Oprichter Mike Pilavachi heeft zijn ontslag ingediend bij Soul Survivor. Er liep een onafhankelijk onderzoek naar de bekende evangelist en spreker die tevens een van de oprichters was van de charismatisch christelijke beweging. Pilavachi was al op non-actief gezet en werd onder andere verdacht van "intieme ongepaste relaties" met jonge mannen. Hij kondigt nu op Instagram zijn vertrek aan. 

De 65-jarige Pilavachi zegt dat hij inziet dat de kerk 'moet helen' en dat zijn proces 'alleen maar in de weg zou staan'. Hij schrijft: 'Vandaag heb ik ontslag genomen als voorganger van Soul Survivor Watford. Ik heb deze stap genomen vanuit het besef dat de kerk genezing nodig heeft en mijn aanwezigheid dat herstelproces alleen maar zal verhinderen. Ik vraag vergeving aan een ieder die ik tijdens mijn bediening pijn heb gedaan.'

Hij vervolgt: 'Na advies van anderen heb ik besloten niet in te gaan op de beschuldigen die tegen mij zijn geuit. Omdat ik denk dat niemand erbij gebaat is wanneer ik zou bijdragen aan een veroordeling met behulp van (social) media. Ik bid Gods zegen over de kerk. Het is een eer en vreugde geweest die de afgelopen dertig jaar te mogen dienen.'

Onderscheiding
De 65-jarige Pilavachi richtte in 1993 de stichting Soul Survivor op. De organisatie organiseerde zomerfestivals waar tienduizenden tieners naar toe kwamen, ook in Nederland. De festivals van de moederorganisatie stopten in 2019 omdat de stichting zich ging richten op evenementen voor alle leeftijden vanuit de kerk in Watford. In Nederland bleven de festivals onder de vlag van Soul Survivor Holland wel gewoon doorgaan.

De voorganger ontving in 2020 nog een onderscheiding van de aartsbisschop van Canterbury, Justin Welby, vanwege "zijn uitstekende bijdrage aan evangelisatie en discipelschap onder jongeren in het Verenigd Koninkrijk".

Pilavachi trok zich afgelopen april al deels terug uit zijn eigen bediening, maar de waarnemend voorzitter van de raad van toezicht suggereerde destijds dat er niets "zou moeten worden afgeleid uit het terugtreden van Mike". 

Soul Survivor Holland
Het onderzoek naar de oprichter van Soul Survivor werd gestart na een artikel op 4 april in The Telegraph. Pilavachi zou volgens de krant jarenlang "ongepaste intieme relaties" hebben gehad met jongeren die deelnamen aan Soul61, een tussenjaar dat jongvolwassenen opleidt tot discipelen. 

Klokkenluiders, waaronder voormalige Soul Survivor-stafleden en vermeende slachtoffers, beschuldigen Pilavachi ervan "een sekte" te leiden waar jonge mannen werden overgehaald om deel te nemen aan oliemassages en worstelwedstrijden, volgens The Telegraph.

Soul Survivor Holland zei eind mei tegen Cvandaag geschrokken te zijn vanwege de berichtgeving rondom Mike Pilavachi en liet in een schriftelijke reactie weten: 'Het doet ons verdriet en pijn. We denken aan en bidden voor alle betrokken partijen. Soul Survivor Holland is een onafhankelijke organisatie. We dragen dezelfde naam en zijn relationeel verbonden. We willen benadrukken dat het onafhankelijke onderzoek naar de beschuldigingen nog gaande is en we de uitkomsten hiervan afwachten. Mike Pilavachi is in het verleden spreker geweest op meerdere festivals en was voor het laatst bij ons in 2015. Wij hebben aan het onafhankelijke onderzoeksteam, indien zij dit wenselijk achten, onze medewerking aangeboden. Mochten mensen hun ervaring rondom Mike Pilavachi willen delen, dan kunnen zij contact opnemen met het National Safeguarding Team in Engeland. Dit team is te bereiken via safeguarding@churchofengland.org.’