Schokkend onderzoek bevestigt misbruik en verkrachting door Ravi Zacharias

Nieuws 15 februari 2021 Redactie
Ravi Zacharias

Een onafhankelijk onderzoek bevestigt dat apologeet Ravi Zacharias betrokken was bij seksueel misbruik. De oprichter van Ravi Zacharias International Ministries (RZIM) overleed in mei 2020 aan kanker. Na het overlijden van de apologeet zijn er verschillende meldingen gedaan van seksueel misbruik, waarna de organisatie een onderzoek startte. "Tragisch genoeg getuigen meerdere vrouwen van sexting, ongewenste aanrakingen, geestelijk misbruik en verkrachting door Zacharias", luidt de reactie van RZIM op hun website.

Interviews met meer dan twaalf masseuses van een spa in het Amerikaanse Atlant vormen de basis van het onderzoek. Zacharias was mede-eigenaar van de inmiddels gesloten spa. Drie masseuses stapten als eerste naar voren met hun verhaal. "Hij deed continu zijn broek naar beneden en bevredigde zichzelf", aldus één van de masseurs uit de inmiddels gesloten 'Day Spa'. "Ik heb het nodig", herhaalde Zacharias bij de daad volgens de werknemers van de spa. Het bleef niet bij de zelfbevrediging. De masseuses gaven aan dat hij vroeg om naaktfoto's. Daarnaast vroeg hij de vrouwen seks met hem te hebben.

Naar aanleiding van het verhaal van de masseuses startte RZIM een onafhankelijk onderzoek. Hiervoor schakelden zij advocatenbureau Miller & Martin in. RZIM gaf aan geschokt te zijn door de berichten en hoopten door het onderzoek de onschuld van de overleden oprichter van de organisatie te bewijzen. "Wij herkennen ons niet in de man uit de verhalen", reageerde de organisatie in eerste instantie op het verhaal van de drie masseuses.

Het onderzoek is inmiddels een half jaar gaande. Vier voormalig werkneemsters van de spa geven aan dat Zacharias masturbeerde tijdens de behandelingen en vroeg of de vrouwen zijn geslachtsdelen wilden betasten. Vijf masseuses getuigden dat zij  op ongepaste wijze door de apologeet waren aangeraakt. Zacharias had seks met twee van de masseuses, waarvan één van de vrouwen aangeeft dat er meermaals spraken was van verkrachting. Daarnaast zijn er tijdens het onderzoek naaktfoto's en romantische berichtwisselingen gevonden van vrouwen die niet de echtgenote waren van de overleden apologeet. "We zijn diep geraakt door de uitslag van het onderzoek en leven mee met de vrouwen die door dit vreselijke misbruik zijn getroffen", aldus de reactie van RZIM.

De wereldwijde christelijke organisatie voert hervormingen door in de structuur, cultuur en het beleid. Ze willen de gaten in het systeem dichten en zo voorkomen dat er opnieuw dergelijk misbruik plaats zal vinden. Hiermee volgen ze het advies op van RZIM apologeet Max Baker-Hytch. "De realiteit is dat Ravi's reputatie aan flarden is; maar zijn nalatenschap –dit team– hoeft dat niet te zijn", gaf hij aan. "Er zullen drastische en diep vernederende maatregelen nodig zijn om de wereld te laten zien dat we het serieus nemen om onze leiderschapsstructuur vanaf de grond af opnieuw op te bouwen."

In de reactie biedt de organisatie ook haar excuses aan aan Lori Anne Thompson. De Canadese christelijke vrouw deed in 2017 melding van ongepast online contact met de apologeet. Zacharias zou ongevraagd naaktfoto's hebben gestuurd naar Lori Anne Thompson en om foto's van de vrouw hebben gevraagd. "We geloven dat Lori Anne Thompson de waarheid heeft verteld over haar relatie met Ravi Zacharias", aldus RZIM. "Met diep berouw erkennen we dat we Thompson eerder niet geloofden en zowel publiekelijk als in het privé een verkeerd beeld van haar hebben geschetst in de afgelopen jaren. We zijn hier zeer bedroefd over en schamen ons diep."

