dorpen het werk onder hun vrouwen stilzwijgend accepteren. Maar ook onder de mannen zelf gebeuren mooie dingen. Op een dag vraagt een man midden in de Shig (de tent waar mannen samenkomen om te roken en thee te drinken) aan medewerkers Yoyakim en Oded voor gebed voor zijn kinderloze vrouw. Na een tijd belt hij op om te zeggen dat zijn vrouw na 5 jaar huwelijk eindelijk zwanger is. Yoyakim en Oded worden uitgenodigd op kraamvisite.

Toch moet veel nog redelijk omzichtig gebeuren. Sara: “Alle contacten met vrouwen zijn één-op-één. Vaak weten mensen niet van elkaar dat ze gesprekken voeren met ons. Nog altijd geldt de regel uit de sharia dat als iemand de islam verlaat, hij gedood moet worden. Dat houdt me bezig, ik maak me soms zorgen maar ik vertrouw op God. Elke maandag hebben we een gebedsmeeting. Het helpt ons te bidden voor deze mensen.”

Steun
Steun het werk onder Bedoeïenen in de regio Arad! Bid voor open deuren en harten onder deze groepen. Wilt u financieel bijdragen? Maak uw gift over onder P1711 Hasdey Yeshua, Arad.