Klaas Muurling over de situatie in Noord-Korea: “Eén op de zes christenen zit vast in een werkkamp”

God 12 september 2019
Noord-Koreaans meisje

Stel je voor dat je je leven op het spel zet wanneer je je vader of moeder vertelt over God. Stel je voor dat je niet meer veilig bent als je het Evangelie met je man of vrouw deelt. In Noord-Korea is dit vaak de bittere werkelijkheid. Het land, dat geregeerd wordt door Kim Jong-un, staat al bijna twee decennia bovenaan de Ranglijst Christenvervolging. CIP.nl sprak met Klaas Muurling van Open Doors over de ernst van de situatie.

Waarom staat Noord-Korea al zo lang op nummer 1 op de Ranglijst Vervolgde Christenen?
“Als we kijken naar een land als Noord-Korea doen we onderzoek op verschillende terreinen; hoe kun je christen zijn in het privéleven, binnen je familie, binnen de gemeenschap en in de publieke ruimte. Daarnaast worden de vragen of je vrijuit naar een kerk kan en of er geweldsincidenten plaatsvinden in een land gesteld. Op die zes factoren scoort Noord-Korea enorm hoog.”

“Het is heel daar gevaarlijk om christen te zijn. Je mag niet bidden of uit de Bijbel lezen en naar christelijke radio luisteren, als die mogelijkheid er al is. Je mag je geloof niet delen. Binnen familie is dit ook niet mogelijk; zelfs binnen huwelijken weten de partners vaak niet van elkaar dat ze gelovig zijn. Wanneer dit bekend wordt, loop je het risico dat je wordt uitgeleverd aan de politie en kun je in een werkkamp terecht komen. Dit is iets wat echt speelt in de maatschappij. Het is een bekend gegeven dat één op de drie mensen in Noord-Korea een informant is van de overheid; een spion. Daarnaast zijn er buurtcomités die mensen in de gaten houden. Als mensen hun geloof uiten, worden ze zo snel mogelijk uit de gemeenschap verwijderd.”

“Eén op de zes christenen in Noord-Korea zit in een werkkamp. Daar zit je normaliter tot aan je dood. Je moet er minimaal twaalf uur per dag keihard werken en heropvoedingscursussen zijn daar niet vreemd. Veel mensen raken ondervoed; al met al is dat gewoon een vreselijke plek om te zijn. Al die dingen bij elkaar zorgen ervoor dat Noord-Korea al bijna twintig jaar op 1 staat op onze ranglijst.”

Hoe kan het Woord van God toch nog doorgang vinden in Noord-Korea?
“Corrie ten Boom zei het al: “Voor God is niets onmogelijk. Zeker niet als het gaat om Zijn koninkrijk. Christenen worden in moeilijke situaties vaak heel creatief en inventief.” Zo zijn er verhalen bekend rond een groep christenen die op een bijzondere manier een kerkdienst hield. Twee van hen gingen met elkaar een, op het oog, normaal gesprek aan in het park. In werkelijkheid hielden ze fluisterend een kerkdienst. Later vertrok de één en kwam de ander in zijn of haar plaats, zodat de ‘dienst’ voortgezet kon worden. Zo ging dat door; deze christenen konden onopvallend Gods Woord aan elkaar doorgeven.”

“Daarnaast maakt de levensstijl van christelijke ouders kinderen nieuwsgierig. Ik ken een verhaal over een vader die vijf jaar lang heeft gebeden voor zijn kinderen, voordat hij hun het Evangelie vertelde; je ziet hier de handicaps die er zijn bij het vertellen van Gods Woord. Het is niet een kwestie van het openen van de kinderbijbel ’s avonds. Hoewel het niet gemakkelijk gaat, wordt het geloof doorgegeven aan de volgende generatie.”

Hoeveel christenen zijn er in Noord-Korea?
Er zijn zo’n 300.000 christenen in Noord-Korea. Daarvan zitten er ruim 50.000 vast in een werkkamp. Dat is nergens ter wereld zo; zo’n grote groep christenen in gevangenschap. Het is moeilijk om in te schatten of dit aantal groeit, maar het is sowieso een groot wonder dat er 300.000 christenen zijn in het land waar de kerk het zwaarst vervolgd wordt. Een Noord-Koreaanse pastor zei: “We zijn in staat te geloven, ondanks dat er veel moeilijkheden zijn. Het is ons verlangen dat we blijven geloven en het Evangelie blijven verspreiden. We vergeten uw liefde en zorg voor ons niet. Het gaat goed met ons dankzij uw gebeden.” Dat laat meteen zien hoe belangrijk het is dat we binnen de kerk, binnen het lichaam van Christus, met elkaar verbonden zijn; we kunnen elkaar tot hand en voet zijn en voor elkaar zorgen.”

