Een animatiestudio in de artistieke hoofdstad van de Verenigde Staten, Portland, vindt telkens nieuwe wegen om de Bijbel op een frisse en moderne manier onder de aandacht te brengen. 'The Bible Project' maakt namelijk schitterende animaties van Bijbelverhalen, die tot leven komen en een miljoenenpubliek vinden. De animaties zijn nu inmiddels in 56 talen beschikbaar, meldt CBN News.

Tim Mackie en Jon Collins kwamen tijdens hun studententijd met het schitterende idee voor het project. In 2014 plaatsten ze twee video's online om de Bijbel toegankelijker te maken voor hun medestudenten. Tien jaar, 180 video's en 350 podcastafleveringen verder, zijn de video's meer dan 620 miljoen keer bekeken in 200 landen.

Michael McDonald, die verantwoordelijk is voor het strategisch beleid van The Bible Project, zegt dat de vrienden nooit hadden durven dromen er zo'n succesvolle stichting van te maken. "Het waren gewoon twee vrienden die hun passie leefden en zich afvroegen hoe ze zichzelf en hun vrienden konden helpen in het leren begrijpen van de Bijbel. Maar hun (studenten)publiek was zo enthousiast dat ze meer wilden en de twee mannen ook steunden met een gift hier en daar. Zo konden er steeds weer video's gemaakt worden."

Na te zijn afgestudeerd diende Jon eerst nog een tijdje als voorganger de gemeente, maar al gauw ging hij zogenaamde explainer-video's maken voor grote bedrijven (uitlegvideo's). Tim haalde een PhD in Hebreeuws en Joodse studies, hij werd eveneens voorganger en later ook hoogleraar. Ze besloten hun krachten te bundelen en zo ontstond het Bible Project.

Leeg canvas
De mannen beginnen elke video met een leeg canvas waarop ze ideeën bedenken. De verhalen spreken volgens McDonald een breed publiek aan. "Het is mooi om te zien dat tienjarigen ons berichten sturen dat ze zo meegezogen worden in de Bijbelverhalen. Daarnaast zijn er 85-jarigen die zeggen: 'Ik dacht dat dit voor mijn kleinkinderen bedoeld was. Ik had nooit verwacht op deze leeftijd terug de Bijbel in te gaan om het op een nieuwe manier te ontdekken'."

Het project bereikt ook moslimslanden, er is een Arabische versie waar mooie reacties op komen. Zo zegt een kijker: "Ik was altijd al geïnteresseerd in de Bijbel maar ik wist nooit hoe ik er toegang toe moest krijgen. Ook wist ik niet of ik de Bijbel op een manier kon lezen die mij echt aan zou spreken. Toen ontdekte ik jullie video's, ze openden de Bijbel op een unieke manier voor mij en lieten me zien wat de Bijbel zegt over Jezus."

Bekijk in onderstaande video een animatie en explainer van The Bible Project over de Bijbel zelf.