Het Israëlisch ministerie van Buitenlandse Zaken heeft aan drie prominent christelijke zendingsorganisaties, waaronder het International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ), haar excuses aangeboden. Dat meldt All Israel News. In augustus stopte men met verstrekken van visa aan geestelijken die aan de betreffende organisaties verbonden zijn. Daar komt het ministerie nu van terug.

In augustus berichtte All Israel News dat het ministerie van Binnenlandse Zaken zich "plotseling had gekeerd tegen pro-Israëlische zendingsorganisaties die in het land actief zijn en hun werk lam wilde leggen".

"Specifiek heeft het Ministerie van Binnenlandse Zaken - momenteel geleid door minister Moshe Arbel, een ultraorthodoxe rabbijn en Knessetlid die deel uitmaakt van de religieuze politieke partij Shas - de uitgifte van geestelijkenvisa voor medewerkers van de International Christian Embassy Jerusalem (ICEJ) en gelijkwaardige christelijke groepen stopgezet," merkte All Israel News vorige maand op. Hierdoor werden toekomstige activiteiten van deze organisaties in Israël bedreigd.

Deze week echter ontmoette Eyal Siso, de nieuwe directeur-generaal van de Bevolkingsadministratie binnen het Ministerie van Binnenlandse Zaken, een aantal hoge leiders van drie vooraanstaande wereldwijde christelijke zendingsorganisaties die in Israël zijn gevestigd.

Ook Calev Myers, de juridisch adviseur van de groep, nam deel aan de bijeenkomst. "De bijeenkomst had niet beter kunnen verlopen," vertelde Myers donderdag in een telefonisch interview aan All Israel News. "De directeur-generaal herhaalde verschillende keren tijdens de vergadering hoe dankbaar Israël is voor deze christelijke organisaties en hoe belangrijk ze zijn voor de regering van Israël en het diplomatieke werk en aanzien over de hele wereld," zei Myers.

"Hij verontschuldigde zich ook verschillende keren voor het feit dat de organisaties het gevoel hadden dat de regering haar beleid had veranderd en het verkrijgen van visa voor hen moeilijker had gemaakt," aldus Myers.

"Ik ben erg blij dat de regering haar standpunt heeft verduidelijkt en heeft besloten om de status quo te handhaven, wat gunstig is voor deze organisaties, die Israëls beste pleitbezorgers zijn over de hele wereld," voegde Myers eraan toe. "De christelijke organisaties spraken hun dank uit aan de heer Siso voor de verduidelijkingen en de zeer positieve houding ten opzichte van hun werk voor Israël."

De groepen overwogen eerst nog om het ministerie van Binnenlandse Zaken voor de rechter te dagen voor het schenden van schriftelijke afspraken waarin stond dat ze een jaarlijks quotum van geestelijkenvisa zouden krijgen. De oplossing van de zaak betekent dat juridische stappen niet nodig zullen zijn.