Arie-Jan Mulder is geboren in 1952 en gelovig opgevoed door mijn ouders, waarvoor hij ze nog steeds heel dankbaar is. "Maar toen ik ging studeren raakte ik de weg kwijt, wat uiteindelijk leidde tot een verslaving aan drugs van bijna tien jaar. In de loop van 1979 drong het tot mij door dat ik dat niet veel langer zou uithouden. Ik was al een keer bijna dood geweest van het eten van een giftige plant, en ik takelde steeds verder af. Ik belde mijn moeder en vertelde dat ik niet meer zonder God verder wilde leven. Ze kwam me ophalen, bad een eenvoudig gebed en mijn verslaving bleek op slag verdwenen. Dat was een geweldig wonder, en ik begon opnieuw te leven."

Wat was je eerste baan?
"Het eerste jaar werkte ik als vrijwilliger in een christelijke koffiebar op de Wallen in Amsterdam. Daarna werkte ik in de sociale verzekering als beleidsmedewerker en manager. Een mislukte hernia-operatie in 1995 maakte dat ik mijn werk alleen nog kon volhouden met hulp van een rustbed op kantoor (goede werkgever!). Maar ik kreeg nog meer aandoeningen, en na 25 jaar moest ik mijn werk staken."

Wat heb je daarna gedaan?
"Al kort na mijn bekering ging ik bijbelstudie geven en preken en dat doe ik nog steeds heel graag. Toen ik niet meer kon werken ben ik ook gaan schrijven. Ik heb vele jaren geschreven voor Opwekking Magazine, voor Uitdaging, voor Cvandaag en allerlei andere tijdschriften en platforms.

Daarnaast heb ik een aantal boeken geschreven waarvan de bekendste zijn: ‘De ontdekking van het avondmaal’, ‘De Jezus manier; niet wijzen maar wenken ’en mijn nieuwste boek ‘Liefde & Angst; een Christelijke kijk op God en ons ego’. Al mijn boeken zijn te vinden op www.delepelaar.org en verder in iedere boekhandel."

Waar richt je je vooral op in je onderwijs?
"Mijn preken en boeken zijn vooral gericht op de praktijk van de navolging van Christus. We kunnen wel over alles een mening hebben maar het komt er toch vooral op aan hoe we God eren met ons leven, met ons gedrag. Zoals ik weleens zeg: we zijn niet geroepen om gelijk te hebben maar om lief te hebben. Ik ben erg dankbaar dat ik deze dingen kan doen en dat zoveel mensen er iets aan hebben voor hun eigen navolging van Christus."

Hoe is het nu met je gezondheid?
"Helaas heb ik nog steeds veel last van longcovid, maar gelukkig kan ik nog preken en studies geven, daar ben ik blij mee. Het is bijzonder om telkens weer te ervaren dat lijden en geluk kunnen samengaan."

Spreek je nog veel in het land?
"De meeste zondagen preek ik wel ergens. Dat doe ik in allerlei kerken en gemeenschappen. Ik vind het mooi om zo in die veelkleurige kerk van Christus te mogen functioneren."

Heb je plannen voor de toekomst?
"In de afgelopen tijd heb ik een luisterboek gemaakt van mijn boek ‘De Jezus manier; niet wijzen maar wenken’. Dat is een mooi project, want daar is veel vraag naar. Het is vanaf nu op internet te vinden in boekwinkels en platforms. Verder heb ik een nieuw boek in mijn hoofd en heel veel aantekeningen daarvoor op mijn computer. Ik hoop en bid dat ik de energie zal hebben om dat uit te werken."

Bovenstaand interview verscheen onlangs op de site van Christelijk Nieuws en is met toestemming overgenomen door Cvandaag. Neem hier een kijkje op Christelijk Nieuws.