"De avond voor zijn sterven bad Jezus deze woorden tot Zijn Vader in de hemel: 'Vader, nu is de tijd gekomen. Toon nu de grootheid van Uw Zoon, dan zal de Zoon Uw grootheid tonen.’ Vandaag de dag verbaast menig niet-christen zich erover waarom het kruis voor christenen zo belangrijk is. Het is voor hen een gruwelijk symbool van de afschuwelijke manier waarop Jezus en talloze anderen zijn doodgemarteld. Toen de film ‘The Passion of the Christ’ van Mel Gibson uitkwam, reageerde iemand als volgt: ‘Ik vind het verschrikkelijk om te zien hoe iemand zo zinloos de dood kan sterven. Wat had het nu voor nut? Ik kan mij hier zo boos om maken dat ze aardige mensen op zo’n volstrekt nutteloze manier laten sterven.’ 

Dit is wat het kruisbeeld bij veel mensen oproept. Iemand die lijdzaam zijn tragische lot ondergaat. Zo vergaat het iedereen die zich koning noemt in het gebied van de keizer. Ze nagelen Hem aan het kruis als een koning zonder kleren. Een zielige vertoning waar de wereld niet op zit te wachten, maar Jezus was geen Joodse martelaar die met de moed der wanhoop naar het kruis is gegaan. Nee, God heeft Zijn Zoon de dood niet ingejaagd, maar Hem juist tot in detail voorbereid op de laatste achttien uur van Zijn leven. 

Een half jaar voor Zijn sterven stuurde God Mozes en Elia uit de hemel om Jezus voor te bereiden op Zijn levenseinde die Hij in Jeruzalem zou volbrengen. Mozes en Elia hebben stap voor stap de laatste achttien uur met Jezus doorgesproken. Het moeitevol lijden maar ook de vreugde die voor Hem lag.

De evangelist Mattheüs beschrijft hoe Jezus op dat moment bekleed werd met bovennatuurlijke kracht. Jezus werd door de hemel bevestigd en versterkt in de lijdensweg die Hij te gaan had. In de laatste achttien uur zien we een soevereine Jezus Die Zich openbaart als het Lam van God en Hogepriester tegelijk. Die vernedering en bespotting op koninklijke wijze doorstaat. De laatste achttien uur getuigt van een ongekende moed, liefde en kracht. Aan het kruis laat Jezus ons zien wat volmaakte liefde is en wordt Gods grootheid openbaar.”

Bekijk de volledige bijdrage van Van de Kamp in onderstaande aflevering van de serie 'Begin je dag met God' terug.