'Het is belangrijk om te letten op hoe Johannes dat zegt. Hij zegt niet: Als je bang bent voor God of bang bent voor Gods straf, dan heb je God helemaal niet lief', merkt ds. S. T. Lagendijk op. 'Maar hij zegt: Dan ben je niet volmaakt in de liefde tot God. Kortom, Johannes laat de mogelijkheid open dat mensen die in de Heere Jezus geloven soms terugvallen in ongeloof en weer bang worden voor God en voor Gods straf. Maar dat dat kan gebeuren, is niet iets goeds, laat staan dat het een kenmerk is van een waar geloof. Voor Johannes is bang zijn voor God en bang zijn voor Gods straf iets wat niet hoort. Iets waar je tegen moet strijden.

Ongeloof, zo zegt Calvijn, verwacht het slechte van God. Dat wantrouwt God. Maar geloof ziet Hem zoals Hij is. Een God, die deze verloren wereld en ons, verloren mensen, zo liefgehad heeft, dat Hij Zijn eniggeboren Zoon gegeven heeft, opdat iedereen die Hem vertrouwt het eeuwige leven heeft. Die ziet Hem, zoals de Vader uit de gelijkenis van de verloren zoon, op de uitkijk staan, met Zijn armen uitgestrekt om elke weggelopen zondaar die tot Hem komt in Zijn armen te sluiten. Die ziet Hem als een vrijgevige Vader, die al Zijn rijkdom graag aan je weggeeft, als je je handen ophoudt bij Hem. 

De angst om je te vergissen is iets wat veel mensen hebben die opgegroeid zijn in een context, waarin niet de nadruk ligt op Gods goedheid en dat je mag geloven, maar op dat geloven niet zomaar gaat, en dat je op moet passen dat je jezelf niet bedriegt. Het is opvallend dat de Bijbel die nadruk niet legt, maar juist aanspoort om te geloven', aldus de hersteld hervormde predikant uit Goes.