Schokkend onderzoek bevestigt misbruik en verkrachting door Ravi Zacharias

Nieuws 15 februari 2021 Redactie
Ravi Zacharias

Een onafhankelijk onderzoek bevestigt dat apologeet Ravi Zacharias betrokken was bij seksueel misbruik. De oprichter van Ravi Zacharias International Ministries (RZIM) overleed in mei 2020 aan kanker. Na het overlijden van de apologeet zijn er verschillende meldingen gedaan van seksueel misbruik, waarna de organisatie een onderzoek startte. "Tragisch genoeg getuigen meerdere vrouwen van sexting, ongewenste aanrakingen, geestelijk misbruik en verkrachting door Zacharias", luidt de reactie van RZIM op hun website.

Interviews met meer dan twaalf masseuses van een spa in het Amerikaanse Atlant vormen de basis van het onderzoek. Zacharias was mede-eigenaar van de inmiddels gesloten spa. Drie masseuses stapten als eerste naar voren met hun verhaal. "Hij deed continu zijn broek naar beneden en bevredigde zichzelf", aldus één van de masseurs uit de inmiddels gesloten 'Day Spa'. "Ik heb het nodig", herhaalde Zacharias bij de daad volgens de werknemers van de spa. Het bleef niet bij de zelfbevrediging. De masseuses gaven aan dat hij vroeg om naaktfoto's. Daarnaast vroeg hij de vrouwen seks met hem te hebben.

Naar aanleiding van het verhaal van de masseuses startte RZIM een onafhankelijk onderzoek. Hiervoor schakelden zij advocatenbureau Miller & Martin in. RZIM gaf aan geschokt te zijn door de berichten en hoopten door het onderzoek de onschuld van de overleden oprichter van de organisatie te bewijzen. "Wij herkennen ons niet in de man uit de verhalen", reageerde de organisatie in eerste instantie op het verhaal van de drie masseuses.

Het onderzoek is inmiddels een half jaar gaande. Vier voormalig werkneemsters van de spa geven aan dat Zacharias masturbeerde tijdens de behandelingen en vroeg of de vrouwen zijn geslachtsdelen wilden betasten. Vijf masseuses getuigden dat zij  op ongepaste wijze door de apologeet waren aangeraakt. Zacharias had seks met twee van de masseuses, waarvan één van de vrouwen aangeeft dat er meermaals spraken was van verkrachting. Daarnaast zijn er tijdens het onderzoek naaktfoto's en romantische berichtwisselingen gevonden van vrouwen die niet de echtgenote waren van de overleden apologeet. "We zijn diep geraakt door de uitslag van het onderzoek en leven mee met de vrouwen die door dit vreselijke misbruik zijn getroffen", aldus de reactie van RZIM.

De wereldwijde christelijke organisatie voert hervormingen door in de structuur, cultuur en het beleid. Ze willen de gaten in het systeem dichten en zo voorkomen dat er opnieuw dergelijk misbruik plaats zal vinden. Hiermee volgen ze het advies op van RZIM apologeet Max Baker-Hytch. "De realiteit is dat Ravi's reputatie aan flarden is; maar zijn nalatenschap –dit team– hoeft dat niet te zijn", gaf hij aan. "Er zullen drastische en diep vernederende maatregelen nodig zijn om de wereld te laten zien dat we het serieus nemen om onze leiderschapsstructuur vanaf de grond af opnieuw op te bouwen."

In de reactie biedt de organisatie ook haar excuses aan aan Lori Anne Thompson. De Canadese christelijke vrouw deed in 2017 melding van ongepast online contact met de apologeet. Zacharias zou ongevraagd naaktfoto's hebben gestuurd naar Lori Anne Thompson en om foto's van de vrouw hebben gevraagd. "We geloven dat Lori Anne Thompson de waarheid heeft verteld over haar relatie met Ravi Zacharias", aldus RZIM. "Met diep berouw erkennen we dat we Thompson eerder niet geloofden en zowel publiekelijk als in het privé een verkeerd beeld van haar hebben geschetst in de afgelopen jaren. We zijn hier zeer bedroefd over en schamen ons diep."