Praatmee

Beluister onze podcast

Patrick & Jeffrey over de Opwekkingsconferentie, asielkoers ChristenUnie en Nigeriaanse christenen
Of beluister op:

Meerartikelen

Honger naar Echtheid
Nieuws

Boekuitgave George Verwer: Honger naar echtheid

"Er is hoop voor christenen die honger hebben naar God. Die erop gebrand zijn om Hem te leren kennen", het is alsof deze woorden gisteren zijn opgeschreven, maar niets is minder waar. In de jaren ’80 maakte George Verwer, oprichter van wereldwijde ze

Nigeria kerk
Nieuws

Doodstraf voor vier moslimterroristen na bloedbad in kerk op Pinksterzondag

Bijna vier jaar na de bloedige terreuraanslag tijdens een kerkdienst op Pinksterzondag, heeft een rechtbank in Nigeria vier daders veroordeeld tot de doodstraf. De mannen werden schuldig bevonden aan hun betrokkenheid bij de aanslag op de Sint-Franci

Ds. J. R. Bulten
Nieuws

Ds. J. R. Bulten ontvangt opnieuw beroep: CGK Scherpenzeel hoopt op zijn komst

Ds. J. R. Bulten (foto) heeft opnieuw een beroep ontvangen. De christelijke gereformeerde kerk te Scherpenzeel hoopt op de komst van de predikant. Vorige week ontving Bulten nog een beroep vanuit Kampen. In Scherpenzeel zoekt men naar een nieuwe geme

Overblijfselen synagoge Chorazin
Nieuws

12-jarige jongen vindt eeuwenoude edelsteen op Bijbelse locatie bij Meer van Galilea

Een 12-jarige jongen heeft een bijzondere archeologische vondst gedaan op een locatie die verbonden is met het optreden van Jezus in Galilea. Tijdens een opgraving in Korazim, in het noorden van Israël, vond hij een zeldzame blauwe edelsteen die moge

Stichting Hart van Homo's
Nieuws

Discussie over homoseksualiteit in reformatorische kring laait opnieuw op

Binnen de reformatorische gezindte is discussie ontstaan over de vraag hoe christenen moeten omgaan met homoseksuele gevoelens. Stichting Hart van Homo’s reageert in het Reformatorisch Dagblad op kritiek die eerder werd geuit naar aanleiding van een

Soedan
Nieuws

Ruim drie jaar burgeroorlog Soedan: Christenen "laatst in rij" voor hulp

Het voortdurende conflict in Soedan heeft geleid tot een van ‘s werelds ergste humanitaire crisissen. Naar schatting zijn tussen de 12 miljoen en 14 miljoen mensen ontheemd geraakt, terwijl ongeveer 20 miljoen mensen (meer dan een derde van de bevolk

Henri Nowak - Vickrum Singh Dingwa
Nieuws

Met vijf messteken vermoorde Brit (18) had Bijbeltekst over opstanding op achtergrond telefoon

Vorig jaar werd de 18-jarige Henry Nowak op tragische wijze vermoord in de Engelse stad Southampton. Vlak voor zijn overlijden, had de student een Bijbeltekst over de opstanding als schermachtergrond op zijn telefoon staan. Dat zegt priester Paschal

Jacques Brunt
Video

Hoe de Oranjegekte rond het komende WK Jacques Brunt aan het denken zette

Morgen begint het wereldkampioenschap voetbal (WK) in Mexico, Canada en Amerika. Ook het Nederlands elftal maakt deel uit van de 48 landen die aan het prestigieuze voetbaltoernooi deelnemen. In ons land wordt de zogeheten 'Oranjegekte' steeds beter z

Meerartikelen

Ds. A. Simons
Video

Volgens ds. Simons is 7 oktober een stipje van de beproeving die over Israël komt

"Ik geloof dat wat op 7 oktober (2023, red.) gebeurd is, dat dat een stipje van de beproeving en loutering is die over Israël komt", dat zei ds. A. Simons tijdens een recente bidstond voor Israël. Tijdens deze bidstond verzorgde de hervormde predikan

PowerParent
Persbericht

PowerParent Dag biedt alleenstaande ouders een dag van rust en bemoediging

Alleenstaande ouders krijgen op zaterdag 20 juni de gelegenheid om even op adem te komen tijdens de PowerParent Dag in Kockengen. De dag is speciaal bedoeld voor ouders die na het verlies van een partner of door andere omstandigheden alleen de zorg v

