Schokkend onderzoek bevestigt misbruik en verkrachting door Ravi Zacharias

Nieuws 15 februari 2021 Redactie
Ravi Zacharias

Een onafhankelijk onderzoek bevestigt dat apologeet Ravi Zacharias betrokken was bij seksueel misbruik. De oprichter van Ravi Zacharias International Ministries (RZIM) overleed in mei 2020 aan kanker. Na het overlijden van de apologeet zijn er verschillende meldingen gedaan van seksueel misbruik, waarna de organisatie een onderzoek startte. "Tragisch genoeg getuigen meerdere vrouwen van sexting, ongewenste aanrakingen, geestelijk misbruik en verkrachting door Zacharias", luidt de reactie van RZIM op hun website.

Interviews met meer dan twaalf masseuses van een spa in het Amerikaanse Atlant vormen de basis van het onderzoek. Zacharias was mede-eigenaar van de inmiddels gesloten spa. Drie masseuses stapten als eerste naar voren met hun verhaal. "Hij deed continu zijn broek naar beneden en bevredigde zichzelf", aldus één van de masseurs uit de inmiddels gesloten 'Day Spa'. "Ik heb het nodig", herhaalde Zacharias bij de daad volgens de werknemers van de spa. Het bleef niet bij de zelfbevrediging. De masseuses gaven aan dat hij vroeg om naaktfoto's. Daarnaast vroeg hij de vrouwen seks met hem te hebben.

Naar aanleiding van het verhaal van de masseuses startte RZIM een onafhankelijk onderzoek. Hiervoor schakelden zij advocatenbureau Miller & Martin in. RZIM gaf aan geschokt te zijn door de berichten en hoopten door het onderzoek de onschuld van de overleden oprichter van de organisatie te bewijzen. "Wij herkennen ons niet in de man uit de verhalen", reageerde de organisatie in eerste instantie op het verhaal van de drie masseuses.

Het onderzoek is inmiddels een half jaar gaande. Vier voormalig werkneemsters van de spa geven aan dat Zacharias masturbeerde tijdens de behandelingen en vroeg of de vrouwen zijn geslachtsdelen wilden betasten. Vijf masseuses getuigden dat zij  op ongepaste wijze door de apologeet waren aangeraakt. Zacharias had seks met twee van de masseuses, waarvan één van de vrouwen aangeeft dat er meermaals spraken was van verkrachting. Daarnaast zijn er tijdens het onderzoek naaktfoto's en romantische berichtwisselingen gevonden van vrouwen die niet de echtgenote waren van de overleden apologeet. "We zijn diep geraakt door de uitslag van het onderzoek en leven mee met de vrouwen die door dit vreselijke misbruik zijn getroffen", aldus de reactie van RZIM.

De wereldwijde christelijke organisatie voert hervormingen door in de structuur, cultuur en het beleid. Ze willen de gaten in het systeem dichten en zo voorkomen dat er opnieuw dergelijk misbruik plaats zal vinden. Hiermee volgen ze het advies op van RZIM apologeet Max Baker-Hytch. "De realiteit is dat Ravi's reputatie aan flarden is; maar zijn nalatenschap –dit team– hoeft dat niet te zijn", gaf hij aan. "Er zullen drastische en diep vernederende maatregelen nodig zijn om de wereld te laten zien dat we het serieus nemen om onze leiderschapsstructuur vanaf de grond af opnieuw op te bouwen."

In de reactie biedt de organisatie ook haar excuses aan aan Lori Anne Thompson. De Canadese christelijke vrouw deed in 2017 melding van ongepast online contact met de apologeet. Zacharias zou ongevraagd naaktfoto's hebben gestuurd naar Lori Anne Thompson en om foto's van de vrouw hebben gevraagd. "We geloven dat Lori Anne Thompson de waarheid heeft verteld over haar relatie met Ravi Zacharias", aldus RZIM. "Met diep berouw erkennen we dat we Thompson eerder niet geloofden en zowel publiekelijk als in het privé een verkeerd beeld van haar hebben geschetst in de afgelopen jaren. We zijn hier zeer bedroefd over en schamen ons diep."