Praatmee

Beluister onze podcast

#293 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over massamoord in Iran, het regime & Jeremia 49
Of beluister op:

Meerartikelen

matthijn
Column

En toen was er een tumor...

Vorig jaar kwam ik in de positie dat geen mens me nog kon helpen. Ik klopte aan bij de Crisisdienst GGZ en werd naar huis gestuurd, ondanks dat ik aangaf dat het voor mij niet veilig was. Ik bleef zo veel mogelijk buiten rondlopen en de tweede nacht

Wilkin van de Kamp
Video

Waarom Wilkin van de Kamp bij Psalm 62 aan Moeder Teresa moest denken

In Psalm 62 zegt David dat zijn ziel alleen bij God rust vindt. Die uitspraak deed Wilkin van de Kamp denken aan een interview tussen een journalist en Moeder Teresa. Laatstgenoemde werd gevraagd of ze nog wel tijd had om tot God te bidden. Dit omdat

Ds. M. van Kooten
Video

Ds. Van Kooten: "Verwacht het niet van ambtsdragers, maar van de Heere Jezus"

"Verwacht het niet van deze nieuw bevestigde knechten. U mag en moet ze wel opdragen aan de troon van de genade, en tegelijkertijd zijn zij de Knecht niet. Dat is er maar Een", aldus ds. M. van Kooten. De predikant ging recentelijk voor in een kerkdi

Wietse van der Hoek
Video

Baptistenvoorganger bracht op uitnodiging van ambassade bezoek aan Israël

De afschuwelijke gebeurtenissen op 7 oktober 2023 lieten littekens achter die niet meer verdwijnen. Een datum die zich in het geheugen van mensen heeft gegrift, niet alleen bij Israëli’s maar wereldwijd. Het nieuws stond er vol van, meningen buitelde

Stichting HVC
Video

Christenvervolging in China kort uitgelegd: bekijk de video

Hoe kan het christelijk geloof in China blijven groeien terwijl gelovigen onder druk staan? In deze korte explainer van Stichting HVC krijg je in enkele minuten inzicht in de geschiedenis en de realiteit van christenvervolging in China. Christenen wo

Arne Hulstein
Video

Betalen met crypto: ook in de kerk? In gesprek met expert Arne Hulstein

Contant geld verdwijnt en digitaal betalen wordt steeds normaler. Ook in kerken roept dat nieuwe vragen op. In een extra aflevering van het Family7-programma Uitgelicht! spreekt tech-expert Arne Hulstein over betalen met crypto in de kerk. In een per

Willem Ouweneel
Podcast

Is God rechtvaardig in ons lijden? Willem Ouweneel over Job

Waarom laat God lijden toe en hoe blijft Hij rechtvaardig? In deze podcast van Uitgeverij Gideon staat het Bijbelboek Job centraal. Op basis van het boek God bent U rechtvaardig? neemt Willem J. Ouweneel luisteraars mee in eerlijke vragen over pijn,

30 Dagen Gebed
Persbericht

30 Dagen Gebed: christenen bidden voor de moslimwereld

Frontiers wil dit jaar met 30 Dagen Gebed christenen aanmoedigen om te bidden voor de volken waaruit moslims tot geloof zijn gekomen en die nu zelf het Goede Nieuws delen. Wereldwijd bidden miljoenen christenen voor hen. “Door onze gebeden zijn we me

Meerartikelen

Maarten Goossensen
Levensverhaal

Maarten Goossensen (49) van retraitecentrum De Spil: "Stilte is een traktatie voor de ziel"

Wat ruim twintig jaar geleden begon met een spontaan geboekte retraiteweek bij retraitecentrum De Spil, groeide voor Maarten Goossensen uit tot een nieuw leven. Vandaag de dag woont en werkt hij er als beheerder en coördinator: „Ik heb die week als l

 Saskia de Boer
Interview

AI steeds vaker startpunt van geloofszoektocht: “God kan overal doorheen werken, ook door ChatGPT”

Steeds meer mensen beginnen hun geloofszoektocht niet in de kerk, maar achter hun scherm. Vragen over God, lijden en zingeving worden eerst ingevoerd in AI-tools. Soms leidt dat zelfs rechtstreeks naar fysieke geloofsontmoeting. “Er zijn meerdere men

