De politie arresteerde Zubair Akhtar Khokhar nadat ze hem hadden geconfronteerd met videobeelden die camera’s van de brand vastgelegde. Zubair was naast ouderling ook penningmeester van de gemeente. Dat vertelde Samuel Massey, voorganger van de presbyteriaanse gemeente in Lahore. 

"Zubair werd in hechtenis genomen nadat beelden van de beveiligingscamera's van de kerk lieten zien dat hij het gebouw in en uitging op het moment van het incident. Er werd geen andere persoon gezien die het gebouw binnenkwam na Zubair," vertelde Massey aan Morning Star News. 

De voorganger gaf daarnaast te kennen dat Zubair het op zijn positie als voorganger voorzien zou hebben. “Zubair gaf ook toe dat hij de dreigbrief van een islamitische groep die we ontvingen, had vervalst om mij bang te maken zodat ik mijn functie zou opgeven. Toen het gewenste resultaat uitbleef, besloot hij de kerk in brand te steken en de schuld in de schoenen te schuiven van de vermeende islamitische groepering om te laten zien dat de bedreiging van mijn leven echt was."

De valse brief, die de plaatselijke gemeente vorige maand ontving, waarschuwde de gemeente om "niet te luid te aanbidden." Massey zei dat hij en andere ouderlingen van de kerk geschokt waren toen de politie hen op zaterdag (18 november) ontbood en hun bevindingen met hen deelde. "Zubair werd vrijdagavond door de politie ondervraagd omdat hij de enige persoon was die, volgens zijn eigen verklaring, de poort had ontgrendeld en na enige tijd het brandincident telefonisch aan mij meldde," zei Massey.

De voorganger zei dat de kerkleiders al op hun hoede waren voor de houding van Zubair en zijn rol in de gemeente hadden beperkt. Massey ging er niet verder op in en zei dat het niet juist was om in het openbaar tegen een lid van de kerk te spreken.

"We zijn allemaal diep gepijnigd door deze daad, maar als christenen zullen we blijven bidden voor Gods genade voor Zubair," vertelde hij Morning Star News. "Hij zegt berouw te hebben voor wat hij heeft gedaan, maar voorlopig zal het recht zijn beloop moeten hebben."

De brand verwoestte onder andere het altaar van de kerk, een kast met Bijbels en andere christelijke boeken, twee airconditioners en meubilair, vertelde Massey al eerder aan Morning Star News.

Kerk- en gemeenschapsleiders zeiden dat de betrokkenheid van een gemeentelid bij de brandstichting Pakistaanse christenen in een vervelende situatie had gebracht. "Het is op zijn zachtst gezegd beschamend," zei bisschop Azad Marshall, voorzitter van de Kerk van Pakistan.

De Anglicaanse kerkleider vertelde Morning Star News dat hij, net als andere leden van de gemeenschap, bedroefd was toen hij over de zaak hoorde. "Foto's en video's van de verkoolde presbyteriaanse kerk verfristen de herinnering aan de brandstichtingen van kerken en huizen van christenen in Jaranwala die slechts drie maanden geleden plaatsvonden," vertelde Marshall aan Morning Star News. "Het is jammer dat sommige christenen nu doen alsof ze vervolgd worden om hun persoonlijke doelen te bereiken. Ze beseffen niet dat hun acties schadelijk zijn voor de veiligheid van de gemeenschap en de echte vervolging ondermijnen."

Let op: De kerk op bovenstaande foto betreft niet de kerk uit Lahore.