Kerkvoogd Basil Harwood (80) reageerde met verbazing op de diefstal. "Ze wilden waarschijnlijk meer leren over het gebod ‘Gij zult niet stelen’", zei hij met een cynische ondertoon tegen de Independent. "Ze hebben het duidelijk niet gelezen toen ze het meenamen. En als ze dat wel hebben gedaan, hebben ze het niet begrepen."

De diefstal vond waarschijnlijk ’s nachts plaats. Opmerkelijk genoeg was er geen sprake van braakschade. Volgens Harwood is het mogelijk dat een bezoeker overdag een zijdeur heeft opengezet en later is teruggekeerd om de schilderijen mee te nemen. Behalve de kunstwerken is ook een verlengsnoer gestolen, maar andere waardevolle spullen bleven onaangeroerd.

De politie van Lincolnshire onderzoekt de zaak en roept mensen op om zich te melden als ze iets verdachts hebben gezien. "Zelfs kleine details kunnen helpen", aldus een woordvoerder. De beschrijvingen van de gestolen werken zijn verspreid onder lokale handelaren. Er is echter geen verband gevonden met andere diefstallen.

Ondanks de gebeurtenis wil de kerk de deuren openhouden voor bezoekers. "Het voelt natuurlijk niet goed dat er iets gestolen is", zei Harwood, "maar de kerk sluiten zou ingaan tegen onze open en gastvrije traditie. We zullen wel beter moeten opletten.”

De gemeenteleden hopen dat de daders de tekst van de Tien Geboden lezen en tot inkeer komen. "Deze schilderijen hebben niet alleen materiële waarde, maar vooral een diepe geestelijke betekenis voor onze gemeenschap", benadrukte Harwood.

De politie vraagt mensen alert te zijn en gestolen kunstwerken niet via bijvoorbeeld Facebook Marketplace te kopen. “We willen de verantwoordelijke vinden en de schilderijen terugbrengen naar de kerk en haar gemeente.”