Het gebedsevent, georganiseerd door Feucht, vond op 20 augustus plaats in Spokane (ligt in de staat Washington uit, red.) Eén van de redenen waarom het stadbestuur not amused is met de deelname van Woodward aan het gebedsevent had te maken met de aanwezigheid van Matt Shea. De voormalig politicus en huidig predikant werd uit de Republikeinse partij gezet, nadat hij betrokken was geweest bij een gewapende overval in 2016. 

Feucht, die bekend staat om zijn beweging "Let Us Worship" die gelanceerd werd om de beperkingen van de eredienst tijdens de COVID-19 lockdowns tegen te gaan, is een overtuigd christen-nationalist die vindt dat christenen het land moeten besturen en wetten moeten schrijven.

Tijdens het gebedsevent bad Shea ongeveer een minuut voor Woodward, nadat hij daarvoor verklaarde dat er slechts een oplossing bestaat voor alle huidige discussie rondom transgenderkwesties en het homohuwelijk: "Zijn naam is Jezus Christus”, tekende Range Media op.

Lyle Dach, een zakenman en diaken zonder stemrecht van de Spokane Valley Assembly Church, liet maandag weten dat hij tijdens de gebedsbijeenkomst “geen haat heeft opgemerkt”. Dit werd echter wel beweerd door critici en Woodward's politieke rivaal in de burgemeesterscampagne, Lisa Brown.

Rebecca Murakami, die lid is van Shea's kerk, vertelde vlak aan Range Media dat ze denkt dat de geplande afkeuring van Woodward een poging zou kunnen zijn om christenen het zwijgen op te leggen. "Als de gemeenteraad haar wil tegenhouden, willen ze dan alle christenen het zwijgen opleggen?" vroeg ze. "Wat is het plan daarachter? Het ene leidt tot het andere."

Woodward, die zich in november herkiesbaar stelt voor het burgemeesterschap van Spokane, heeft herhaaldelijk verklaard dat ze Shea voorafgaand aan de gebeurtenis niet persoonlijk kende. Hoewel Shea volhoudt dat ze wist dat hij aanwezig zou zijn, houdt Woodward vol dat ze instemde om het evenement bij te wonen om te bidden voor de slachtoffers van een natuurbrand die op dat moment nog woedde.

"Voor die tijd heb ik Matt Shea nooit ontmoet. Ik heb de controverses rond Matt Shea meegekregen. Ik wist natuurlijk wie hij was, maar ik had geen idee waarom ik aan hem werd voorgesteld," vertelde Woodward in een interview aan KHQ.

"Mij was nooit verteld dat hij deel uitmaakte van het evenement. Er is me nooit verteld dat hij voor me zou bidden en dat hij samen met mij op het podium zou staan. Ik dacht gewoon dat hij er was, samen met 4.000 andere leden van de lokale geloofsgemeenschap en samen met tientallen andere pastors van kerken van allerlei denominaties", aldus de burgemeester van Spokane.

Foto: YouTube-kanaal Idaho Tribune62