Ex-maffiabaas kwam in de gevangenis tot bekering: "Door Gods genade wendde ik mij tot Hem"

Levensverhaal 3 maart 2023 Dirk van Genderen | CBN News
Michael Franzese

Michael Franzese (71) was ooit een bekende maffiabaas en predikt nu het Evangelie. Franzese was lid van een Colombo Italiaans-Amerikaanse maffia-misdaadfamilie en werd in totaal achttien keer gearresteerd. Zijn vader Sonny was ook een maffiabaas.

Op 29-jarige leeftijd was Michael Franzese de leider van 300 maffiosi. In 1986 vermeldde Fortune Magazine hem als nummer 18 op de lijst van ‘Vijftig rijkste en machtigste maffiabazen’.
In 1994 werd hij vrijgelaten uit de gevangenis. Daar leerde hij de Heere Jezus kennen, nadat hij van een bewaker een Bijbel ontving.

"Ik bracht 29 maanden door in eenzame opsluiting", vertelt hij. "Ik en God, dat was niet gemakkelijk. Maar ik had een Bijbel gekregen, ik las er heel veel in, bad elke dag. Door Gods genade wendde ik mij tot Hem, ik kon nergens anders heen. Weet je wat er toen gebeurde, toen ik de Heere Jezus had leren kennen? Toen kwam er in mij ook een gezonde angst voor de hel. De hel bestaat echt, er komt nooit een einde aan. Het is daar een miljoen keer erger dan het ergste wat je je kunt voorstellen en het eindigt nooit. Dit is gewoon de waarheid. En het goede nieuws is, dat we daar niet heen hoeven te gaan. Als we de Heere Jezus mogen kennen, wordt het al een hemel op aarde."

"Weet je wat er toen gebeurde, toen ik de Heere Jezus had leren kennen? Toen kwam er in mij ook een gezonde angst voor de hel."

"Kijk naar Jezus"
"Ik wil gelovigen graag aansporen om meer naar Jezus te kijken, als een voorbeeld hoe ze met andere mensen moeten omgaan", merkt Franzese op. "Hij zei: “Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen Gods kinderen genoemd worden”. Dat hebben we wel nodig vandaag. Wees zachtaardig in je contacten met anderen, ook als je met ongelovigen spreekt over hun redding, deel geen klappen uit, pest anderen niet.

Elke keer als ik mijn getuigenis mag delen, ga ik eerst in gebed en zeg: ”Heere, geef me de juiste woorden. Laat me effectief zijn. Laat mij gepassioneerd genoeg zijn in het overbrengen van de boodschap, zodat U het kunt gebruiken en harten kunt aanraken.”
Wij kunnen het geloof niet aan iemand anders opdringen, wij kunnen de ander niet in een christen veranderen. Dat kan God alleen. Deel wat de Heere in jouw leven heeft gedaan.

Voordat iets belangrijks stond te gebeuren, ging de Heere Jezus altijd eerst in gebed met de Vader. Hij trok Zich terug op stille plaatsen om te bidden. Hoeveel te meer hebben wij het dan nodig om te bidden, om zo met de Heere te communiceren."

Terugkijkend op zijn leven merkte hij tijdens een spreekbeurt op: "Zoals ik hier vandaag sta, ben ik waarschijnlijk de meest gezegende en meest gelukkige persoon, die ooit dit podium zal betreden. Als God mij aan mijn lot had overgelaten, zou ik nu dood zijn geweest of nog steeds in de gevangenis zitten. Eerlijk gezegd had ik dat ook verdiend. Meer dan twintig jaar lang leefde ik in strijd met de wetten van God en van mensen. Ik wil jullie bemoedigen, de Heere heeft ook een plan met jullie leven."

Bovenstaand verhaal verscheen via CBN News in de nieuwsbrief van Dirk van Genderen.