Lize en Noor
Getuigenis

Drie kinderen uit één gezin laten zich samen dopen: "Dit was de juiste stap"

Voor Lize, Noor en hun broer Benne uit Nijkerk werd Pasen een dag die ze niet snel zullen vergeten. De drie lieten zich gezamenlijk dopen tijdens een doopdienst in de buitenlucht, omringd door familie en vrienden. Extra bijzonder was dat zij werden g

Annelijn de Gier
Opinie

ChristenUnie gevangen in hermeneutische strijd: wie bepaalt de koers?

In de afgelopen vijf jaar zijn de partijcongressen van de ChristenUnie verworden tot een strijdtoneel. Het 54e partijcongres van 6 juni 2026 was daarop geen uitzondering. Dit keer hadden enkele leden van de progressieve flank politieke moties ingedie

Dominee Oscar Lohuis
Opinie

Laat je als christen niet meesleuren door het antizionisme

Volgens ds. Ernst Leeftink krijgen Palestijnse christenen te weinig aandacht en wordt Israël vaak te kritiekloos gesteund. Dominee Oscar Lohuis herkent zich niet in dat beeld. In deze reactie betoogt hij dat Leeftink op meerdere punten een onvolledig

rechtspraak
Nieuws

Kort geding GerGem Tricht-Geldermalsen uitgesteld vanwege wrakingsprocedure

Het kort geding dat acht voormalige diakenen van de Gereformeerde Gemeente (GG) Tricht-Geldermalsen hebben aangespannen, is uitgesteld. Eerst moet een wrakingsverzoek worden behandeld tegen de rechter die de zaak zou behandelen. Dat meldt het Reforma

Boko Haram
Nieuws

Honderden ontvoerden bevrijd uit Boko Haram-kamp in Nigeria

Meer dan 360 Nigerianen die maandenlang gevangen werden gehouden door de islamitische terreurbeweging Boko Haram, zijn vrijgekomen uit een afgelegen berggebied in het noordoosten van Nigeria. Lokale leiders spreken zelfs van meer dan 400 vrijgelaten

India gebed
Nieuws

Zeker 25 christenen gewond bij aanval op kerkdienst in India

Minstens 25 christenen zijn gewond geraakt nadat een groep hindoe-nationalisten een gebedsdienst aanviel in het dorp Sadrapal, in de Indiase deelstaat Chhattisgarh. Onder de slachtoffers bevinden volgens International Christian Concern zich de zwange

WK 2026
Nieuws

Kerken zien WK voetbal als unieke kans om Evangelie te delen met de wereld

Terwijl miljoenen voetbalfans zich opmaken voor het WK voetbal van 2026 in de Verenigde Staten, Canada en Mexico, bereiden duizenden christenen zich voor op een andere missie: het delen van het Evangelie. Dit laat Christian Daily International weten.

Ds. C. J. Rijsdijk
Nieuws

Hervormde gemeente Boven-Hardinxveld brengt beroep uit op ds. C. J. Rijsdijk

De hervormde gemeente te Boven-Hardinxveld heeft een beroep uitgebracht op ds. C. J. Rijsdijk (foto). De predikant moet in Boven-Hardinxveld ds. J. C. Breugem opvolgen. Laatstgenoemde predikant is sinds maart 2023 verbonden aan de hervormde gemeente

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp vertelt hoe kleinzoon van satanspriester tot geloof kwam

"Soms sprong Willem halverwege de dienst op om de kerk acuut te verlaten. Toen het weer eens zover was, sprak ik hem na de dienst. Ik vroeg hem waarom hij er telkens vandoor ging. Ik zei: je bent bang voor Gods liefde, hè? Ik zag hoe zijn ogen vochti

ds. T. Schakel
Dagelijks leven

Ds. Schakel beantwoordt Refoweb-vraag: ‘Spui geen azijn over jonge bekeerlingen’

Binnen reformatorische kring wordt soms met scepsis gekeken naar de groeiende stroom getuigenissen van jongeren die tot geloof komen. Volgens ds. T. Schakel (foto) uit Yerseke is die houding niet altijd terecht. In een antwoord op Refoweb roept hij c