Sebastiaan van Wessem
Opinie

Misverstand in evangelische kringen: Zalving is geen mystieke kracht

In veel charismatische en evangelische contexten roept het woord 'zalving' sterke associaties op. Vaak wordt het gebruikt in de context van kracht, impact, zichtbare doorbraak of een voelbare atmosfeer van Gods aanwezigheid. Hoewel het hier veelal om

Franscesca Albanese``
Persbericht

Groep Europarlementariërs vraagt ontslag Francesca Albanese op initiatief van SGP

De roep om het vertrek van Franscesca Albanese, de speciale VN-rapporteur voor de Palestijnse gebieden, wordt steeds luider. Op initiatief van SGP-Europarlementariër Bert-Jan Ruissen vraagt nu ook een groep Europarlementariërs om haar onmiddellijke o

Don Ceder
Persbericht

ChristenUnie presenteert manifest ‘Ruimte voor kerken’

De ChristenUnie heeft vandaag samen met lokale fracties het manifest ‘Ruimte voor kerken’ gepresenteerd. Met het document roept de partij kerken, gemeenten en de Rijksoverheid op om gezamenlijk werk te maken van voldoende ruimte voor kerkhuisvesting.

Roemenië
Nieuws

Ex-bewoners Roemeense kindertehuizen beschuldigen predikant van seksueel misbruik

Harvest Christian Fellowship, een grote evangelische gemeente in de Amerikaanse staat Californië, wil dat 22 rechtszaken over vermeend seksueel misbruik worden afgewezen. De zaken zijn aangespannen door voormalige bewoners van kindertehuizen in Roeme

Voorgangers Anglicaanse Kerk
Nieuws

Anglicaanse Kerk stopt gesprekken over zegenen homorelaties, verdeeldheid blijft

De Anglicaanse Kerk, ook wel bekend als de Kerk van Engeland, zet deze zomer een punt achter een meerjarig traject van gesprek en bezinning over relaties, seksualiteit en de zegen van paren van hetzelfde geslacht. Dat besloot de Generale Synode, het

Hugo de Jonge
Video

Hugo de Jonge is aankomende zondag te gast in Hour of Power

Aanstaande zondag in Hour of Power is voormalig vicepremier Hugo de Jonge te gast. Hij spreekt openhartig over zijn geloofswortels en de invloed van zijn opvoeding in een domineesgezin op zijn leven en leiderschap. “Mijn vader was dominee. De kerk ho

Schoolbussen
Nieuws

Schooldistrict aangeklaagd vanwege mogelijke discriminatie van christelijke organisaties

Een schooldistrict in de Amerikaanse staat Illinois wordt aangeklaagd wegens mogelijke discriminatie van christelijke naschoolse clubs. Dat meldt The Christian Post. Volgens de aanklacht krijgen de zogeheten Good News Clubs minder ruimte dan seculier

Carlino Bus
Video

Video: deze maatregelen moeten urenlange files bij Pinksterconferentie voorkomen

Tijdens Pinksteren vind op het evenemententerrein van Walibi Holland in Biddinghuizen de 56e editie van de Opwekkingsconferentie plaats. Tijdens deze conferentie komen jaarlijks tienduizenden christenen samen om God één of meerdere dagen groot te mak

Piet Baarssen & Ds. K. H. Bogerd
Video

Ds. Bogerd en Piet Baarsen zingen het prachtige: 'Er komen stromen van zegen'

Ds. K. H. Bogerd (rechts op de foto) is als predikant van de hervormde gemeente Jaarsveld dagelijks met het Woord bezig, maar wanneer zijn drukke bestaan dat toelaat, zingt hij graag. En dan voornamelijk als bariton. In onderstaande video zingt hij s

Johan Schep
Video

Evangelist Johan Schep vertelt hoe Melchizedek vooruitwijst naar Christus

In Genesis 14 slaan Abram en Sarai hun tenten op bij de eiken van Mamre, in de buurt van Hebron. Lot woont ondertussen in Sodom. In die regio komen vijf stadskoningen in opstand tegen Kedor-Laomer, de koning van Elam, omdat zij weigeren nog langer be