Praatmee

Beluister onze podcast

#361 Jeffrey & Andries Knevel over SGP-vrouwen, de nieuwe paus en het Joodse volk
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

paus
Nieuws

Paus waarschuwt voor oppervlakkige kijk op Jezus: “Verlaag Hem niet tot een superheld”

Tijdens zijn eerste homilie als paus heeft Leo XIV een krachtige oproep gedaan aan christenen wereldwijd: “Verlaag Jezus niet tot een charismatische leider of superman.” De paus benadrukte dat Jezus niet zomaar een inspiratiebron is maar de levende H

Bijbel
Nieuws

Britse gemeente trekt plannen om christelijke straatprediking te verbieden in

De gemeenteraad van het Engelse Rushmoor overwoog om christelijke straatprediking in de binnensteden van Farnborough en Aldershot te verbieden. Na aanhoudende kritiek van lokale kerkleiders, straatpredikers en conservatieve raadsleden ziet men hier n

Euthanasie
Nieuws

Brits wetsvoorstel om euthanasie uit te breiden: christelijke organisaties geschokt

Christelijke organisaties en voorvechters van rechten voor mensen met een beperking hebben felle kritiek geuit op een nieuw rapport van de Britse overheid. Volgens dat rapport zou het legaliseren van euthanasie voor terminaal zieke mensen de Britse g

Ds. J. J. Mulder
Video

Ds. Mulder deelt in preek prachtig gedicht over Jezus dat hem dierbaar is

'Vader, vergeef het hun, want zij weten niet wat zij doen', dit bad Jezus voor Zijn vijanden toen Hij aan het kruis hing. Ds. J. J. Mulder uit Dordrecht behandelde in aanloop naar Pasen in een prekenserie alle kruiswoorden van Jezus. De hervormde pre

christenen Iran
Nieuws

Iraanse christenen moeten jarenlang de gevangenis in

Drie christelijke bekeerlingen in Iran moeten zich bij de autoriteiten melden voor een jarenlange gevangenisstraf. Ze kregen vanaf 7 mei vijf dagen de tijd om zich te melden bij de Evin gevangenis in Teheran. Het gaat onder meer om een zwangere vrouw

Elbert Pogosjan en dr. P. de Vries
Video

Kan een christen zijn redding verliezen? Christenen in debat

De vraag of een christen zijn redding kan verliezen, is voor veel gelovigen een principiële kwestie. Ze raakt namelijk aan het karakter van God, de zekerheid van het geloof en de verantwoordelijkheid van de mens. Voorstanders van eeuwige zekerheid ge

patiënt
Dagelijks leven

Refoweb-vragensteller: 'De kerk lijkt wel een ziekenhuis'

'Bidden kan je overal, maar er zijn meer zieke gelovigen dan wij denken. Vaak dacht ik: de kerk lijkt wel een ziekenhuis. Dit is serieus. Er zijn veel ernstige zieke mensen in kerken. Hoe kan dat als daar zoveel voor gebeden wordt?', aldus een vragen

Kerkmuziek
Persbericht

TUA organiseert symposium over muziek tijdens kerkdiensten

Welke plaats mag muziek innemen in het geheel van een eredienst? Een spannende vraag, die heel verschillend wordt beantwoord. Terwijl de ene gemeente kiest voor gedragen psalmgezang met ingetogen orgelbegeleiding, staat in een andere kerk een complet

Meerartikelen

vijgenboom
Column

Als de vijgenboom niet bloeit

Wie Bijbelvast is, heeft waarschijnlijk meteen een idee waar de titel boven deze blog vandaan komt: uit Habakuk. Daar staat een opvallende tekst, helemaal aan het slot van het boek van deze oudtestamentische profeet. In heel het hoofdstuk klaagt hij

Hans Dijkhuizen en Janneke Janssen
Interview

Christelijke studenten kijken naar porno: Hans en Janneke deden onderzoek

De overgrote meerderheid van de christelijke studenten die porno kijkt ervaart schuld en schaamte. De schaamte tegenover God is groter dan tegenover hun ouders en vrienden. Dit bleek eerder uit praktijkonderzoek van Janneke Janssen en Hans Dijkhuizen

Vladimir zit op school
Levensverhaal

Vlad (10) heeft autisme: "Welke kansen heeft mijn kind?"