Waar helpt Open Doors in Noord-Korea?
“Het land is afgesloten van de buitenwereld, dus we helpen met name mensen in de grensstreek die naar China vluchten met alle risico’s van dien. Wij accepteren niet dat deuren gesloten blijven voor een land. Wij geloven dat God openingen geeft, als het niet linksom is dan wel rechtsom, om onze broeders en zuster te bereiken, te bemoedigen en te helpen.”

Hoe heb jij het land Noord-Korea ervaren toen je er zelf was?
“Als je daar rondreist, weet je gewoon dat de gidsen iets laten zien wat niet het werkelijke verhaal is. Je ziet niets van christenvervolging. Je ziet de monumenten, het landschap en beelden van Kim Il-sung. Toeristen komen niet direct met de vervolgingen in aanraking."


"We zijn toentertijd in een showkerk geweest. Echte kerken zijn er niet in Noord-Korea. Het zijn slechts vier kerken die in handen zijn van de overheid en die de buitenwereld moeten doen geloven dat er godsdienstvrijheid is. Het lijkt alsof daar een levend christendom is, maar aan het einde van de preek krijgt het Bijbelverhaal altijd een wending; er wordt opgeroepen om trouw te zijn aan het regime. Kerk zijn doe je in het bos of op een afgelegen plek in de bergen. Het is altijd een kwestie van vertrouwen. Hoe moeilijk dat ook soms is.”

Foto: Open Doors

Praatmee

Beluister onze podcast

#367 Jeffrey & Farshid Seyed Mehdi over oorlog Israël-Iran en een hoopvolle toekomst
Of beluister op:
Luister naar
0:00

Meerartikelen

Raouf Leeraar
Video

Christenen voor Israël genoemd in VN-rapport over verdrijving Palestijnen, Raouf Leeraar reageert

Volgens VN-rapporteur Francesca Albanese zouden bijna 50 organisaties zich schuldig maken aan de verdrijving van Palestijnen. Dat schrijft zij in een nieuw rapport. In het rapport staat onder meer dat de bezetting van de Westelijke Jordaanoever blijf

Urkers
Video

Prachtig: honderden Urkers zingen uit volle borst 'Een toekomst vol van hoop'

'U geeft een toekomst vol van hoop. Dat heeft U aan ons beloofd. Niemand anders U alleen, leidt ons door dit leven heen', deze woorden komen uit het voor veel christenen bekende lied 'Een toekomst vol van hoop'. Het lied - afkomstig van de christelij

Ds. G. van Zanden
Video

Hervormde predikant vraagt toehoorders of hij hun internetgeschiedenis mag zien

"Mag ik jullie internetgeschiedenis eens zien? Nee hé? Dat dacht ik wel", aldus ds. G. van Zanden. De hervormde predikant uit Katwijk aan Zee stelde deze vraag in een recente preek aan zijn luisteraars. De predikant wees hen erop dat ze een streep mo

Ron van der Spoel
Video

Ron van der Spoel behandelt Psalm 80 in nieuwe gebedsvlog

Het gebed is onlosmakelijk verbonden aan het christelijk geloof, maar hoe bid je nu precies? In de Gebedsvlogs van IZB deelt PKN-predikant Ron van der Spoel waardevolle inzichten en praktische handvatten om gebed en stilte een plek te geven in je dag

Wilkin van de Kamp
Video

Wilkin van de Kamp vertelt hoe de discipelen tijdens Pinksteren met Gods Geest vervuld werden

Pinksteren ligt inmiddels alweer even achter ons, maar in een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' staat spreker en schrijver Wilkin van de Kamp nog een keer stil bij dit bijzondere heilsfeit. In onderstaande aflevering vertelt Van d

Drs. Piet Guijt
Column

Christenen moeten zich wapenen tegen dubieus piramideverhaal

Sinds maart 2025 gaat er een opmerkelijke theorie rond over verborgen structuren onder de Egyptische piramide van Chefren. De hype verspreidt zich razendsnel online, maar wetenschappelijke onderbouwing ontbreekt volledig. Sterker nog: betrokken onder

Rafael en Remilyn
Getuigenis

Rafael: van gangster tot Gods dienaar

Rafael, uit Cavite op de Filipijnen was gevreesd, gewelddadig en verslaafd. Maar toen Gods Woord hun gezin bereikte via het Project Filippus van Bible League, begon er iets te veranderen. Vandaag leidt hij zijn gezin in gebed en verspreidt hij het Ev

Ds. Kees van Velzen
Video

Christenen vertellen wat de kerk volgens hen meer dan ooit nodig heeft

Wat heeft de kerk meer dan ooit nodig? Deze vraag legden wij onlangs aan diverse christenen voor. Onder andere ds. Kees van Velzen, CU-Tweede Kamerlid Don Ceder, EO-presentator Jurjen ten Brinke, presentator Jan van den Bosch en theoloog Willem Ouwen

Meerartikelen

Willem Lingeman
Opinie

Hebben gelovigen de wet der tien geboden nodig?

