Ourahmane werd beschuldigd van het 'ongeoorloofd houden' van een eredienst in maart vorig jaar, in een gebouw dat daarvoor niet bestemd is, zegt de Algerijnse Wet 03/06. Die wet ‘reguleert’ niet-islamitische erediensten door openbare bijeenkomsten te verbieden op plaatsen waarvoor de overheid geen vergunning heeft verleend.

De predikant werd pas half september op de hoogte gesteld van de rechtszitting en zal nu in beroep gaan bij een hogere provinciale rechtbank, meldt Middle East Concern. Ourahmane is niet de enige religieuze leider die door de regering wordt vervolgd. Er lopen momenteel minstens tien rechtszaken tegen christenen op grond van religie-gerelateerde aanklachten.

In Algerije nam christenvervolging de afgelopen jaren flink toe, wat organisaties zoals de World Evangelical Alliance (WEA) ertoe heeft aangezet om de situatie voor te leggen aan de VN-Mensenrechtenraad.

Op basis van Wet 03/06 heeft de regering minstens zestien gebedshuizen van kerken die verbonden zijn aan de Algerijnse Protestantse Kerk (EPA) gesloten. "Dat is onaanvaardbaar. De Algerijnse regering heeft tot op heden geen toestemming gegeven voor niet-islamitische erediensten, ondanks verzoeken van de EPA en van individuele kerken", vertelde de vertegenwoordiger van de WEA op het VN-hoofdkwartier in Genève, Wissam al-Saliby aan de Spaanse nieuwswebsite Protestante Digital.

Ondanks de sluiting van kerken en de intimidatie wees de voorzitter van de EPA, Salah Chalah, er in een interview met Evangelical Focus in 2021 op dat gelovigen in Algerije het hoofd blijven bieden aan de onderdrukking, terwijl ze wachten op een reactie van de autoriteiten op een situatie die al veel langer aansleept dan gewenst.

"We komen samen in huizen of buiten, net als de vroege kerk. Wat moeilijk voor ons is, is de afwezigheid van broederlijke gemeenschap in onze wekelijkse gebedsbijeenkomsten, bijbelstudies en vooral onze momenten van gezamenlijke aanbidding", zei Chalah.

Te midden van de moeilijkheden "is het bemoedigend om te zien dat christenen zich in kleine groepen organiseren voor de gemeenschap. Het bemoedigt ons ook om nieuwe bekeerlingen te zien en te dopen in rivieren, op zee en in huizen. We kunnen de Geest van de Heer niet tegenhouden, God blijft harten aanraken", zei de leider van de beweging van kerken.