Praatmee

Beluister onze podcast

Van Hart tot Hart #6: Danny groeide op in 'Maasbachsekte'
Of beluister op:

Meerartikelen

Open Hof in Kampen
Nieuws

CDA-prominenten bekritiseren Bontenbal om afwijzing kerkasiel Kampen

Binnen het CDA is kritiek ontstaan op partijleider Henri Bontenbal vanwege zijn afwijzing van een uitzondering voor het gezin Babayants, dat al ruim anderhalf jaar in kerkasiel verblijft in de Open Hof in Kampen. Oud-Kamerlid Kathleen Ferrier en CDA-

rechtbank
Nieuws

Kort geding GerGem Tricht-Geldermalsen vindt plaats op 17 juli

Het kort geding rond de Gereformeerde Gemeente Tricht-Geldermalsen wordt op vrijdag 17 juli inhoudelijk behandeld door de rechtbank in Arnhem. De zaak komt voor rechter mr. Ellen de Groot, nadat de eerder aangewezen rechter deze week door de wrakings

Bijbel
Nieuws

Amerikaans onderzoek: Bijbellezen beter voor welzijn dan sport of meditatie

Regelmatig Bijbellezen draagt volgens een nieuw onderzoek meer bij aan het welzijn dan sport of meditatie. Dat blijkt uit een studie van de American Bible Society. Mensen die wekelijks de Bijbel lezen, ervaren volgens het onderzoek minder stress, ang

Conversietherapie
Nieuws

Christelijke organisatie luidt noodklok over Brits wetsvoorstel tegen conversietherapie

De christelijke juridische organisatie ADF International luidt de noodklok over het wetsvoorstel van de Britse Labour-regering om zogenoemde conversietherapie te verbieden. De wet richt zich volgens de regering op 'misbruikende praktijken', maar legt

china
Nieuws

Vervolging Chinese christenen gaat door na vrijlating bekende voorganger

De vrijlating van de Chinese voorganger Ezra Jin Mingri betekent niet dat de druk op christenen in China afneemt. Volgens The Christian Post worden onafhankelijke kerken nog altijd gesloten en zitten meerdere leiders van Jins gemeente vast. Jin, opri

Ds. W. Visscher
Video

Ds. Visscher vertelt hoe de Heere hem inwon voor het ambt van predikant

"En toen we daar 's morgens in de kerk liepen, kwam de Heere over en gaf Hij antwoord op de vraag: hoe gaat het er dan uitzien?", aldus ds. W. Visscher. De predikant van de gereformeerde gemeente te Amersfoort vertelde in een recente preek hoe de Hee

Israël en de Bijbel
Podcast

Als Gods klok stil lijkt te staan: een gesprek over breukprofetieën in de Bijbel

Hoe moeten we profetieën lezen waarin gebeurtenissen direct achter elkaar lijken te worden genoemd, terwijl er in werkelijkheid eeuwen tussen de vervulling liggen? In deze aflevering van de IB Podcast – over God, Israël en de Bijbel staat dit onderwe

Podcast stichting Evangelie & Moslims
Persbericht

Stichting Evangelie & Moslims lanceert nieuwe podcastserie: 'Goed nieuws voor moslims'

‘Goed nieuws voor moslims - hoe het evangelie verschilt van de boodschap van de Koran’. Dat is het thema van de nieuwe serie podcasts die de stichting Evangelie & Moslims onlangs publiceerde. Opzet van de podcastserieNico Bontenbal, missionair medewe

Meerartikelen

Jan Bor
Interview

Jan Bor smokkelde Bijbels, werd gearresteerd en waarschuwt nu de Nederlandse kerk

Hij werd gearresteerd in Vietnam met een koffer vol Bijbels, zocht christenen in Noord-Korea en bezocht meer dan 150 landen. Toch vertelt Jan Bor (82) tegenwoordig minstens zo graag over een echtpaar dat hij ontmoette in zijn kringloopwinkel. Na ruim

Adam Curry
Video

Aanstaande zondag Adam Curry in de zomerherhaling van Hour of Power: "Ik ben gered"

Aanstaande zondag een zomerherhaling van Hour of Power. Met dit keer Adam Curry die radicaal tot geloof kwam door een bijzondere ervaring. "Ik ben gered", zegt hij hier zelf over. "Ik heb een heel nieuw leven. Ik heb een hoop afgegooid en ben gedoopt

