Ex-maffiabaas kwam in de gevangenis tot bekering: "Door Gods genade wendde ik mij tot Hem"

Levensverhaal 3 maart 2023 Dirk van Genderen | CBN News
Michael Franzese

Michael Franzese (71) was ooit een bekende maffiabaas en predikt nu het Evangelie. Franzese was lid van een Colombo Italiaans-Amerikaanse maffia-misdaadfamilie en werd in totaal achttien keer gearresteerd. Zijn vader Sonny was ook een maffiabaas.

Op 29-jarige leeftijd was Michael Franzese de leider van 300 maffiosi. In 1986 vermeldde Fortune Magazine hem als nummer 18 op de lijst van ‘Vijftig rijkste en machtigste maffiabazen’.
In 1994 werd hij vrijgelaten uit de gevangenis. Daar leerde hij de Heere Jezus kennen, nadat hij van een bewaker een Bijbel ontving.

"Ik bracht 29 maanden door in eenzame opsluiting", vertelt hij. "Ik en God, dat was niet gemakkelijk. Maar ik had een Bijbel gekregen, ik las er heel veel in, bad elke dag. Door Gods genade wendde ik mij tot Hem, ik kon nergens anders heen. Weet je wat er toen gebeurde, toen ik de Heere Jezus had leren kennen? Toen kwam er in mij ook een gezonde angst voor de hel. De hel bestaat echt, er komt nooit een einde aan. Het is daar een miljoen keer erger dan het ergste wat je je kunt voorstellen en het eindigt nooit. Dit is gewoon de waarheid. En het goede nieuws is, dat we daar niet heen hoeven te gaan. Als we de Heere Jezus mogen kennen, wordt het al een hemel op aarde."

"Weet je wat er toen gebeurde, toen ik de Heere Jezus had leren kennen? Toen kwam er in mij ook een gezonde angst voor de hel."

"Kijk naar Jezus"
"Ik wil gelovigen graag aansporen om meer naar Jezus te kijken, als een voorbeeld hoe ze met andere mensen moeten omgaan", merkt Franzese op. "Hij zei: “Zalig zijn de vredestichters, want zij zullen Gods kinderen genoemd worden”. Dat hebben we wel nodig vandaag. Wees zachtaardig in je contacten met anderen, ook als je met ongelovigen spreekt over hun redding, deel geen klappen uit, pest anderen niet.

Elke keer als ik mijn getuigenis mag delen, ga ik eerst in gebed en zeg: ”Heere, geef me de juiste woorden. Laat me effectief zijn. Laat mij gepassioneerd genoeg zijn in het overbrengen van de boodschap, zodat U het kunt gebruiken en harten kunt aanraken.”
Wij kunnen het geloof niet aan iemand anders opdringen, wij kunnen de ander niet in een christen veranderen. Dat kan God alleen. Deel wat de Heere in jouw leven heeft gedaan.

Voordat iets belangrijks stond te gebeuren, ging de Heere Jezus altijd eerst in gebed met de Vader. Hij trok Zich terug op stille plaatsen om te bidden. Hoeveel te meer hebben wij het dan nodig om te bidden, om zo met de Heere te communiceren."

Terugkijkend op zijn leven merkte hij tijdens een spreekbeurt op: "Zoals ik hier vandaag sta, ben ik waarschijnlijk de meest gezegende en meest gelukkige persoon, die ooit dit podium zal betreden. Als God mij aan mijn lot had overgelaten, zou ik nu dood zijn geweest of nog steeds in de gevangenis zitten. Eerlijk gezegd had ik dat ook verdiend. Meer dan twintig jaar lang leefde ik in strijd met de wetten van God en van mensen. Ik wil jullie bemoedigen, de Heere heeft ook een plan met jullie leven."

Bovenstaand verhaal verscheen via CBN News in de nieuwsbrief van Dirk van Genderen.

