Heviger vervolging leidt tot forse groei aantal christenen

Verdieping 23 februari 2024 André van Grol
André van Grol

De vervolging van christenen zal dit jaar verder toenemen. Wat zijn de trends en verwachtingen voor 2024? Digitale controle van bijvoorbeeld Chinese christenen is een van de zorgelijkste ontwikkelingen.

Als eerste trend noem ik de doorgaande radicalisering van gewelddadige islamitische groepen, zoals Boko Haram, de taliban en aan al-Qaida gelieerde groepen. Deze proberen hun invloed en grondgebied met steeds extremer geweld te vergroten. Dit leidt tot meer gevaar voor christenen. Vooral in de Sahelregio (landen rond de Saharawoestijn) neemt de vervolging sterk toe.
In Noord-Nigeria hebben christenen al decennialang met hevige vervolging te maken. Sinds Boko Haram in 2009 de regie overnam, vermoordden islamitische extremisten (met steun van extremistische Fulani-herders) ten minste 50.000 christenen. Ook werden 18.000 kerken verwoest.

De situatie in Mali, Burkina Faso en Niger is eveneens zeer verontrustend, vanwege de recente militaire coups in deze landen. Zo vond op 26 juli in Niger een staatsgreep plaats. Daarmee is dit land, dat net twaalf jaar lang het pad van democratisering volgde, weer terug bij af.
Een staatsgreep is een signaal van politieke instabiliteit en komt jihadisten vaak goed uit. Je kunt gerust stellen dat de Sahel inmiddels het epicentrum van internationaal jihadisme is. Extremisten maken gebruik van problemen die al in de regio spelen. Denk aan armoede, de afwezigheid van een functionerende overheid en een tekort aan onderwijs.
Christenen zijn het voornaamste doelwit van de verder radicaliserende groepen. Duizenden broeders en zusters zijn er vermoord of ontheemd.

Sinds Boko Haram in 2009 de regie overnam, vermoordden islamitische extremisten (met steun van extremistische Fulani-herders) ten minste 50.000 christenen. Ook werden 18.000 kerken verwoest.

Digitale vervolging
Digitale ontwikkelingen geven overheden de kans om meer controle uit te oefenen op bijvoorbeeld christenen. Dat is een tweede trend. In China is digitale gezichtsherkenning en irisherkenning inmiddels gewoon geworden. In dit land hangen volgens schattingen nu meer dan een half miljard slimme camera’s. Andere landen, zoals Vietnam en Bangladesh, nemen deze vorm van controle over. Het argument om dit middel te gebruiken is dat het de veiligheid van de burger zou vergroten.

In China wordt verder op grote schaal menselijk DNA verzameld, ook van mensen die nooit een misdaad hebben begaan. In de geregistreerde Drie-Zelf Kerk zijn gezichtsherkenningscamera’s verplicht. Hiermee kunnen autoriteiten niet alleen zien en horen wat er in de kerken gebeurt, maar controleren ze ook of kerken zich houden aan de wet die kinderen onder de achttien jaar verbiedt om naar de kerk te komen.

India
Door sterke nationalistische invloeden worden minderheden steeds minder geaccepteerd, een derde trend. Waar nationalistische regeringen aan de macht zijn, zoals in India, is de ruimte voor minderheden geringer. Bekend is daar de slogan: ”Een goede Indiër is hindoe.” Ben je geen hindoe, dan ben je geen goede Indiër.

Volgens bronnen van SDOK werden in India ongeveer driehonderd kerken in brand gestoken en 60.000 mensen van huis en haard verdreven.

Terwijl India afstevent op verkiezingen, later dit jaar, neemt het geweld tegen christenen toe. Partners van SDOK waarschuwen dat, wanneer de huidige hindoeïstische en nationalistische regering (BJP) herkozen wordt, de vervolging nog heviger zal worden en zich zal uitbreiden naar deelstaten waar nu nog een gematigde politieke agenda ten opzichte van minderheden van kracht is.
Twee factoren wijzen op de groeiende vijandigheid tegenover christenen. De eerste is het uitvaardigen van antibekeringswetten en de daaropvolgende arrestaties van christenen die hun geloof delen met mensen die God nog niet kennen.

De tweede is het etnische geweld in Manipur in het noordoosten van India, dat in mei uitbrak en daarna uitliep op religieuze vervolging. Indiase media schatten dat 175 mensen werden gedood. Volgens bronnen van SDOK werden ongeveer driehonderd kerken in brand gestoken en 60.000 mensen van huis en haard verdreven.