Elke zondagmorgen buigen veel christenen zich onder het voorlezen van de Wet des Heeren, zoals die te vinden is in Exodus 20:1-17 en Deuteronomium 5:6-21. In veel kerken, met name van reformatorische signatuur, is dit zoals men zegt: ‘een goede gewoo

Zwitsers parlementsgebouw
Nieuws

Zwitserse overheid wil eiceldonatie voor vrouwen legaliseren

De Zwitserse Evangelische Alliantie (SEA) heeft zich uitgesproken tegen plannen van de overheid om eiceldonatie voor vrouwen te legaliseren. Volgens de christelijke koepelorganisatie brengt het wetsvoorstel ernstige ethische risico’s met zich mee en

Michal Canina Geske
Nieuws

Dochter van vermoorde christelijke uitgever dreigt Turkije te worden uitgezet

De Duitse Michal Canina Geske, de dochter van een in 2007 vermoorde christelijke uitgever in Turkije, dreigt na bijna dertig jaar Turkije te moeten verlaten. Dat meldt de Deutsche Welle. Michal was pas drie jaar oud toen ze met haar ouders naar Turki

Ds. J. Koppelaar
Video

HHK-predikant: Israël heeft het recht om zichzelf te verdedigen

Al ruim anderhalf jaar zijn Israël en Hamas met elkaar in oorlog. In het begin van de oorlog kozen veel mensen Israëls kant. Vandaag de dag scharen steeds meer mensen zich achter de Palestijnen. Ds. J. Koppelaar - hersteld hervormd emerituspredikant

 Wilkin van de Kamp
Video

Volgens Wilkin van de Kamp verwaarloosde de kerk eeuwenlang het werk van de Heilige Geest

"In de vierde eeuw na Christus beschreef een theoloog de Heilige Geest al als de 'onbeschreven God', de God over wie niemand schrijft", aldus Wilkin van de Kamp. In een nieuwe aflevering van de serie 'Begin je dag met God' vertelt de spreker en schri

Elvis E
Video

Elvis E. is aanstaande zondag te zien bij Hour of Power

Zondag in Hour of Power het verhaal van de veelzijdige en muzikale Elvis E. De musicus groeide op in Nigeria en werd geboren als prins. Hij kende daar rijkdom en armoede. God betekent alles in zijn leven. "Waar ik tekort kom, vult God het voor mij in

HSV
Nieuws

Hersteld Hervormde Kerk versoepelt koers rond Herziene Statenvertaling

De Hersteld Hervormde Kerk (HHK) heeft haar standpunt ten aanzien van het gebruik van de Herziene Statenvertaling (HSV) versoepeld. Tijdens de synodevergadering van juni besloot het landelijke kerkverband dat het gebruik van de HSV niet langer wordt

Bart Bolhuis
Nieuws

Prominent ChristenUnie-lid stapt over naar Partij voor de Dieren

Bart Bolhuis, tot voor kort actief binnen de ChristenUnie, heeft bekendgemaakt dat hij per 1 augustus in dienst treedt als beleidsmedewerker bij de Tweede Kamerfractie van de Partij voor de Dieren. De overstap markeert een duidelijke breuk met zijn v

Gids bij de Bijbel
Nieuws

NBG helpt jongeren met 'Gids bij de Bijbel'

Wat staat er allemaal in de Bijbel? Spreekt God echt door de Bijbel? Bijbellezen, hoe doe je dat eigenlijk? Voor jongeren met dit soort vragen is er nu de Gids bij de Bijbel. "Deze Gids is een mega-handige, laagdrempelige, frisse en tegelijk verdiepe

Diederik van Dijk
Nieuws

SGP stelt Kamervragen over christenvervolging in Indonesië

SGP-Kamerlid Diederik van Dijk heeft minister Veldkamp van Buitenlandse Zaken schriftelijke vragen gesteld over christenvervolging in Indonesië. Aanleiding daarvoor is de recente, zorgelijke berichtgeving die onder andere op deze website verscheen. H

Tweede Kamer
Nieuws

Kamer stemt na chaotische dag voor strenger asielbeleid: dit was de rol van de christelijke partijen

Na een lange dag vol onduidelijkheid en twijfel stemde de Tweede Kamer donderdag uiteindelijk in met de Asielnoodmaatregelenwet. In die wet staat onder meer dat illegaal in Nederland verblijven strafbaar wordt. SGP en ChristenUnie speelden gedurende

Sebastiaan van Wessem
Opinie

Oude Testament als gewelddadig afschrijven is riskant

'Voor veel christenen (ook voor mij) bestaat er een stilzwijgend conflict tussen deze twee gezichten van God', stelde Olaf ten Napel eerder deze week in dit Cvandaag-artikel. Veel christenen zullen het dilemma herkennen dat Olaf beschrijft als we kij