Praatmee

Beluister onze podcast

#368 Patrick & Jeffrey over de SGP, strafbaarstelling illegaliteit en pro-Palestijnse PKN-dominees
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Bert-Jan Ruissen
Persbericht

Europees Parlement roept op tot betere bescherming christenen in Syrië

Het Europees Parlement heeft donderdag met grote meerderheid ingestemd met een gezamenlijke resolutie van vijf fracties waarmee de overgangsregering van Syrië wordt opgeroepen christenen en andere (religieuze) minderheden beter te beschermen. SGP-Eur

Pakistan
Nieuws

Ter dood veroordeelde christen in Pakistan na 23 jaar vrijgesproken

Na meer dan twee decennia gevangenschap is de Pakistaanse katholiek Anwar Kenneth onlangs vrijgesproken van blasfemie door het Hooggerechtshof van Pakistan. De man, die kampt met mentale problemen, zat sinds 2001 vast op beschuldiging van godslasteri

Kerk
Nieuws

Grote Duitse kerken verliezen enorme aantallen leden

Het aantal Duitsers dat lid is van de twee grote kerken in het land daalt drastisch. Dat blijkt uit nieuwe cijfers die dinsdag door de Duitse nieuwsdienst Idea werden gepubliceerd. Vooral in het oosten daalt het aantal mensen dat lid is van een kerk

Israe
Nieuws

SGP Staphorst spreekt steun uit aan Israël: "Woord 'genocide' is misplaatst en ongepast"

De SGP in Staphorst heeft in de gemeenteraad een statement afgegeven waarin men morele steun uitspreekt aan Israël, de inwoners van Israël en Joodse Nederlanders. “Het gebruik van het woord genocide en de eenzijdige veroordeling van Israël door Neder

Regenboogzebrapad
Nieuws

Engelse christen spant rechtszaak tegen gemeente aan vanwege regenboogzebrapad

Een christelijke vrouw uit het Engelse Camden, Blessing Olubanjo, spant een rechtszaak aan tegen haar gemeente. Aanleiding daarvoor is een zebrapad in de kleuren van de regenboogvlag. Volgens Olubanjo is het zebrapad een politiek statement dat haar r

Ds. D. Breure
Nieuws

Hervormde gemeente Kesteren brengt beroep uit op ds. D. Breure

De hervormde gemeente te Kesteren heeft een beroep uitgebracht op ds. D. Breure. De predikant moet in het Gelderse dorp de opvolger worden van ds. A. Snoek die in 2024 naar het Friese Driesum vertrok. Ds. Breure is sinds november 2020 verbonden aan d

Ds. K. Hoefnagel
Video

CGK-predikant over mensen die zelfmoord plegen: "Laat het oordeel aan God over"

Als iemand zelfmoord pleegt, hebben we als christenen soms al heel snel ons oordeel klaar. Maar volgens ds. K. Hoefnagel is het helemaal niet aan ons om in zo'n geval te oordelen, dat stelde hij onlangs in een preek. De christelijke gereformeerde eme

Amir Tsarfati
Column

Israël tart elke logica: God is geen mythe

Er is ‘iets’ met Israël wat politici en opiniemakers ongemakkelijk maakt. En het is niet wat ze zeggen dat het is. Zij wijzen naar politiek, nederzettingen, grenzen en oorlogen. Maar graaf onder die uitgesproken verontwaardiging en je zult iets diepe

Meerartikelen

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp vertelt hoe de discipelen werden vervuld met Gods Geest

Pinksteren ligt inmiddels alweer even achter ons, maar in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' staat spreker en schrijver Wilkin van de Kamp nog een keer stil bij dit bijzondere heilsfeit. In onderstaande aflevering vertelt Van d

PKN-dominees
Nieuws

PKN-predikanten doorbreken met statement stilzwijgen over Gaza

Een groeiende groep predikanten binnen de Protestantse Kerk in Nederland (PKN) wil niet langer zwijgen over het geweld in Gaza. In een statement roepen zij hun kerk op tot een heldere, morele stellingname tegen het Israëlische optreden in de Palestij

Jan Schreuder
Interview

Jan Schreuder kwam niet in een rolstoel terecht: “God heeft mij genezen”