Kinderen met een beperking krijgen in Moldavië geen kans om zich te ontwikkelen. Sterker nog: ze worden weggestopt. Geïsoleerd. Ook de 10-jarige Vlad bleef lange tijd bij zijn alleenstaande moeder. Hij heeft een zware vorm van autisme. “Er was geen e

Jeremy Clarkson
Nieuws

Engelse tv-presentator stelt dat westers christendom in gevaar is door lage geboortecijfers

Voormalig Top Gear-presentator Jeremy Clarkson heeft in zijn column in The Sun zijn zorgen uitgesproken over de toekomst van het christendom. Dat meldt Christian Today. Volgens de Brit dreigt het geloof in het Westen langzaam te verdwijnen door een s

Ds. C. P. de Boer
Video

CGK-predikant vraagt kerkgangers hoe ze hun vrije tijd besteden: "Leest u nog wel eens?"

"Hoe besteedt u uw vrije tijd? Leest u nog wel eens een goed, christelijk boek?", die vragen stelde ds. C. P. den Boer onlangs in een preek. De christelijk gereformeerde predikant wijst op het feit dat een hoop mensen tegenwoordig stellen dat ze nauw

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp stelt dat kerken soms te druk zijn met geschreven en ongeschreven regels

"Wat kunnen we toch druk zijn met met de geschreven en ongeschreven kerkregels die de kudde bij elkaar moeten houden en die haar dienen te beschermen, terwijl het enige wat we echt nodig hebben een bron van levend water is", stelt spreker Wilkin van

Jan de Wit
Video

Terugkijken: Jan de Wit beantwoordt Refoweb-vragen

Jan de Wit, voormalig docent Engels en godsdienst, is tegenwoordig voltijds theologiestudent aan het Hersteld Hervormd Seminarie en pastoraal medewerker in diverse hersteld hervormde gemeenten. Op Refoweb beantwoordt hij regelmatig geloofsvragen van

Psalmen Challenge
Podcast

Psalmen Challenge: in deze podcast bespreken christenen Psalm 68

Symfonie van het hart is de psalmenchallenge die jou voorziet van alles wat je nodig hebt om het hele psalmenboek uit de Bijbel door te gaan. Teun van der Leer, Remko Ongersma en Peter Kruijt, de initiatiefnemers van de Psalmen Challenge, bespreken s

Chris Develing
Nieuws

Boodschap voor pro-Palestina demonstranten: wees consequent

Activist Frank van der Linde verwoordde deze week op X wat veel van zijn medestanders ook vinden: je mag demonstreren op de plek van de Nationale Dodenherdenking en daarbij schreeuwen. De arrestatie van een paar activisten die precies dat deden, vind

Pieter
Interview

Ds. Pieter Both: "We accepteren te snel dat God ongrijpbaar is"

"Veel mensen vinden het lastig om God daadwerkelijk te ervaren in hun leven", vertelt predikant en auteur Pieter Both. Hij schreef samen met Jeltsje Elzinga, Peter Smilde en Jake Schimmel het nieuwe gespreksboekje van het Evangelisch Werkverband (EW)

Johan Vink
Verdieping

Stille tijd is geen corvee en al helemaal geen verloren tijd

Er wordt van alle kanten aan ons getrokken. Er is teveel wat onze aandacht vraagt. Maar aandacht is een schaars goedje. Want als we niet oppassen laten we ons opslokken door de tirannie van het urgente. Ten koste van wat echt onze focus verdient: nam

Ursela von der Leyen
Nieuws

Europese Commissie zegt benoeming speciaal EU-gezant geloofsvrijheid toe

Ursula von der Leyen heeft toegezegd een nieuwe speciaal EU-gezant voor geloofsvrijheid te benoemen. Deze toezegging deed ze maandag in een brief aan de co-voorzitters van de intergroep geloofsvrijheid: de Slowaakse Miriam Lexmann (EVP) en Bert-Jan R