Samenwerking zorgorganisaties
Persbericht

Christelijke zorgorganisaties bundelen krachten voor ernstig zieke kinderen

Kinderzorghuis Onder de Wieken en Lelie zorggroep gaan samenwerken om respijtzorg voor ernstig zieke kinderen beter toegankelijk te maken. Het kinderzorghuis in Moerkapelle wil eind 2026 starten met weekendzorg en op termijn ook doordeweeks logeerzor

Sebastiaan van Wessem
Column

Van Eden naar het nieuwe Jeruzalem: de Bijbel eindigt niet in de hemel

Veel christenen zijn opgegroeid met het idee dat het grote doel van het geloof is dat je na dit leven naar de hemel mag. Je gelooft in Jezus, je zonden worden vergeven, je probeert trouw te leven en op een dag mag je deze gebroken wereld achter je la

Bert-Jan Ruissen
Persbericht

Europees Parlement komt op initiatief van SGP'er in actie voor vervolgde christenen

Op initiatief van Europarlementariër Bert-Jan Ruissen (SGP) heeft het Europees Parlement Pakistan opgeroepen een einde te maken aan het gedwongen uithuwelijken van christenmeisjes en hindoe-meisjes aan moslimmannen. De resolutie werd met grote meerde

Homohuwelijk
Nieuws

Kerkleiders Guatemala in verweer tegen poging homohuwelijk te legaliseren

Kerkleiders in Guatemala zijn in verweer gekomen tegen een poging om het homohuwelijk via de rechter te legaliseren. Leden van de LHBTI-gemeenschap hebben daarvoor een verzoek ingediend bij het Constitutionele Hof. De indieners willen dat een artikel

LHBTI-vlag
Nieuws

Ophef binnen Anglicaanse Kerk over event waarin ex-homo's getuigenissen delen

Binnen de Anglicaanse Kerk is ophef ontstaan over een bijeenkomst tijdens de Algemene Synode waarin verschillende christenen zullen vertellen hoe zij hun homoseksuele levensstijl achter zich lieten. Dat schrijft Christian Today. Met name vanuit de pr

kerk
Nieuws

Iraanse autoriteiten willen historische kerk in Teheran in beslag nemen

De Iraanse autoriteiten willen de historische Sint-Pieterskerk in Teheran in beslag nemen. Volgens International Christian Concern (ICC) past de maatregel in een bredere campagne waarbij de druk op christenen in Iran verder toeneemt. De Sint-Pietersk

Dr. Bram Kunz
Persbericht

Dr. Bram Kunz benoemd tot bijzonder hoogleraar aan TUA

Bram Kunz is benoemd tot bijzonder hoogleraar aan de Theologische Universiteit Apeldoorn. Vanuit een nieuwe bijzondere leerstoel, ingesteld door Driestar educatief, gaat hij zich bezighouden met het thema Christelijke Vorming en Professioneel Handele

De ECHTe Meiden Podcast
Persbericht

TWR Nederland lanceert nieuwe vodcastserie voor tienermeiden: De ECHTe Meiden Podcast

TWR Nederland lanceert een nieuwe inspirerende podcastserie voor tienermeiden van 14 tot 18 jaar: De ECHTe Meiden Podcast. In deze wekelijkse serie neemt spreker en coach Marije van den Berg jonge meiden mee in thema’s die direct aansluiten op hun le

Elise van Hoek
Interview

Socioloog Elise van Hoek: “We zijn altijd man of vrouw geweest, maar dat staat nu ter discussie”

Waarom is het denken over gender de afgelopen jaren zo ingrijpend veranderd? Volgens socioloog Elise van Hoek zijn de wortels daarvan dieper dan veel mensen beseffen. In gesprek met Cvandaag legt ze, aan de hand van de Gendergids, uit waarom het biol

Jan van den Bosch
Opinie

Een hart aan beide kanten van de oceaan

Ik ben Nederlander, geboren en getogen, en toch heb ik mijn halve leven met één voet aan de overkant van de oceaan geleefd. Al tientallen jaren reis ik heen en weer. In die jaren is Amerika voor mij geen abstractie gebleven, maar een land van gezicht