De wet, bekend als Senate Bill 10, werd in juni ondertekend door gouverneur Greg Abbott. Elk klaslokaal moet een goed leesbare poster van minimaal 40 bij 50 centimeter krijgen. De teksten worden niet door de scholen zelf betaald, maar via donaties.

De christelijk-conservatieve organisatie Texas Values, gevestigd in Austin, speelde een belangrijke rol bij de totstandkoming van de wet. Om scholen te helpen lanceerde de organisatie de website RestoreAmericanSchools.com. Daar kunnen burgers en kerken voor één dollar per poster een exemplaar aanschaffen en doneren aan een school.

Volgens beleidsdirecteur Jonathan Covey was het cruciaal dat de kosten niet bij de scholen zelf zouden komen te liggen. “Het was belangrijk dat we via particuliere donaties konden voorzien in deze posters, zodat schooldistricten niet met extra lasten worden geconfronteerd", zei hij tegen de lokale zender NBC.

Het initiatief richt zich in eerste instantie op ruim 11.000 scholen in Texas en Arkansas. Op termijn wil Texas Values de geboden in meer dan 100.000 klaslokalen zichtbaar maken. Het Frisco Independent School District, ten noorden van Dallas, gaf inmiddels al ruim 1.800 dollar uit aan posters om alle 77 scholen in het district van exemplaren te voorzien.

Juridische strijd
Niet iedereen is blij met de komst van de Tien Geboden in de klaslokalen. De Amerikaanse burgerrechtenorganisatie ACLU en enkele andere groepen hebben een rechtszaak aangespannen. Zij stellen dat de wet leerlingen dwingt blootgesteld te worden aan religieuze leerstellingen en daarmee in strijd is met de scheiding van kerk en staat.

Zestien families met verschillende religieuze achtergronden – onder wie joodse, christelijke, hindoeïstische en niet-gelovige ouders – sloten zich bij de klacht aan.

Covey benadrukt echter dat de wet stand zal houden. “De betekenis van de Tien Geboden is onmiskenbaar in onze nationale geschiedenis en wetgeving. Deze rechtszaak laat zien hoe landelijke organisaties proberen de wil van de Texaanse bevolking en hun gekozen vertegenwoordigers te dwarsbomen. Wij zijn ervan overtuigd dat de staat Texas dit kan weerstaan", verklaarde hij.

Historische wortels
De ontwikkeling doet in de Verenigde Staten opnieuw discussie opwaaien over de rol van religie in het publieke domein. Voorstanders zien de geboden als fundament van moreel en juridisch besef. Tegenstanders wijzen op het gevaar van religieuze dwang.

De komende maanden zal de rechter zich buigen over de grondwettelijkheid van de wet. Ondertussen werken kerken en christelijke organisaties in Texas gestaag door om de geboden daadwerkelijk in de klaslokalen te krijgen.