Getuigenissen
Wie deze trends op zich laat inwerken, zou kunnen verzuchten: "Het gaat maar door…” Inderdaad, vervolging zal er in deze wereld altijd zijn. Maar wat een geweldige boodschap van troost staat er in Mattheüs 5:10-12: Zalig zijn zij die vervolgd worden om de gerechtigheid, want van hen is het Koninkrijk der hemelen. Zalig bent u als men u smaadt en vervolgt, en door te liegen allerlei kwaad tegen u spreekt, omwille van Mij. Verblijd en verheug u, want uw loon is groot in de hemelen, want zo hebben ze de profeten vervolgd die er voor u geweest zijn.
Verhalen van christenen uit landen waar hevige vervolging plaatsvindt, stromen dagelijks binnen bij SDOK. Ze zijn, ondanks de ernst ervan, echter niet deprimerend. Het zijn juist verhalen met krachtige getuigenissen van een God die leeft, ondanks de weerstand die christenen ondervinden.

Het aantal christenen wereldwijd groeit met 83.000 per dag. Dit zijn buitengewoon hoopvolle cijfers. God gaat door met Zijn werk.

Andere blik
Laten we dit jaar op een andere manier naar berichten over vervolging kijken. Er hoort namelijk een hoopvolle uitleg bij, die ik graag met u deel. Op basis van bezoeken aan de verschillende landen en van verhalen en onderzoeken is het mogelijk een lijst te maken van landen waar het christendom het sterkst groeit.
De volgende landen staan op nummer één, twee en drie: Nepal, China en het Arabisch schiereiland. Ondanks de toename van vervolging groeit het aantal christenen in China per jaar gemiddeld met 10 procent. Het aantal christenen wereldwijd groeit met 83.000 per dag. Dit zijn buitengewoon hoopvolle cijfers. God gaat door met Zijn werk.

Het christendom groeit het minst hard in landen in West-Europa en in Amerika, de plekken waar vrijheid is om te geloven en naar Gods Woord te leven. Steeds vaker hoor ik van onze vervolgde broeders en zusters dat ze ook bidden voor ons, westerse christenen. "Bij jullie is zoveel verleiding en welvaart dat die jullie zouden kunnen afhouden van het volgen van Christus en dat jullie zouden kunnen vergeten dat we hier op aarde maar voorbijgangers zijn.” We bidden voor de vervolgde broers en zussen én hebben hun gebed hard nodig. Zo mogen we elkaar opbouwen.

Honger naar Bijbel
Onlangs was ik in een land in het Midden-Oosten waar de vraag naar Gods Woord groot is. Een van de betrokkenen vertelde me dat gebed om bescherming enorm hard nodig is. Met gevaar voor eigen leven brengen christenen Bijbels bijvoorbeeld over de grenzen van Iran. Want, zo vertelde hij, als we de Bijbels niet brengen, komen mensen (omdat de honger naar Gods Woord zo groot is) ze zelf halen en dat brengt nog veel meer gevaar met zich mee.

We willen de verhalen over vervolging blijven delen, om anderen aan te moedigen tot het volgen van Christus. Zodat we samen naast onze vervolgde broeders en zusters staan.

André van Grol is directeur van SDOK.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Britse Lagerhuis
Nieuws

Ochtendgebeden in Brits parlement worden niet afgeschaft

In het Britse Lagerhuis wordt al eeuwenlang elke werkdag begonnen met gebed. Deze gewoonte ligt echter opnieuw onder vuur. Humanists UK noemt de praktijk “oneerlijk” voor parlementsleden die geen christen zijn en pleit voor afschaffing. Toch gaf de h

Nigeria geweld
Nieuws

Nigeriaanse christenen gedood na nieuwe aanvallen Fulani-herders

In Nigeria zijn christenen opnieuw slachtoffer geworden van geweld. In de staat Kaduna vielen maandagavond (7 juli) Fulani-herders twee dorpen aan, waarbij twee christenen werden gedood en drie anderen gewond raakten. Dit melden lokale bewoners aan C

Ursula von der Leyen
Nieuws

Haat tegen christenen neemt toe: Spaanse organisatie roept EU op tot actie

De Spaanse organisatie Observatorium voor Godsdienstvrijheid (OLRC) heeft deze week een dringende oproep gedaan aan Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie. Ze vragen om de aanstelling van een speciale EU-coördinator die haatmisdri

Europese Unie
Nieuws

Hongaarse politica slaat alarm na ‘antichristelijk’ rapport

"Binnen de Europese Unie (EU) wordt goddeloosheid steeds meer zichtbaar", waarschuwt de Hongaarse regeringscommissaris Bernadett Petri. Aanleiding is een rapport van het European Parliamentary Forum for Sexual and Reproductive Rights (EPF), dat volge

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Kenneth Moales Jr
Nieuws

Amerikaanse voorganger overleeft gewelddadige carjacking: "Een wonder dat ik nog leef"

Voorganger Kenneth Moales Jr. uit de Amerikaanse staat Connecticut overleefde eind juni een gewelddadige carjacking in Baltimore. Tijdens de carjacking werd hij door een 16-jarige jongen met een vuurwapen bedreigd. Moales, verbonden aan de Pentecosta

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee hé? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep mo

Ds. D. M. Heikoop
Boekfragment

Wees nuchter en waakzaam: Petrus’ alarm tegen de duivel

Achter alle weerstand die christenen in hun omgeving ontmoeten en achter alle kwaadsprekerij over hen, ziet Petrus één vijand bezig: de duivel (Grieks: diabolos) (vs. 8), de grote tegenstander van God en Zijn gemeente. En daarom roept hij met een tweevou

