Rabbijn Villegas Henriquez sprak harde woorden over de Nederlandse overheid en de Amsterdamse burgemeester Femke Halsema, die hij verantwoordelijk houdt voor het falen om antisemitisme aan te pakken. “Jihadisten kregen een jaar lang vrij spel om te roepen dat Israël vernietigd moet worden”, zei hij. Hij riep de Joodse gemeenschap op om hun kinderen Hebreeuws te leren en praktische stappen te zetten richting emigratie naar Israël, oftewel aliyah. Hij benadrukte ook de positieve toekomst die Israël biedt: “Israël heeft een hogere levensstandaard dan Duitsland en is het enige westerse land met een positieve bevolkingsgroei.”

Burgemeester Femke Halsema zei zondagavond in Nieuwsuur dat dat ze achteraf beter toch niet het woord 'pogrom' had kunnen gebruiken toen ze het had over het geweld in Amsterdam. "Wat ik vooral tot uitdrukking heb willen brengen, is het verdriet en de angst bij Joodse Amsterdammers. Het woord pogrom werd heel politiek, eigenlijk tot propaganda. De Israëlische regering spreekt over 'een Palestijnse pogrom in de Amsterdamse straten', in politiek Den Haag wordt het woord pogrom vooral gebruikt om Marokkaanse Amsterdammers, moslims, te discrimineren. Zo heb ik het niet bedoeld en zo heb ik het niet gewild."

Verschil van mening
Overigens wordt de oproep van rabbijn Villegas Henriquez niet door alle Joodse leiders gedeeld. Marianne van Praag, rabbijn van de Liberaal Joodse Gemeente in Den Haag, noemt het advies van Villegas Henriquez “paniekerig.” Ze pleit juist voor hoop en vastberadenheid: “Hatikvah, het Israëlische volkslied, betekent hoop. We hebben hoop nodig, juist nu.” Menno ten Brink van de Liberaal Joodse Gemeente in Amsterdam benadrukt dat Joden al eeuwenlang in Nederland wonen. “Vluchten lost niets op. Joden horen hier thuis en zullen hier blijven leven.”

Bijbelse betekenis
Aliyah is diep geworteld in de Joodse geschiedenis en traditie. Het idee van terugkeer naar het land Israël is een centraal thema in het Jodendom en wordt in de Bijbel beschreven als een belofte van God aan het Joodse volk. Veel christenen die Israël een warm hart toedragen, zien aliyah als een spirituele "opgang" naar het land dat door God aan het Joodse volk is beloofd.

Christenen voor Israël is in 1996 begonnen met het project ‘Breng de Joden Thuis’. Mensen kunnen een gift geven voor dit doel en op die manier een Jood uit Frankrijk, Oekraïne of India helpen om terug te keren naar het 'Beloofde land'. Door dit project hebben al ruim 130.000 Joden kunnen emigreren naar Israël. Christenen voor Israël steunt ook het project ‘First Home in the Homeland’, waardoor teruggekeerde Joden worden geholpen om te integreren in de Israëlische maatschappij.

Lees hier meer over de betekenis van aliyah en lees hier meer over het aliyah-werk van de Internationale Christelijke Ambassade Jeruzalem (ICEJ).