In zijn eerste preek sinds het verlies van zijn negenjarige dochter heeft een predikant uit Nashville gesproken over de complexiteit van rouw en zijn gemeente bedankt voor de steun in tijden van verdriet. "Veel mensen vragen ons hoe het met ons gaat. We weten nog niet goed hoe we die vraag moeten beantwoorden. Het gaat niet goed met ons, we zoeken naar een nieuwe balans", vertelt pastor Chad Scruggs eerlijk vanaf de kansel.

Hallie, het jongste kind en enige dochter van de pastor, was een van de zes mensen die op 27 maart werden vermoord tijdens een schietpartij op The Covenant School in Nashville. De 28-jarige transgender Audrey Hale kwam lokaal na lokaal binnen op zoek naar slachtoffers om te doden. Hale werd uiteindelijk zelf doodgeschoten door politieagenten die zich ongeveer 14 minuten na de eerste noodoproep ter plaatse hadden gemeld.

De preek van Scruggs had de titel 'Verlies en winst' en de predikant begon met het uiten van zijn liefde richting de gemeente. "Allereerst wil ik kwijt dat we van jullie als gemeente houden. We hielden al van jullie vóór 27 maart, en we houden nu nog meer van jullie vanwege de manier waarop jullie van ons hebben gehouden."

Troost
De pastor zei verder dat hij troost vindt in het boek A Grief Observed van C.S. Lewis. "Lewis sprak over verlies als een soort amputatie, wat mij om die reden ook heeft geholpen. Als je vraagt: 'Hoe is het met je?' Nou, we leren op dit moment te leven met een geamputeerd lichaamsdeel", aldus Scruggs.

"Het is misschien zoiets als een arm verliezen, wetend dat de fantoompijn van die verloren arm er altijd zal zijn. Je weet gewoon dat het vanuit ons perspectief nu onmogelijk voelt om ooit te doen alsof die arm weer aangegroeid is. Of dat je je ooit weer heel zal voelen aan deze kant van de hemel. Dus ik zou zeggen dat we aan het leren leven zijn met verdriet. En ik zal je vertellen dat dat oké is. Dat is mogelijk. Leren leven met verdriet.”

Scruggs zegt dat hij dankbaar is dat hij, zijn vrouw en hun zonen zich nooit "alleen hebben gevoeld" in hun tijd van verdriet en hij bedankte zijn gemeente uitgebreid voor hun steun. 

Aanwezig zijn
"Jullie zijn komen opdagen om met ons te lijden, wat een erkenning is van het feit dat liefde onder de schaduw van het kruis vaak het beste wordt uitgedrukt. Niet met woorden, maar in aanwezig zijn en tranen."

Mensen ervaren de dood, zei de pastor, 'als relaties verbroken worden'. Hij trok vervolgens parallellen tussen de liefde die zijn familie heeft ervaren door de kerk heen en het kruis. "De dood vernietigt gezinnen", zei hij. “Maar hier is Jezus in Zijn eigen dood, die ons verzekert dat in Hem relaties nooit verbroken worden.”

Bekijk hieronder de volledige preek: