Eerder deze maand bracht abt-president Geoffroy Kemlin van de Franse abdij van Solesmes een meerdaags bezoek aan de abdij in Vaals. Tijdens de laatste dag van zijn bezoek, 13 maart, overhandigde Lenglet hem een brief met het verzoek om ontslag.

Dit bezoek vond plaats nadat Kemlin een onderzoek had laten uitvoeren door twee Belgische kerkjuristen naar beschuldigingen van seksueel misbruik en grensoverschrijdend gedrag. De meldingen betroffen incidenten uit de jaren negentig in de abdij van Vaals.

Kemlin, die toezicht houdt op een netwerk van ongeveer dertig benedictijnerkloosters in verschillende landen, stemde op 17 maart in met het ontslag. Zijn officiële brief hierover is gepubliceerd op de website van de Sint-Benedictusbergabdij.

In zijn brief benadrukt Kemlin dat hij en Lenglet het ontslag al vaker hadden besproken. Ook de abdijgemeenschap was unaniem van mening dat de abt recht had op rust na zijn lange diensttijd. Lenglet, die in 1996 tot abt werd benoemd, ontvangt lof voor zijn inzet en toewijding aan het monastieke leven en de liturgie, die in de abdij grotendeels in het Latijn wordt gevierd.

‘Een tijd van beproeving’
Op de website van de abdij wordt het ontslag toegeschreven aan Lenglets leeftijd (79 jaar), de duur van zijn ambtsperiode (28 jaar) en gezondheidsproblemen die hem al langere tijd in zijn functie hinderden. Over een mogelijk verband met het onderzoek wordt niet gesproken.

Wel erkent de abt-president dat de abdij en Lenglet ‘sinds enkele maanden door een moeilijke periode’ gaan. Hij roept de monniken op tot onderlinge verbondenheid en verwijst naar ‘een tijd van beproeving’, zonder verdere details te geven.

Beschuldigingen van seksueel misbruik
In november vorig jaar werd Kemlin door een voormalige novice op de hoogte gebracht van seksueel misbruik en grensoverschrijdend gedrag door twee monniken.

Een van hen, monnik Henry Vesseur, erkende grensoverschrijdend gedrag. Hij verliet de abdij van Vaals in 1999 en werd later abt van de Sint-Willibrordsabdij in Doetinchem. Destijds was hij de assistent van novicenmeester Adriaan Lenglet, die nu is afgetreden.

Lenglet blijft voorlopig leiding geven aan de abdij tot er een opvolger is benoemd. Zowel de abdij in Vaals als de abt-president van Solesmes hebben nog niet gereageerd op verzoeken om commentaar.