Meerartikelen

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp: "Het is essentieel om Gods Geest alle ruimte te geven"

Als je wil dat Gods Geest werkzaam wordt in je leven, moet je Hem wel de ruimte geven. Dat stelt spreker en schrijver Wilkin van de Kamp in een nieuwe aflevering van de serie 'Levenslicht'. Van de Kamp behandelt in deze video Handelingen 19 waar Paul

Don Ceder en Mirjam Bikker
Nieuws

ChristenUnie stelt Kamervragen over onveiligheid Joodse leerlingen op scholen

De ChristenUnie maakt zich grote zorgen over het toenemende antisemitisme binnen het Nederlandse onderwijs. Kamerleden Mirjam Bikker en Don Ceder hebben daarom schriftelijke vragen gesteld aan de minister en staatssecretaris van Onderwijs, Cultuur en

Billy Graham
Nieuws

Excuses voor gebruiken van Graham-preken in anti-Trump-campagne

De politieke organisatie Evangelicals for Harris, inmiddels omgedoopt tot Evangelicals for America, heeft excuses aangeboden. De groep gebruikte preekfragmenten van de in 2018 overleden evangelist Billy Graham in een campagne tegen president Donald T

Ds. W. A. Zondag
Video

Volgens ds. Zondag kun je weten of je wel of niet uitverkoren bent

'Ben ik wel of niet uitverkoren?' Het is een vraag die met name christenen uit de rechterflank van de refogezindte bezighoudt. Volgens ds. W. A. Zondag kun je echter wél weten of je wel of niet uitverkoren bent. In onderstaand preekfragment noemt de

Henk Willem Laan
Video

Henk-Willem Laan aanstaande zondag te zien bij Hour of Power

Henk-Willem Laan is aanstaande zondag te zien bij Hour of Power. De directeur van Stichting Het Gehandicapte Kind heeft zelf een zoon die meervoudig gehandicapt is. "Joas is mijn geliefde zoon en inspiratiebron, waardoor ik dit werk ben gaan doen. Er

Uitgezet
Nieuws

Amerika zet vader én voorganger na twintig jaar uit: "We zijn uit elkaar gerukt"

Pastor Maurilio Ambrocio is na een verblijf van meer dan twintig jaar in Amerika uitgezet naar Guatemala. De 42-jarige vader van vijf kinderen leidde jarenlang de Iglesia de Santidad Vida Nueva in Florida. In april werd hij tijdens een routinematige

LHBTI
Video

Wat zegt de Bijbel over het LHBTI-denken? Documentaire op komst

In een tijd waarin liefde vooral wordt verbonden aan gevoel, zelfexpressie en identiteit, rijst de vraag: is er nog ruimte voor een andere stem? Wat zegt de Bijbel over liefde, identiteit en waarheid - en hoe verhouden die zich tot thema’s als homose

Syrie
Nieuws

Raad van Kerken vraagt in brief aan ministers steun voor Syrische christenen

De Raad van Kerken heeft in een brief aan het demissionaire kabinet om steun gevraagd voor christelijke minderheden in Syrië. Dat meldt de organisatie zelf op haar website. Reden daarvoor is dat de positie van christenen in het land steeds benarder l

pastor
Nieuws

Baptistenpredikant en gemeentelid vermoord tijdens kerkdienst in Nigeria

Tijdens een kerkelijke bijeenkomst zijn deze week een predikant en een gemeentelid van de Bege Baptistenkerk in Yaribori (Katsina, Noordwest-Nigeria) doodgeschoten. De aanval werd vermoedelijk door islamitische extremisten uitgevoerd. Een vrouwelijke

pakistan
Nieuws

Twee christelijke jongens in Pakistan vrijgesproken van blasfemie na jarenlange rechtszaak

Twee jonge christenen uit Pakistan zijn deze week vrijgesproken van blasfemie. Ze zaten bijna twee jaar vast op basis van valse beschuldigingen. De katholieke jongens Adil Babar en Simon Nadeem waren nog maar 18 en 14 jaar oud toen ze in mei 2023 wer

Jacobs
Column

Voor het bouwen van een brug zijn twee kades nodig

Opperrabbijn Jacobs was in Friesland bij een bijeenkomst als onderdeel van zijn opdracht om bruggen te bouwen. Maar dat bouwen van bruggen gaat vaak erg moeizaam, zo zet hij uiteen in zijn nieuwe onderstaande dagboek. 'Om een verbinding te maken tuss

Jan Pieter Verweij
Opinie

Tegen de stroom in: op zoek naar profetische politiek

Het kabinet is gevallen, de eerste congressen zijn geweest en de eerste lijsttrekkers benoemd. De race is begonnen. Het regent al verkiezingsbeloften: “deze keer niet met de PVV”, “deze keer maken we “het strengste asielbeleid wel waar”, “deze keer r