“Het maakt mij niet uit of iemand wel of niet naar de kerk gaat. Ik vertel aan iedereen dat God mij heeft genezen.” Jan Schreuder, gepensioneerd magazijnmedewerker, ontving zo’n tien jaar geleden een bovennatuurlijk wonder dat zijn leven voorgoed ver

Oude kerk zwaar beschadigd
Nieuws

Joodse kolonisten vallen christelijk dorp op Westelijke Jordaanoever aan

De kerkleiders van Taybeh, het laatste christelijke dorp op de Westelijke Jordaanoever, luiden de noodklok na herhaalde aanvallen die door Joodse kolonisten zouden zijn uitgevoerd. Afgelopen maandag werden een eeuwenoude kerk en een christelijke begr

PVV-leider Geert Wilders
Interview

Grote onrust in Zwolle door komst azc: christenen uit de wijk reageren

Vanaf 2027 krijgt de Zwolse wijk Stadshagen een azc. Maandag stemde de gemeenteraad met ruime meerderheid voor. Niet iedereen is blij met de komst van het azc dat aan 400 mensen plek moet bieden. Honderden Zwollenaren protesteerden - in aanwezigheid

pakistan
Nieuws

Pakistaanse rechter weigert voogdij over christelijk meisje aan moslimontvoerder

Een Pakistaanse rechter heeft de voogdij over een 14-jarig christelijk meisje geweigerd aan de volwassen moslimman die haar ontvoerde, dwong zich te bekeren tot de islam en met haar trouwde. De rechtbank concludeerde dat ze minderjarig was en verklaa

Tom
Nieuws

Zeeuwse politieke partij tegen komst Frontrunners: "We komen toch lekker naar Zeeland"

Frontrunners Ministries breidt uit. De kerk maakte afgelopen periode bekend in zowel Zeeland als Eindhoven een nieuwe kerk te starten. In Zeeland is daar de nodige commotie over ontstaan. De Zeeuwse afdeling van GroenLinks/PvdA wil dat de provincie z

syrie
Nieuws

VS schrapt terreurstatus HTS in Syrië; grote zorgen christenen

De Verenigde Staten hebben de terreurstatus van de islamistische militie Hayat Tahrir al-Sham (HTS) ingetrokken. Die beslissing komt zeven maanden nadat de groep het Syrische regime van Bashar al-Assad omverwierp en de macht greep in Damascus. Christ

prof. dr. Wim Verboom
Nieuws

Prof. dr. Wim Verboom (82) overleden

Op maandag 7 juli 2025 is prof. dr. Wim Verboom op 82-jarige leeftijd overleden. Met zijn heengaan verliest de kerk in Nederland een theoloog die decennialang stem gaf aan het hart van de gereformeerde traditie: de troost van het evangelie in de Heid

Eucharistie
Nieuws

Episcopaalse priester in gelijk gesteld na communievasten uit protest tegen racisme

Een kerkelijke rechtbank van de Episcopaalse Kerk in de Verenigde Staten heeft priester B. Cayce Ramey in het gelijkgesteld. Hij werd eerder door zijn bisdom in Virginia berispt omdat hij bewust geen heilige communie meer uitdeelde — uit protest tege

Baylor University
Nieuws

Christelijke universiteit ontvangt ruim vijf ton om LHBTI-acceptatie in kerken te bevorderen

De christelijke Baylor University in Texas ligt onder vuur nadat de school bekendmaakte een subsidie van bijna 650.000 dollar (circa 554.500 euro) heeft ontvangen van de progressieve Baugh Foundation. Het geld is bedoeld voor een onderzoek dat moet b

Archeoloog
Nieuws

Nieuwe vondsten versterken bewijs voor Bijbelse locatie van Kana

Een team van archeologen heeft nieuwe bewijzen gevonden die erop wijzen dat Jezus Zijn eerste wonder verrichtte in het dorp Khirbet Qana, en niet op de traditionele plek Kafr Kanna. Het gaat om de bekende gebeurtenis waarbij Jezus water in wijn veran